CAPITOLO 2 La ragazza zoppicante

Xavier

Era il primo giorno del nostro primo anno all'università e il campus pullulava di ragazze! Ovviamente, la maggior parte sarebbe corsa dietro a Sebastian e Cristos, ma io cercavo solo quella giusta per me. L'unica ragazza capace di farmi sentire davvero completo.

Stavamo chiacchierando con due ragazze all'ombra di un albero vicino all'ingresso del nostro edificio. Malia e Alison erano entrambe studentesse degli anni superiori. Malia, che faceva parte del consiglio studentesco, era una cugina di Sebastian.

"Certo, papà. Ci vediamo dopo le lezioni. Ti voglio bene," sentii una voce melodiosa dire. Per me, la sua voce era così bella e rara... come musica per le mie orecchie. Scrutai rapidamente gli studenti vicino all'area parcheggio, cercando disperatamente la fonte di quella voce, quando la vidi zoppicare lungo il marciapiede del campus.

"Guarda Frankenstein," sbottò Alison, indicando la ragazza che si avvicinava zoppicando. Alison e Malia non erano mai state molto amiche, ma siccome aveva puntato Sebastian, si unì a noi prima dell'inizio delle lezioni.

Mentre la ragazza con il passo zoppicante ci passava accanto, ci vide guardarla. Di solito, quando le ragazze si accorgono che le fissiamo, distolgono lo sguardo arrossendo. Ma lei sostenne il nostro sguardo, e per la prima volta mi sentii minuscolo sotto i suoi occhi.

"Alison, non sai di cosa stai parlando," disse Malia severamente. "Quella ragazza ha avuto una vita abbastanza difficile."

"Cosa intendi dire? È stata investita da un autobus o qualcosa del genere?" disse Alison, ridendo. "Perché sembra proprio che sia stata investita da un autobus."

"Alison, faresti meglio a stare zitta, altrimenti domani sembrerà che tu sia stata investita da un autobus," sbottai, irritato. Alison mi fissò a bocca aperta, sconvolta dalla mia minaccia. Feci una smorfia e la scansai. Tanto, non era davvero dei nostri. Dovevo concentrarmi sulla ragazza con il passo zoppicante.

"Malia, che cosa le è capitato?" domandai, impaziente. Non potevo credere che qualcosa di terribile potesse accadere a qualcuno con una voce così bella.

"Non tocca a me dirlo, ma... è stata aggredita," sospirò Malia, gli occhi pieni di tristezza mentre osservava la ragazza che si allontanava piano davanti a noi.

Aggredita?! Cosa?! Immagino che il mio volto riflettesse l'orrore che provavo, perché la ragazza abbassò rapidamente lo sguardo.

"Cosa intendi per aggredita, Malia?" chiese Sebastian, il volto scurito.

"Sebastian, mi dispiace. Ti ho già detto che non posso essere io a raccontarvelo," rispose Malia.

"È successo qui?" chiese Cristos.

"Non lo so, Cristos," rispose Malia. "Ha richiesto una borsa di studio e, per quello che ha vissuto, le hanno assegnato una borsa completa. Quando venne per il colloquio, il suo viso era messo molto peggio e camminava con le stampelle. Ora si sta riprendendo abbastanza bene e riesce a camminare da sola. Ragazzi, se la trovate in una delle vostre classi, non parlate né accennate a nulla di tutto questo. Credo che lei e la sua famiglia si tengano nascosti. Ascoltatemi: non fate sciocchezze. Vi avverto."

Quando entrammo in aula, ci sorprese trovarla seduta in un angolo, pronta a prendere appunti. Prima di entrare, Cristos si avvicinò a un gruppo di ragazze ferme vicino alla porta.

"Ehi. Conoscete il nome di quella ragazza?" chiese Cristos con nonchalance, indicando discretamente la ragazza con il passo zoppicante.

"Sì, si chiama Joy Taylor," rispose una ragazza.

"Qualcuno di voi sa cosa le è successo?" chiese Sebastian.

"L'assistente ha detto che è stata aggredita. È tutto quello che sappiamo. Se vuoi sapere di più, dovrai chiederlo direttamente a lei," rispose la ragazza.

"Grazie," dissi, trascinando Sebastian e Cristos in disparte. "Sebastian, informati in giro su quella ragazza. Se scopri chi sono quei bastardi, voglio saperlo. Nessuno la fa franca."

"Lo farò," rispose Sebastian. "Cosa farai se mai trovo i bastardi che le hanno fatto questo?"

"Gli spezzerò tutte le ossa prima di piazzare due proiettili in testa a ciascuno," risposi senza esitazione. "Guardala. Come si fa a fare una cosa simile a lei?"

"Non saprei, ma pare proprio che abbia fatto infuriare qualcuno di brutto," disse Cristos mentre la scrutava da lontano. "Tutte quelle ferite gridano rabbia. Ma se guardi nei suoi occhi, ci leggi dentro una tristezza profonda. Qualsiasi cosa sia accaduta a Joy Taylor, non se la meritava di certo."

"Io la penso esattamente come te," dissi, concordando con lui. "Voglio sapere cosa le è successo. Usiamo tutte le nostre connessioni e scopriamo quello che possiamo."

"Occhio, ragazzi. Il prof sta arrivando," bisbigliò Sebastian, facendo un cenno discreto verso l'uomo alto che stava entrando in aula. Capelli bianchi, occhiali, una valigetta in una mano e una tazza di caffè nell'altra. Lo seguimmo in aula, cercando in fretta dei posti per sederci vicini.

La sorpresi mentre ci guardava e le rivolsi un sorriso timido. Speravo che ricambiasse, invece distolse subito lo sguardo. Sospirai. Volevo aiutarla, ma non sapevo come.

Cristos mi diede una gomitata e mi indicò alcuni posti liberi dietro di lei. Forse la fortuna stava girando.

Ci sedemmo rapidamente dietro di lei. Volevo presentarmi, ma sembrava nervosa. Ovviamente... chi non sarebbe nervoso dopo essere stato ferito in quel modo?

La gamba di Sebastian continuava a sbattere contro la mia, seduto a gambe larghe, come se volesse mettere in mostra i suoi... attributi.

"Sebastian, per favore smetti di invadere il mio spazio," gli dissi, mentre spingevo via la sua gamba.

Si voltò di scatto e rimase sorpresa nel trovarci proprio dietro di lei. Stavo per salutarla, ma si girò rapidamente dall'altra parte. Speravo che si sarebbe girata di nuovo, ma per tutta la lezione ci ignorò.

Era la prima volta che mi sentivo trasparente... e faceva un male cane.

Finita la lezione, la osservai allontanarsi con un certo magone. Stavo per seguirla, ma Cristos mi trattenne.

"Xavier, diamole un po' di respiro. È solo il primo giorno. Tranquillo, ci sarà occasione. Quando avrà bisogno di noi, saremo pronti. Per ora lasciamola ambientarsi," disse.

"Sono d'accordo," disse Sebastian. "Concentriamoci sul trovare chi le ha fatto questo." Tirò fuori il telefono dalla tasca e compose un numero.

"Capo De Luca, mi serve che tu e gli altri vi informiate per me," disse Sebastian. "No, non è per la scuola. Beh, in un certo senso sì. Voglio che chiediate in giro se qualcuno sa di un'aggressione a una ragazza di diciotto anni, alta e snella con capelli castani e occhi azzurro-verdi. Se trovate qualcosa, e intendo qualsiasi cosa, ditemelo."

"No, De Luca, niente mani addosso se li trovate. Ci pensa Xavier," aggiunse Sebastian prima di chiudere la chiamata.

Sorrisi con aria cupa. Gliela farò pagare per quello che hanno fatto a lei.