Capitolo 2: «... sei bellissima».

Alora si legò i capelli in una treccia francese, ma quando allungò la mano per prendere i soliti pantaloni della tuta extra larghi e il felpone troppo grande, si fermò. Alora indossava sempre questo tipo di abbigliamento per nascondersi, e non era la prima volta che si chiedeva perché continuasse a farlo.

Nascondeva il corpo per evitare le critiche della madre e della sorella, e gli sguardi lascivi del padre. Tuttavia, non aveva mai funzionato. La madre e la sorella continuavano a chiamarla "puttana" e "troia". I vestiti larghi facevano loro pensare che fosse anche grassa, e il padre continuava a lanciarle occhiate lascive al seno voluminoso e al sedere.

Alora aveva iniziato a comprare vestiti con i pochi soldi che le era permesso di tenere dai suoi stipendi al Wolf’s Bite Burger Palace. Erano vestiti che aveva intenzione di indossare quando finalmente sarebbe riuscita a trasferirsi dalla casa che considerava un inferno.

Stava anche risparmiando per un'auto ed era contenta che il suo migliore amico Darien l'avesse spinta a prendere la patente, anche senza possedere un'auto. C'era un professore alla Packs University of Medical, Science, Technology and The Arts, o MSTA in breve, che le prestava la macchina quando doveva andare a un evento scientifico lontano che richiedeva un mezzo di trasporto personale.

Alora aprì il suo piccolo armadio e tirò fuori una piccola borsa sportiva viola scuro che aveva acquistato mesi prima. Ogni nuovo capo di abbigliamento che aveva lentamente raccolto era piegato con cura e riposto dentro questa borsa. C'era anche uno zaino da campeggio con stampa galassia, abbastanza grande da contenere tutto il resto che era importante per lei.

Il suo laptop, un Acer Nitro 5, sarebbe sicuramente venuto con lei. I suoi diari di formule mediche e tutte le sue note sui suoi esperimenti attuali al laboratorio medico della Pack erano già imballati. Avrebbe imballato il laptop prima di lasciare la casa. Tutti i prodotti per la toilette di Alora erano sempre conservati nella borsa perché non faceva mai la doccia a casa, insieme a un paio di scarpe di ricambio.

Alora tirò fuori un set di vestiti dalla borsa. Un paio di pantaloncini neri di jeans, con spesse cerniere funzionali color argento che andavano dall'orlo alla cintura su entrambi i lati dei pantaloncini. Uno scatto rapido impediva alle cerniere di scivolare verso il basso. Avevano anche una normale chiusura frontale con cerniera e bottone color argento. All'interno c'era una fodera di cotone morbido sul cavallo dei pantaloncini per proteggere le parti intime femminili.

Il top che Alora tirò fuori era un tank top viola a vita corta, con un reggiseno a scaffale abbastanza spesso da impedire che i capezzoli si vedessero. C'era una sottile striscia di silicone che foderava la fascia toracica del reggiseno a scaffale, per impedirgli di spostarsi durante i movimenti. C'era un'altra piccola striscia di silicone lungo l'orlo inferiore del top, per impedire al tessuto di salire.

Una spessa cerniera funzionale color argento andava dall'orlo al collo lungo la parte anteriore del top. Come i pantaloncini, c'era uno scatto rapido per impedire alla cerniera di scivolare verso il basso da sola. Le bretelle del top erano larghe solo un pollice, e il collo del top scendeva abbastanza da mostrare due pollici di scollatura. Alora aveva molto seno, quindi due pollici di scollatura non la avrebbero fatta sembrare una troia o una puttana. Almeno così le aveva detto il suo migliore amico.

Alora indossò l'outfit, poi un paio di sandali neri con cinturino, il retro aveva una fascia elastica, permettendo ai sandali di essere tolti o indossati rapidamente. Tutto era progettato e realizzato per esseri che si trasformavano, come i lupi mannari. I suoi pantaloni della tuta avevano una fibbia a sgancio rapido alla cintura, e i suoi felponi avevano tutti cerniere.

Dopo aver messo tutti i suoi orecchini color argento, Alora aveva sei piercing in ciascun orecchio, quattro in ogni lobo, e due appena prima della curva di ciascun orecchio. I due cerchi nei piercing superiori delle orecchie erano piccoli. I quattro cerchi inferiori erano più grandi. Il fondo dei due cerchi color argento più grandi, toccava il centro del suo lungo collo. Gli altri tre paia, più in alto, diventavano più piccoli di un pollice.

Una volta vestita, Alora si guardò allo specchio. “Non sembri una troia o una puttana, sembri bellissima.” le disse Xena, guardando dagli occhi di Alora da dentro.

Alora si guardò ancora allo specchio. “Non pensi che mi distinguerei troppo?” chiese Alora a Xena.

Xena riusciva a sentire le emozioni di Alora e sapeva che la sua umana aveva bisogno di incoraggiamento. “Sei vestita con gli stessi abiti che la maggior parte delle femmine di lupo mannaro indossano quotidianamente.” disse Xena, sperando che il promemoria aiutasse.

Sentendosi ancora troppo scoperta e poco vestita, Alora afferrò la sua felpa, la sbloccò e la gettò sulle spalle. Era una grande felpa nera. Sul retro c'era un teschio decorato con rose blu e violette. Stava per chiuderla, ma si fermò.

L'orlo pendeva un pollice sotto l'orlo dei pantaloncini, la felpa si appoggiava liberamente sulle spalle. Guardandosi di nuovo nello specchio, Alora lasciò cadere le mani ai lati, decise di non chiudere la felpa. Questo andava bene, Xena annuì dentro Alora, approvando la decisione di Alora.

Prese il suo laptop, un regalo di Damien, il fratello maggiore di Darien, forzato su di lei tramite Darien, e lo mise nella sua borsa da campeggio. Scollegando il caricabatterie del telefono dalla parete, lo mise via anche quello, poi afferrò il telefono e guardò la data.

Questa era l'ultima settimana di scuola. Avevano tre giorni di esami, l'allenamento finale di combattimento e l'esame di classificazione, e gli esami scritti, per i soli tre corsi che aveva al liceo. All'università, aveva già finito tutti i suoi esami finali e avrebbe ricevuto i suoi dottorati in Genetica, Ematologia, Biochimica e Microbiologia.

Alora aveva studiato tutte queste materie da quando aveva nove anni e aveva ricevuto il suo lupo. Fu allora che Alora scoprì che i suoi geni erano la ragione per cui la sua famiglia la odiava. Alora continuava a chiedersi perché fosse nata così. Un viaggio alla biblioteca del Branco e molti libri sulla genetica dopo, e Alora era affascinata dalla scienza.

Quando era alle medie fu provato che era un genio, anche tra la loro specie altamente intelligente. Dormiva raramente, al massimo quattro ore a notte, quando non dormiva, studiava. Trascorreva raramente del tempo con gli altri, e quando lo faceva, passava il tempo solo con Darien e suo fratello maggiore Damien.

Damien, che era cinque anni più grande sia di Alora che di Darien, era all'università per la formazione degli Alfa. Damien era nel suo ultimo anno e sarebbe tornato a casa tra circa due settimane. Damien, Darien e i loro genitori, Alfa Andrew e Luna Ember, erano la sola ragione per cui Alora era riuscita ad arrivare così lontano con la sua istruzione.

Se fosse dipeso dai suoi genitori, sarebbe stata ritirata dalla scuola a quattordici anni e non le sarebbe mai stato permesso di finire il liceo, figuriamoci iniziare il college mentre era ancora alle medie. Ovviamente, questo aveva molto a che fare con sua sorella Sarah, la principessa amata della loro famiglia.

Sarah era stata bocciata due volte, una volta alle elementari e un'altra alle medie. Sarah si stava laureando quest'anno come senior ventenne, a malapena. La ragazza più popolare della scuola aveva alcuni dei peggiori voti. O almeno li aveva fino a quando non ha imparato a pagare gli altri per fare il suo lavoro.

Alora era fortunata a non avere nessuna classe con Sarah, altrimenti sarebbe stata costretta a fare i compiti per lei. Se Alora li avesse fatti, Sarah non avrebbe dovuto pagare nessuno. Alora era riuscita a evitare di essere incatenata nel seminterrato e sottoposta alle "tenera" misericordie di Sarah per un po' di tempo ormai, e preferiva che le cose restassero così.

Con un sospiro profondo, Alora si gettò all'indietro sul letto, cellulare in mano, guardando l'ora. I lupi mannari di solito non indossavano orologi, a meno che non fossero attaccati a un cinturino incantato. Uno che cambiava per adattarsi alla dimensione del portatore. Quelli erano costosi, e Alora non aveva ancora i soldi da spendere per qualcosa del genere.

Dopo aver ricevuto tutti i certificati di laurea e iniziato a lavorare per i Laboratori del Branco come Ricercatrice Capo con un team tutto suo, li avrebbe avuti. I Laboratori avevano già garantito che avrebbe continuato ad avere un lavoro con loro. Ora che il suo tirocinio era terminato, potevano farla diventare una vera dipendente con tutti i benefici e lo stipendio adeguato alla sua posizione.

Alora aspettava con ansia quel giorno, i suoi certificati le sarebbero stati consegnati oggi. Quando il sole sarebbe tramontato, sarebbe ufficialmente diventata una PhD. Una PhD che era ancora al liceo. Come studentessa di scienze, che studiava genetica, Alora si era chiesta una volta se i suoi genitori fossero davvero i suoi genitori. Così, aveva fatto un test del DNA e lo aveva confrontato con il database del Branco.

Purtroppo, aveva solo dimostrato che era loro figlia, ma aveva anche rivelato un segreto sporco che sua madre avrebbe preferito non menzionare. Tecnicamente non era un segreto, era solo un fatto così poco discusso che sembrava che tutti se ne fossero dimenticati. Bettina era originaria del Clan Heartsong.