CAPITOLO 4 Infatuato

Cristos

Era già venerdì. L'ultimo giorno della settimana scolastica. Non vedevo l'ora di avere un po' di tempo libero, così avrei potuto rivedere la mia ricerca su Joy Taylor. In realtà, non avevo molto su cui basarmi.

"Cristos, hai trovato qualcosa?" chiese Xavier. Era davvero impaziente. Crede che scavare nel passato sia una passeggiata.

"Niente ancora. Te l'ho detto, è come se non esistesse," dissi. "Aspetta, fammi spiegare meglio. È come se tutto quello che le è successo fosse stato cancellato."

"Sai che è possibile solo se qualcuno può controllare tutte le persone in città, compresi le forze dell'ordine. Chi comanda davvero in quella città?" chiese Xavier.

Eravamo fuori dalla biblioteca, seduti su una panchina sotto un albero. Avevamo notato che Joy si rifugiava sempre in biblioteca tra una lezione e l'altra, così per tenerla d'occhio ci mettevamo lì ad aspettarla.

"Direi il sindaco," risposi.

"Allora dico di concentrarti su di lui," disse Xavier, controllando l'orologio. "Accidenti! Sta per cominciare la mia prossima lezione. Tienila d'occhio, ok? Scrivimi dove va. Ci sentiamo dopo." Corse verso il suo edificio, lasciandomi lì a digitare sul mio laptop, continuando la mia ricerca.

Mi dava sui nervi quando tutto finiva in un vicolo cieco. Non c'erano giornali o video che menzionassero l'aggressione di Joy Taylor. Sono tornato indietro di cinque anni e non ho trovato nulla. Tutto quello che trovavo parlava solo di come il caro sindaco Theodore Cohen stesse trasformando New Salem in una città modello.

Forse Xavier aveva ragione. Doveva essere qualcuno abbastanza potente da bloccare i media e intervenire con le forze dell'ordine. Se non era il sindaco, allora chi?

Stavo cercando informazioni sullo sceriffo di New Salem quando con la coda dell'occhio vidi Joy uscire dalla biblioteca dirigendosi verso la mensa degli studenti. Non mi ero accorto che fosse già ora di pranzo. Chiusi rapidamente il laptop e la seguii.

Si era dimenticata di tirarsi su il cappuccio, così molti dei nostri compagni la indicavano mentre passava. Lanciai a ognuno di loro uno sguardo storto. Come potevano prendersi gioco di qualcuno che aveva sofferto così tanto?

Sospirai e scossi la testa mentre camminavo. Che teste vuote.

Non avrebbero mai saputo cosa ha passato Joy a meno che non camminassero un miglio nelle sue scarpe. Dubitavo davvero che sarebbero sopravvissuti se fosse successo a loro.

Mi sbrigai a raggiungerla e le tenni la porta aperta per farla passare. Mi guardò sorpresa, come se non si aspettasse che qualcuno le tenesse la porta. Mi sorrise timidamente e annuì con gratitudine. Notai che i suoi occhi erano di una splendida sfumatura di blu e verde... molto belli.

"Uhm, grazie," disse. Aveva una voce davvero calda. Non mi stupisce che Xavier abbia perso la testa per lei.

"Nessun problema," risposi. Entrò in mensa e si mise in fila. Mi misi in fila proprio dietro di lei.

Non avevo mai notato quanto fosse alta. Stando dritta, mi arrivava alle spalle. Era snella e aveva gambe lunghe. Notai quanto fossero aggraziate le sue mani e che aveva le unghie pulite. Quando fece un gesto per spostare i suoi lunghi capelli castano chiaro, potei sentire il profumo floreale del suo shampoo.

Quando arrivammo alla cassa, spinsi i miei soldi verso il cassiere prima che lei potesse pagare.

"Ci penso io," dissi, sorridendole.

"Non devi," disse lei, facendo il broncio. Sembrava davvero adorabile.

"La prossima volta offri tu," le dissi. Lei sorrise e fece un cenno col capo.

"Va bene, la prossima volta allora," mormorò dolcemente. "Grazie ancora." Stava prendendo il suo vassoio per trovare un tavolo dove sedersi quando una voce familiare parlò dietro di noi.

"Cristos, ti stavo cercando al-" Xavier si fermò improvvisamente quando si rese conto con chi stavo parlando. "S-Scusa..." Joy sorrise a Xavier, facendolo arrossire.

"Ehm, ciao! C-Cristos qui è stato così gentile da pagare il mio pranzo," disse. "Grazie, C-Cristos." Prese il vassoio e andò a sedersi in fondo, lontano da tutti gli altri.

Sorrisi. Mi piaceva come diceva il mio nome.

"Cavolo, Cristos! Potevi almeno avvisarmi che eri qui. Avrei potuto offrirle io il pranzo!" esclamò Xavier, visibilmente irritato con me, mentre ci sedevamo a pochi tavoli di distanza da lei.

"Scusa! Ero troppo concentrato su di lei. Ha degli occhi davvero bellissimi," dissi. Lui alzò un sopracciglio, sorpreso che avessi notato i suoi occhi. Poi si appoggiò alla sedia, imbronciato.

"L'ho vista prima io!" borbottò Xavier, come un bambino.

"L'abbiamo vista tutti allo stesso tempo, Xavier. Ehi! Anche io sono coinvolto in qualunque cosa sia questa, sai. Calmati. Sebastian ed io, vogliamo aiutarla anche noi. Insieme, troveremo chiunque le abbia fatto questo e li faremo inginocchiare davanti a lei. Lo giuro," gli dissi, cercando di tirarlo su di morale. Lui sospirò e si inclinò in avanti.

"Sono solo protettivo nei suoi confronti. Non voglio più vedere la tristezza nei suoi occhi." Nella voce di Xavier c'era una dolcezza che non gli avevo mai sentito. Forse era già cotto di lei?

"Non preoccuparti, Xavier." Sebastian apparve improvvisamente e si sedette su una sedia accanto a Xavier, dandogli un panino e una bibita. "Ho già parlato con mia madre. Sta organizzando tutto perché i nostri colleghi medici possano aiutare Joy."

Xavier si girò a guardare Joy che stava leggendo un libro di testo mentre finiva il suo pranzo.

"Qualunque sia il costo, Sebastian, pagherò io. Dì solo loro di renderla bella come il suo cuore."

Guardai Sebastian, che anche lui aveva lo sguardo fisso su Joy Taylor. Sospirai. Tutti e tre la spiavamo di nascosto.

Era così strano. Non ci eravamo nemmeno ancora presentati, eppure tutti e tre eravamo già presi da Joy.