Capitolo 3: «Parcheggiato e in attesa...»

Il padre di Bettina era stato l'ultimo Alfa del Clan Heartsong. Quando la madre e la sorella di Bettina morirono in una frana, la zia di Bettina prese la custodia di Bettina. Si diceva che, all'epoca, Brodie Shadowtail Heartsong fosse troppo sconvolto per la perdita della sua compagna per prendersi cura della sua ultima figlia vivente.

Bettina fu adottata dalla zia, la sorella di sua madre, e rinominata. Passò da essere Bettina Frost Heartsong a Bettina North Frost. Poi, quando si sposò con Alister, il suo nome cambiò di nuovo in Bettina Frost Northmountain. In questo modo, effettivamente, si seppellì la sua relazione con Alfa Brodie Heartsong.

Alora sapeva il motivo: per i Frost e i Northmountain, niente era peggio di un Heartsong. Alora pensava che fosse stupido, dato l'importante ruolo che il Clan Heartsong aveva avuto nella storia dei lupi mannari e nella storia di tutti i sovrannaturali. Il primo Alfa degli Alfa era il Clan Alfa degli Heartsong. Una femmina di nome Luna Bloodmoon Heartsong.

C'era un ritratto dipinto di lei appeso nell'ufficio di Alfa Andrews. Alora usava fissarlo e pensava sempre che somigliasse molto a lei. Ricevere i risultati del DNA e vedere che era una discendente diretta del Primo Alfa era stato un grande giorno, all'inizio.

Perché non era una relazione che Bettina o Sarah avrebbero permesso ad Alora di rivendicare tranquillamente. Erano troppo orgogliose di essere 'geneticamente pure' per permetterlo. Avrebbe abbassato il loro status all'interno dei Clan Frost e Northmountain. Così, poteva rivendicarlo solo privatamente.

Alora aveva avuto un'idea, una che aveva portato a termine il giorno del suo compleanno, tre giorni fa. Darien l'aveva portata via da scuola quel giorno alla Moonstar Mansion. Dove i suoi genitori avevano preparato una torta e dei regali per lei. Il nuovo telefono che stava tenendo era uno di questi, un Galaxy 22 Ultra.

L'altro era il maglione che indossava, e un appartamento nella Moonstar Mansion che sarebbe stato pronto per lei tra pochi giorni era un altro. L'Alfa e Luna erano stati sicuri per anni che fosse stata abusata, ma non erano mai riusciti a dimostrarlo.

Come si può dimostrare anni di abusi quando la tua pelle non si cicatrizza e rifiuti di parlarne da cucciola, a causa delle minacce che la tua famiglia ti aveva fatto se lo avessi fatto. Ora che era più grande, era diventato più facile evitare gli abusi.

Letteralmente quasi non essendo mai a casa. Durante la settimana andava a due scuole, poi al lavoro, poi al tirocinio in laboratorio, nei fine settimana era lavoro, biblioteca per studiare, poi tirocinio in laboratorio. Le poche volte che era a casa, era solo per un paio d'ore alla volta.

Alora era abbastanza fortunata che quando la picchiavano e la chiudevano nel seminterrato, non era più per giorni interi. Tenerla rinchiusa per più di una notte avrebbe invitato problemi. Ci sarebbero state domande che i suoi genitori non volevano rispondere sinceramente.

Ora aveva diciotto anni, quindi oggi, quando andava a scuola, poteva potenzialmente trovare il suo compagno. Pensare a un compagno faceva pensare ad Alora a Damien. Sapeva che non avrebbe dovuto, era impossibile pensare che Damien sarebbe stato il suo compagno. Perché la dea della luna dovrebbe benedirla per stare con il prossimo Alfa degli Alfa.

“Sarebbe un compagno meraviglioso, è sempre stato molto gentile con noi.” disse Xena.

Xena aveva ragione. “Ricordo ancora di aver aperto gli occhi il giorno in cui lo abbiamo incontrato e di aver pensato che aveva gli occhi più belli.” disse Alora.

L'anello interno degli occhi di Damien era di un profondo blu oceano, l'anello esterno di un scuro mezzanotte. Pelle dorata e capelli neri che brillavano con riflessi blu scuro sotto il sole.

Il giorno in cui si incontrarono, Sarah e i suoi amici avevano gettato Alora nel fiume mentre partecipavano a un picnic del branco. L'unico motivo per cui Alora era andata era perché la vicina che la babysitterava occasionalmente aveva suggerito di portarla con la sua famiglia mentre la lasciava a casa.

Bettina aveva cercato di usare la scusa che non avevano nulla da far indossare ad Alora. La donna più anziana disse a Bettina che aveva un vestito troppo piccolo per sua figlia, quindi non sarebbe stato un problema per Alora averlo. Era stato un bel vestito campesino bianco, con 'non ti scordar di me' blu brillante ricamati sopra e sotto il lavoro a traliccio della camicetta e della gonna arricciata.

La donna aveva portato il vestito la mattina del picnic, aveva persino intrecciato i capelli di Alora in due trecce francesi che scendevano sulle spalle. Intrecciate nelle trecce, c'erano nastri blu che corrispondevano al filo blu sul vestito. Alora era sembrata bellissima secondo quelli che l'avevano vista al picnic. Quelli che non erano Frost e Northmountain.

I commenti non erano passati inosservati a Sarah, che divenne estremamente gelosa quando venne ignorata dagli altri a favore di Alora. Quando erano con il loro Clan, Sarah veniva lodata come la bellezza suprema, mentre Alora veniva considerata una macchia nera sulla loro famiglia. Tra il resto del Branco, Alora era solo un altro bel cucciolo da amare.

La gelosia che Sarah aveva provato l'aveva spinta a correre dai suoi genitori in lacrime, accusando Alora di essere cattiva con lei. Con ciò, Alora venne portata in una parte isolata del parco, lontano dagli altri. Con uno schiaffo doloroso sulla guancia da parte di Bettina, le fu ordinato di tornare a casa per aver imbarazzato sua sorella al Picnic del Branco.

Alora non era andata lontano quando sua sorella e i suoi amici l'avevano afferrata, picchiata e poi trascinata fino al bordo della riva gonfia del fiume prima di gettarla dentro. Era stata sballottata dentro la corrente impetuosa. Il suo corpo si era schiantato ripetutamente contro rocce e rami fino a quando non fu trasportata abbastanza vicino a una riva più a valle del fiume, dove riuscì ad aggrapparsi a qualcosa e tirarsi fuori.

Svenne nel fango della riva appena raggiunta la terraferma, svegliandosi solo per un brevissimo momento quando fu trovata da Damien e suo padre, l'Alfa Andrew. La portarono da Luna Ember, che insistette per prendersi cura personalmente di Alora finché non si fosse ripresa. Trascorse una settimana intera dentro il Moonstar Mansion.

"Non ci ha mai lasciate sole durante tutta la settimana che siamo state lì." Xena ricordò ad Alora.

"Sì, beh... non voglio farmi troppe illusioni per poi vederle distrutte quando la realtà si presenta con qualcun altro." disse Alora a Xena, con un tono più secco del deserto.

BANG! BANG! BANG! "DEVI ESSERE SVEGLIA LÀ DENTRO, TU MISERABILE! NON VOGLIO CHE MI IMBARAZZI OGGI! DEVI ARRIVARE A SCUOLA IN ORARIO!" Bettina strillò ad Alora attraverso la porta, dopo averla colpita così violentemente.

Alora si era seduta, sorpresa dal rumore, poi sospirò e alzò gli occhi al cielo. "Sono sveglia." Alzò la voce abbastanza da essere sentita attraverso la porta.

Ci fu un "Humph!" dall'altra parte, poi il suono di Bettina che scendeva le scale con passo pesante.

La suoneria delle notifiche del telefono di Alora suonò. Aveva un messaggio dal suo amico Darien. "Parcheggiato e in attesa, ho una borsa con la colazione dei campioni. Cinque burritos Big Sur per la colazione, un grande contenitore di latte d'avena da asporto e il tuo caffè snob."

Per gli Dei e le Dee lassù, dovevi amare un migliore amico che veniva a prenderti con cibo e caffè in mano. I lupi mannari bruciavano molto carburante, quindi mangiavano molto. Sfortunatamente per Alora, la sua famiglia le dava sguardi che le facevano perdere l'appetito ogni volta che mangiava con loro. Quindi, non mangiava a casa.

"Sarò giù in due scosse di coda." Alora inviò come risposta, poi afferrò la sua borsa già pronta e lasciò la sua stanza. Xena, sempre osservando tutto, rise divertita alla risposta di Alora.

La casa aveva quattro livelli, il seminterrato, che percorreva tutta la lunghezza della casa. Poi, al primo piano, nella parte anteriore della casa, c'erano il garage per quattro auto, un grande atrio, un soggiorno e un grande salotto. Sul retro c'era la suite padronale extra grande, la grande sala da pranzo formale.

Una cucina industriale con un angolo colazione annesso. Una grande dispensa con un secondo grande frigorifero e un congelatore profondo. Una grande lavanderia con due lavatrici e asciugatrici, un grande tavolo per la biancheria e un lavello con vasca. Poi c'era la scala che portava al secondo e poi al terzo piano.

Il secondo piano aveva un lungo corridoio che percorreva tutta la lunghezza posteriore della casa. Con fila dopo fila di finestre che guardavano nel cortile. Originariamente c'erano quattro grandi stanze su questo piano, ma Sarah si lamentò di non avere abbastanza spazio. Così, l'intero secondo piano fu convertito in una sola camera da letto per lei.

La casa aveva un portico avvolgente coperto su due livelli. C'era una porta al secondo piano, di fronte alla scala, che conduceva al secondo livello del portico posteriore. È quella la porta da cui Alora uscì, bypassando completamente il primo piano dove la sua famiglia era riunita a fare colazione.

Una corsa veloce intorno al portico portò Alora alla scala che scendeva al primo livello del portico, situato accanto al garage. Alora non si preoccupò delle scale quando raggiunse la parte anteriore della casa, si lanciò oltre la ringhiera, atterrando facilmente a terra, piegando un po' le ginocchia. Poi iniziò a correre per la strada.