Ci vuole uno per conoscerne uno

Il punto di vista di Astrid

Jason si passò una mano tra i capelli, la frustrazione scritta su tutto il viso. "Spiegherò," mormorò.

Killian, in piedi accanto a lui con un sorrisetto, incrociò le braccia. "Oh, è meglio che spieghi," scherzò.

Mi girai verso Killian con un sopracciglio alzato. "Scusa, puoi stare zitto?"

Jason si irrigidì, e il sorrisetto di Killian si allargò come se avesse appena scoperto il suo nuovo giocattolo preferito. "Accidenti, Jason," fischiò a bassa voce. "Hai una bella maleducata."

Roteai gli occhi. "E tu hai una bocca fastidiosa."

Killian si limitò a ridacchiare. Sembrava completamente indifferente, come se stesse godendo di questo piccolo botta e risposta. Jason, d'altra parte, si stava pizzicando il ponte del naso, sembrava pentito delle sue scelte di vita.

"Andiamo a casa e parliamo," suggerì Killian, staccandosi dall'auto come se avesse tutto il tempo del mondo.

"Non voglio andare da nessuna parte con te," risposi seccamente.

"Come vuoi." Killian scrollò le spalle e si girò verso Jason. "Spiegherò tutto a lei proprio qui in mezzo alla strada. Spero non ti dispiaccia."

Jason si irrigidì accanto a me, lanciandogli uno sguardo di avvertimento. Potevo capire che qualunque cosa stessero per dire non era qualcosa che le persone a caso dovevano sentire. Sospirai. "Va bene. Ma non resterò a lungo."

Con ciò, mi diressi verso l'auto di Jason e ci salii. Rimasi in silenzio per tutto il tragitto, le braccia incrociate sul petto mentre fissavo fuori dal finestrino. Jason continuava a lanciarmi occhiate come se volesse dire qualcosa, ma lo ignorai. Ero ancora arrabbiata.

Invece, tirai fuori il telefono e inviai un rapido messaggio a mia madre:

Ehi, tornerò più tardi. Non aspettarmi.

Non controllai nemmeno la sua risposta prima di riporre il telefono.

Quando arrivammo alla loro villa, aggrottai le sopracciglia. La loro casa era enorme. Ero stata a casa di Jason prima, ma mai in questa parte della proprietà. Il vialetto da solo era ridicolo. Chi aveva bisogno di così tanto spazio?

Killian camminava davanti, le mani nelle tasche, sembrava il padrone del posto - cosa che, considerando l'evidente risentimento di Jason verso di lui, probabilmente era.

Jason mi condusse al piano di sopra nella sua stanza, dove finalmente mi girai, le braccia ancora incrociate. "Bene, inizia a parlare."

Jason sospirò e si sedette sul bordo del letto. "Astrid... ascolta, mi dispiace per oggi. Bianca ha esagerato, e avrei dovuto dire qualcosa prima."

Sbuffai. "Dannazione, avresti dovuto. Sei rimasto lì come un dannato manichino mentre la tua ragazza parlava a vanvera."

Lui trasalì, strofinandosi il viso. "Lo so, ok? Ho sbagliato."

Killian, che era appoggiato al muro, ridacchiò. "Eufemismo dell'anno."

Jason gli lanciò uno sguardo ma lo ignorò.

Strinsi gli occhi. "E già che ci siamo, parliamo dell'altra cosa che hai dimenticato di menzionare." Puntai un dito verso Killian. "Chi diavolo è questo?"

Jason esalò pesantemente, chiaramente riluttante. "Mio fratello."

Sbattei le palpebre. "Fratello??"

"Esatto." Killian enfatizzò la 'p' e mi sorrise come se avesse appena vinto la lotteria.

Fissai Jason, aspettando che continuasse. Sembrava che preferisse essere ovunque tranne che lì. "E non me l'hai mai detto perché...?"

Jason mormorò qualcosa sotto il respiro e si passò una mano tra i capelli.

Killian sorrise, chiaramente divertito. "Oh, questo sarà interessante."

Jason gli lanciò un'occhiataccia prima di sospirare. "Killian è sempre stato il preferito di nostro padre." Il suo tono era amaro, quasi risentito. "Lui era quello sempre sotto i riflettori, sempre in viaggio, sempre il 'figlio d'oro'. Nel frattempo, io ero solo—" fece un gesto vago verso se stesso.

Killian si mise una mano sul petto in modo beffardo. "Oh, non essere così duro con te stesso, fratellino."

Jason serrò la mascella e si girò di nuovo verso di me. "Non te l'ho detto perché pensavo che non sarebbe mai tornato."

"Perché non sarebbe dovuto tornare?" chiesi, aggrottando le sopracciglia.

Killian ridacchiò. "Perché ho un branco che mi aspetta."

Quello mi fece fermare. Lo fissai, non sicura di aver sentito bene. "Un cosa?"

Jason gemette, strofinandosi il viso come se fosse l'ultima cosa che volesse affrontare. "Killian..."

Killian si staccò dal muro e sorrise. "Non gliel'hai mai detto?"

"Detto cosa?" chiesi, guardando tra di loro.

Jason emise un respiro pesante, lanciando un'occhiataccia a Killian. "Non è così semplice."

Killian roteò gli occhi. "Non è affatto difficile."

Jason serrò i pugni. "Allora dillo e basta!"

Killian si girò verso di me con un sorriso lento e divertito. "Va bene," disse.

E fu allora che tutto il mio mondo stava per capovolgersi.

Killian si sporse in avanti, appoggiando i gomiti sulle ginocchia, con un'espressione orgogliosa, quasi compiaciuta sul viso. "Sono un Alfa."

Lo fissai, non impressionata. "Alfa di cosa?"

Jason gemette come se sapesse già dove si stava andando a parare, ma il sorriso di Killian si allargò. "Un branco di lupi mannari."

Silenzio.

Lo fissai, aspettando che dicesse che stava scherzando.

Quando non lo fece, lasciai uscire una risata secca. "Oh, sei serio?"

Killian sogghignò. "Serissimo. E lo è anche il tuo ragazzo laggiù." Indicò con il mento verso Jason.

Sbuffai. "Non è il mio ragazzo."

Killian annuì esageratamente. "Giusto, giusto, solo il tuo amore."

Alzai gli occhi al cielo, resistendo all'impulso di prenderlo a calci. "Quindi, fammi capire bene. Siete entrambi lupi mannari? Veri, ululanti alla luna, che si trasformano in enormi palle di pelo?"

Killian rise. "È un po' più complicato di così, ma sì."

Mi girai verso Jason. "E tu hai semplicemente tenuto nascosto questo piccolo dettaglio?"

Jason si grattò la nuca. "Stavo per dirtelo."

Killian sbuffò. "Sì, molto convincente, fratellino."

Jason gli lanciò un'occhiata truce ma non disse nulla.

Incrociai le braccia. "E tu—cosa? Comandi un branco?"

Killian sorrise. "Esattamente. Io sono l'Alfa. Jason prenderà il comando di un altro branco quando sarà il momento."

Li fissai entrambi, poi lasciai uscire una risata secca. "Oh, questo è oro. Voi due vi aspettate davvero che io creda a questo?"

Nessuno dei due disse nulla.

"Oh mio Dio, ci credete davvero." Lasciai uscire un'altra risata, scuotendo la testa. "Questa notte diventa sempre più interessante."

Killian inclinò la testa. "Cosa intendi?"

Sospirai, la mia frustrazione traboccava. "Prima, ho avuto una giornata di merda a scuola perché la maledetta ragazza di Jason e le sue amiche hanno deciso di sparlare. Poi, è successo questo." Li indicai. "E oltre a tutto ciò, sto avendo incubi—incubi strani."

Gli occhi di Jason si strinsero. "Che tipo di incubi?"

Esitai, poi sospirai. "È sempre lo stesso. C'è un lupo. Un lupo enorme. Mi osserva, mi insegue. E la scorsa notte..." Deglutii. "La scorsa notte, mi ha preso."

Jason e Killian si scambiarono uno sguardo.

Li ignorai e continuai. "Quando mi sono svegliata, avevo un segno sulla mano. So di averlo avuto. Ma poi ho guardato di nuovo, ed era semplicemente... scomparso. Come se fosse guarito durante la notte."

Killian fischiò a bassa voce. "Eh."

Alzai le mani in aria. "Sì. Eh. Quindi, chiaramente, o sto perdendo la testa, o tutti intorno a me sono ridicolmente pazzi. A questo punto, propendo per l'opzione due."

Poi, con tutto il sarcasmo del mondo, mi rivolsi a Killian e gli feci un sorriso drammatico. "Benvenuto nel club!"

Mi girai verso Jason. "E buonanotte."

Stavo già dirigendomi verso la porta quando Jason mi afferrò il polso, la sua presa ferma ma attenta. "Astrid, aspetta. E se i tuoi incubi non fossero solo incubi?"

Mi fermai ma non mi girai.

Killian emise un suono pensieroso. "Sì, e se fossero più come... visioni?"

Espirai bruscamente e liberai il braccio. "Sai una cosa? Non mi interessa." Scossi la testa. "Sto tornando a casa."

Jason sembrava volesse fermarmi, ma Killian gli diede una pacca sulla schiena. "Lasciala andare. Ci arriverà."

Non aspettai di sentire altro. Uscii di casa, sbattendo la porta dietro di me.

Pazzi. Tutti intorno a me erano pazzi.

Il punto di vista di Jason

Non appena la porta si chiuse dietro Astrid, lasciai uscire un sospiro frustrato e mi passai una mano tra i capelli.

Killian, ovviamente, sorrideva come se tutto questo fosse un divertimento per lui. Si appoggiò alla mia scrivania, le braccia incrociate. "Lei è una di noi."

Sbuffai. "Impossibile."

Killian fece un sospiro drammatico. "Oh, per l'amor del cielo, Jason. Vuoi fare lo stupido stanotte o vuoi davvero pensare?"

Gli lanciai un'occhiata truce, ma lui sorrise.

"Ci ha letteralmente detto che sta avendo visioni," continuò, contando sulle dita. "Un lupo che la insegue? Segni che appaiono e poi scompaiono durante la notte? Guarigione a un ritmo innaturale? Ti ricorda qualcosa?"

Serravo la mascella. "Non è abbastanza per crederci."

Killian sbuffò. "Sì? E allora cosa ci vorrebbe? Che le spuntassero le zanne e ululasse alla luna?"

Non risposi. Perché in fondo, lo sapevo. Lo sentivo. Qualcosa in Astrid era sempre stato diverso. E ora, con tutto quello che ci aveva appena detto...

Killian mi diede una pacca sulla spalla, il suo sorriso si addolcì leggermente. "Lo vedrai presto, fratellino."

Espirai, scuotendo la testa. "Bentornato, Killian."

Lui sorrise. "Ti sono mancato?"

"Neanche un po'."

Rise e si staccò dalla scrivania. "Ci vediamo a scuola domani, allora."

Non mi disturbai a rispondere mentre usciva dalla mia stanza, fischiettando come se non avesse appena gettato il mio intero mondo nel caos.

Mi buttai sul letto, fissando il soffitto.

Astrid, un lupo mannaro? No.

Impossibile.