Capitolo 4: «I suoi occhi parlano...»

Darien aveva abbassato il tetto della sua Shelby Mustang decappottabile blu scuro e il motore era acceso. L'auto era puntata in una direzione lontana dalla casa. Alora lanciò la sua borsa nel sedile posteriore e saltò sopra la portiera chiusa del passeggero nel sedile anteriore, pochi secondi prima di sentire Bettina urlare dal vialetto.

"TU MISERABILE BASTARDO, TORNA QUI! NON DEVI ANDARTENE PRIMA DI TUA SORELLA!" Il suo ordine stridulo fu ignorato.

Darien, ridendo, mise il piede sull'acceleratore e partirono, raggiungendo i sessanta in pochi secondi. Darien lanciò un sacchetto marrone pieno di cibo caldo ad Alora, il suo latte d'avena era già nel portabicchieri con la cannuccia dentro. Alora non perse tempo a strappare il primo burrito per la colazione avvolto in carta stagnola.

Darien rise di nuovo, divertito dalle sue buffonate. Poi notò come era vestita, inizialmente scioccato nel vedere Alora esporre così tanta pelle, soprattutto quando era così abituato a vederla cercare di nasconderne il più possibile. Anche i suoi capelli erano raccolti in una treccia, non nascondeva il viso dietro di essi come al solito.

Darien si accigliò, sapeva cosa significava. La sua amica aveva finito di nascondersi come una specie di segreto vergognoso. Sapeva che Damien avrebbe voluto sapere di questo. Voleva confermare ciò che stava pensando, così chiese: "Bel vestito, hai finito di nasconderti?" assicurandosi di mantenere il tono giocoso.

Alora conosceva il suo amico meglio di quanto lui pensasse. "So che ti ha turbato vedermi 'nascondere'" mimò le virgolette, "me stessa come un 'vergognoso'" altre virgolette mimate, "segreto per tutti questi anni. Quindi, sarai felice di sapere, mio amico troppo osservante e curioso, che sì, sì, ho finito di nascondermi."

Darien rise, e Alora divorò il resto della sua colazione. Guardò il suo amico e notò che sembrava un po' nervoso. Ci volle un momento per capire il motivo. Il suo amico aveva compiuto diciotto anni tre mesi fa e non aveva ancora trovato un compagno.

"Molti Lupi hanno compiuto diciotto anni questo fine settimana." Alora disse in modo casuale.

La dichiarazione di Alora fece sbandare Darien per un secondo, facendo ridere Alora, confermando la sua teoria. "Sì... e allora?" chiese Darien, cercando di far sembrare che non gli importasse e fallendo miseramente.

"Dai, chi è? Devi aver avuto gli occhi su una delle femmine che hanno compiuto gli anni." disse Alora in tono scherzoso.

Darien arrossì, sapeva che era meglio non reagire alle buffonate oltraggiose di Alora, si tradiva solo. "Non voglio dirlo." cercando un'ultima volta di mantenere un po' di dignità.

Non funzionò, perché lei era la sua migliore amica, e nessuno lo conosceva meglio. Tranne suo fratello Damien, ma poi Damien era avvolto attorno al dito di Alora. La parte migliore di tutto ciò era che Alora non lo sapeva nemmeno.

"Scommetto che so chi è." Alora non riusciva a trattenere l'eccitazione dalla sua voce, e praticamente cantava le sue parole.

Alora aveva una bellissima voce da cantante, una che incantava e ipnotizzava tutti quelli che la sentivano, tutti tranne la sua famiglia, quando si degnava di cantare. In effetti, era a causa della sua famiglia che Alora raramente cantava, quindi quando lo faceva, era davvero un'occasione speciale.

Damien era l'unico per cui avrebbe cantato ogni volta che lui glielo chiedeva. Avevano un legame speciale, uno che lui sperava significasse che erano destinati a essere compagni.

"Davvero, e chi pensi che sia?" chiese Darien con un tono trascinato.

"Serenity Mountainmover." disse Alora, il suo tono luminoso, quasi trionfante.

Darien tossì, il suo viso si contorse in un'espressione ironica, avrebbe dovuto saperlo. "Sono così ovvio, vero?" le chiese.

"Hai fissato desiderosamente lei per settimane." disse Alora, il suo sguardo si addolcì, e un sorriso genuinamente felice apparve sul suo viso.

Alora sperava davvero che fosse Serenity perché le piaceva la femmina. Serenity era una di quelle persone che erano genuinamente buone, fino alla loro anima, ma era anche birichina, come il suo migliore amico qui. Secondo Alora, formerebbero la coppia più adorabile.

Axel, rise di Darien, il suo umano era stato davvero troppo ovvio con il suo fissare "Hai praticamente sbavato mentre fissavi quella rossa appetitosa." disse a Darien.

Darien ringhiò al suo lupo. "Come se tu non ti rotolassi ogni volta che il suo profumo ci arriva."

Questo zittì Axel. "Sì, beh, è tutto quel pelo. Ce n'è così tanto della massa infuocata, voglio solo infilarci la faccia e vedere se è caldo come sembra...voglio dire, come appare." Darien aggiunse l'ultima parte rapidamente, ma non c'era modo di salvarsi.

Alora rise, non poteva farne a meno, e quando Darien arrossì, rise di più. "Sì, sì, continua a ridere. Cosa farai se trovi un compagno oggi?" le chiese.

Le parole uscirono dalla sua bocca prima che lei stessa si rendesse conto di averle pronunciate. "Spero che non mi rifiuti sul posto." I suoi occhi si spalancarono e coprì la bocca con entrambe le mani.

Darien le lanciò uno sguardo di sbieco. "Dimmi che non ti aspetti di essere rifiutata," chiese.

"Diciamo solo che è meglio prepararsi al peggio e sperare nel meglio," disse Alora dopo un momento, sospirando dopo aver dato la sua risposta.

Darien non si mise lì a cercare di convincere la sua amica che non aveva motivo di temere il rifiuto, sapeva che sarebbe stato un spreco di fiato e avrebbe solo irritato Alora. Darien onestamente non credeva che nessuno, tranne suo fratello Damien, meritasse di essere il compagno di Alora.

Darien però non lo disse. "Se qualcuno merita di avere un compagno che adori il terreno su cui cammina... è Alora," disse Darien al suo lupo.

“Su questo siamo d'accordo, Damien e Zane assolutamente lo farebbero,” disse Axel, pensando nello stesso modo di Darien. “E hai ragione a pensare che lei negherebbe di essere mai abbastanza degna di averli come compagni.”

“Come mai sembri un avvocato del Consiglio Antico ogni volta che ti fai serio?” chiese Darien al suo lupo.

“Sono un'anima antica, fammi causa,” Axel rispose bruscamente a Darien con un ringhio, facendo ridere Darien.

Arrivarono nel parcheggio della scuola, Alora aveva preso il controllo della sua radio e stava suonando la sua lista di musica estremamente eclettica. La radio stava attualmente trasmettendo "Notorious" di Neoni. Il basso era così alto da far tremare le porte se non fossero state adeguatamente isolate. Un miglioramento che aveva fatto dopo il primo viaggio in auto con Alora.

Le piaceva la musica abbastanza forte da soffocare i suoi pensieri a volte. Usandola come una sorta di terapia quando non ce la faceva più. Sapeva che aveva più di qualche canzone che l'aveva aiutata a non suicidarsi.

Si dice che la musica possa salvare le persone, vedendola fare proprio questo per la sua amica, più una sorella davvero, lo aveva portato a fare molti cambiamenti specifici al suono nei suoi veicoli, e ad avere più di qualche requisito quando si trattava del loro equipaggiamento da moto. Come collegare caschi da moto Bluetooth con capacità di suono surround e suono ambientale.

Portava sempre con sé qualche tipo di cuffie o auricolari, oltre a un altoparlante portatile, naturalmente con bass boost, nel suo zaino. Anche Alora lo faceva, le era stata regalata molta della sua tecnologia. Non era solo suo fratello ad amare e adorare Alora, anche i suoi genitori lo facevano. Alora potrebbe non pensare che sia possibile, ma per loro non era solo un altro Lupo del Branco, era famiglia.

Parcheggiai l'auto, ma non la spensi completamente, solo il motore. Darien poteva vedere che Alora era persa nei suoi pensieri, il suo viso non mostrava alcuna espressione, ma sapeva di non guardare l'espressione di Alora quando si trattava di giudicare il suo stato d'animo. Suo fratello lo aveva detto tanti anni fa.

"I suoi occhi parlano anche quando il suo viso non lo fa." Damien sembrava così triste quando lo disse, ma poi, l'aveva sorpresa mentre cercava di tagliarsi i polsi vicino al fiume quel giorno.

Damien aveva detto che sapeva che qualcosa non andava nel momento in cui incontrò i suoi occhi quella mattina, quando lei scomparve da scuola, lui andò immediatamente a cercarla. Quando le cose diventavano troppo, il posto dove Damien e suo padre avevano trovato Alora il giorno in cui si incontrarono, era il suo luogo di rifugio.

Damien era andato lì per primo e disse che le aveva tolto il coltello appena in tempo. Alora non aveva mai realmente detto loro cosa stava succedendo a casa, potevano solo indovinare. Con i suoi occhi tormentati e la volontà di porre fine alla sua vita e persino a quella del suo lupo, potevano solo supporre il peggio.

Alora però non aveva alcuna cicatrice, l'aveva vista con una ferita così profonda che avrebbe dovuto lasciare una cicatrice, ma non lo fece. Nel momento in cui Alora guariva, era come se nulla fosse successo. Rendendo abbastanza facile per la sua famiglia nascondere la gravità dei loro abusi. Non aveva mai sentito parlare di ciò che accadeva a nessuna specie tranne i Vampiri. Con i Vampiri, ogni cicatrice che avevano era portata sulla pelle dei loro Sprite, non sulla loro pelle umana.

"Sei assolutamente sicura che Allister sia tuo padre?" chiese Darien ad Alora.

La canzone era finita e lui aveva spento l'auto. La domanda brusca di Darien sulla sua parentela fece sì che Alora uscisse dai suoi pensieri e guardasse Darien con un sorriso ironico sul volto.

"Purtroppo," rispose Alora.

"E Bettina, sicuramente non è la tua vera madre?" chiese Darien con tono speranzoso.

Guardando il suo amico buffone, il sorriso di Alora si fece più grande. "Vorrei, ma tua madre è quella che mi ha partorita, quindi anche lei può verificare quella verità." disse Alora con divertimento, ridendo dell'espressione esagerata di speranza perduta sul volto di Darien.