Dopo la lezione
Punto di vista di ARIA
C?
Ho preso un C nel tema di Storia dei Lupi Mannari!?
Alzo lo sguardo verso il professor Denver, incredula. Lui mi fissa da dietro gli occhiali e dice, con voce liscia: «La prossima volta faccia di meglio, Murdock».
«Ma… che cosa può essere andato storto? Sono sicura che io—»
«Qualunque cosa voglia discutere, lo farà dopo la lezione», mi taglia corto con aria sbrigativa, prima di passare oltre a riconsegnare altri compiti corretti. Sfoglio le pagine con le mani che tremano. In questo tema ci ho messo tutta me stessa, come faccio sempre, eppure per qualche motivo niente sembra mai abbastanza per il professor Denver.
Sono la studentessa con i risultati peggiori della sua classe, una cosa assurda, considerando che vado bene in tutto il resto. È proprio per questo che ho ottenuto una borsa di studio per studiare alla Ironclaw U.
Ma devo mantenere una certa media per conservarla. Se mi cacciano, che cosa dovrei fare?
Sono la più grande della mia classe perché zio Barty semplicemente non aveva i soldi per pagarmi le tasse universitarie. Dopo il liceo ho fatto qualche lavoretto, umiliata e demoralizzata, perché volevo davvero continuare a studiare e lavorare in campo medico. Due anni dopo mi è capitata tra le mani l’occasione della vita. Zio Barty è riuscito a procurarmi questo posto.
Lavoro come soccorritrice per la squadra in cambio delle lezioni. Non è un lavoro pagato ed è un lavoro pesante, ma mi sento più che privilegiata ad avere questa opportunità.
Solo altri venti Omega studiano alla Ironclaw U. Sono gli Omega ricchi—quelli con patrimoni di famiglia, quelli che lavorano davvero al fianco dell’Alpha.
Noi altri siamo troppo poveri per permetterci di proseguire gli studi, così finiamo a fare lavori umili per il resto della vita, a lottare per pagare l’affitto e andare avanti.
Un voto così potrebbe distruggermi la vita. Non so proprio come accontentarlo.
Che cosa devo fare?
«Bene», riprende lui, una volta tornato accanto alla lavagna, «adesso avete visto il vostro voto. Complimenti a tutti quelli che hanno superato bene la prova: i vostri sforzi sono apprezzati».
Quando lo dice, mi guarda dritto, e le guance mi si fanno rosse e bollenti.
«Continuiamo a pagina—»
La spiegazione viene interrotta quando qualcuno entra in aula. È in ritardo di dieci minuti. Ryder. Guarda il professor Denver e dice a bassa voce, abbastanza forte perché io lo senta dalla prima fila: «Avevo un incontro con il preside».
«Va bene. Prego, si accomodi».
È l’unica lezione che abbiamo in comune e, negli ultimi due mesi, lui è sempre entrato pavoneggiandosi senza guardarmi nemmeno una volta. Oggi è diverso. Mentre passa, i suoi occhi sono su di me, e il contatto si spezza soltanto quando mi ha già superata.
Ma non me lo sono tolto di torno, perché si siede proprio dietro di me.
Il suo profumo caldo e speziato mi invade le narici e mi distrae. Non sto ascoltando il professor Denver—sto prestando attenzione al suo odore, a come respira e si muove alle mie spalle. È irritante. Non riesco a concentrarmi su altro che sulla sua presenza dietro di me.
Sto già andando male in questa materia. Non mi serve anche questo.
«…Signorina Murdock?»
Alzo lo sguardo e incrocio direttamente quello del professore. Mi sta osservando con severità, e mi rendo conto che mi ha appena fatto una domanda che non ho nemmeno sentito.
Merda.
«Ehm… potrebbe ripeterla, per favore?»
«Distratta?»
Deglutisco. Non so proprio cosa potrei rispondere. Sento addosso gli occhi di tutti in aula, e non è una bella sensazione. Se Ryder Drexel non fosse seduto proprio dietro di me, questo non sarebbe successo.
Sì, è colpa mia se mi sono distratta. Ma la colpa la do a lui.
«In che anno è stata l’ultima Rogue Rebellion?» ripete, sistemandosi gli occhiali.
«Nel 1967», risponde la voce alle mie spalle prima che io abbia il tempo di dire qualsiasi cosa. Ryder. Il professor Denver annuisce, ma lo sguardo che mi lancia è pieno di delusione.
Stringo i pugni sotto il banco e giro la testa per guardarlo. I suoi occhi incontrano i miei e sul suo volto leggo qualcosa d’illeggibile. Perché ha risposto al posto mio? Che diavolo gli prende?
«Va bene, la lezione è finita. Potete andare. Ms. Murdock, rimanga un minuto.»
Raccolgo le mie cose con una lentezza insolita, aspettando che tutti escano dall’aula. Ryder è l’ultimo ad andarsene. Sento il suo sguardo su di me mentre si avvia verso la porta, ma lo ignoro. Quando è uscito, mi avvicino alla cattedra del professor Denver.
«Non va bene, Aria,» dice, chiamandomi per nome, cosa che non fa mai quando ci sono altri studenti in giro. Si appoggia allo schienale e mi fissa a lungo. «Che succede? Non le insegno abbastanza bene?»
«In realtà mi chiedevo perché mi ha dato un voto così basso,» confesso. «Ci ho messo tutta me stessa—so di aver fatto un ottimo lavoro.»
Ci ho lavorato per settimane. Com’è possibile?
«Hm,» fa, sporgendosi in avanti e posando le mani sul tavolo. «Quindi adesso ne sa più di me? O cosa sta insinuando? Che le abbia dato un voto basso apposta?»
Tengo la mascella serrata e mi trattengo dal rispondere.
Un sorriso lento gli incurva le labbra e, non so perché, mi prende il panico. Mi mette a disagio. «Lei è davvero un tipo, Aria. Non credo di aver mai incontrato un’Omega come lei.»
«Che cosa dovrebbe significare, Professore?»
«Significa che è diversa,» sostiene, poi si alza e si appoggia al fianco della cattedra. Ora è molto vicino a me e sto cominciando ad avere una strana sensazione per tutta questa storia. Mi ha già chiesto di fermarmi altre volte, ma non era mai diventato così… strano. «Non so se mi piace o no.»
«Perché mi ha chiesto di restare?» domando, andando dritta al punto e sperando che così possa andarmene prima.
«Volevo parlare del suo voto.»
«Andrà meglio.»
Tamburella con le dita sul tavolo una volta. Poi due. «Non sono sicuro che, nel suo caso, sarà sufficiente, a dire la verità.»
Cerco il suo sguardo dietro gli occhiali. «Che cosa vorrebbe dire? So che posso fare di meglio.»
Di nuovo, quel sorriso inquietante. Mi si accappona la pelle. Voglio uscire da questa classe, subito. «Ne parleremo nei dettagli venerdì. Venga nel mio ufficio dopo le sei.»
Afferro il compito e mi precipito verso la porta, il cuore che mi martella. Spalanco e mi riverso nel corridoio.
Alla vista di Ryder appoggiato al muro del corridoio vuoto mi scappa un forte sussulto. Il cuore mi sbatte contro le costole. Mi guarda, e non distoglie gli occhi. Prima che possa chiedergli che cosa ci fa lì, è lui a domandarmi: «Va tutto bene?»
Sono così sconvolta che non riesco a rispondere. Ryder Drexel mi sta davvero chiedendo questo?
Senza preavviso si stacca dal muro e mi raggiunge. «Rispondi alla mia domanda, Aria. Stai bene? Ti ha fatto del male?»
Ma. Che. Diamine?
