CAPITOLO 7 Trasformazione

Joy

Il primo anno di liceo è volato via in un lampo. Quando finalmente sono entrata a far parte del trio più ambito della scuola, tutte le ragazze mi guardavano con invidia e rispetto, anche se non mancavano i sussurri alle mie spalle.

"Scommetto che si è fatta tutti e tre... che vergogna!"

"È solo la loro cagnolina. Pura carità."

"Pare che quei tre siano in una gang o roba simile, e lei ci è finita in mezzo. Almeno hanno un po' di cuore."

Poco importa. Erano miei amici e mi volevano bene senza chiedere nulla in cambio. Li aiutavo con i compiti e i progetti scolastici, ma non sarebbe mai bastato per sdebitarmi della loro gentilezza.

Era estate e mi aspettavano una serie di interventi, dalla rinoplastica alla revisione delle cicatrici. Sebastian diceva che era tutto gratis, ma sapevo che qualcuno prima o poi avrebbe pagato, se non con i soldi, con qualche favore.

"Tesoro, Xavier è giù per portarti in ospedale. Papà e io saremo lì appena finiamo i turni, te lo prometto," disse mia madre.

Presi la borsa con le mie cose e mi fece una foto, così da avere un ricordo del prima.

"Va bene, mamma. Facciamolo," dissi mentre scendevo le scale.

Non zoppicavo più. Xavier e Cristos avevano trovato un fisioterapista per aiutarmi con la gamba. Dopo quattro mesi di terapia costante, ho guadagnato muscolo e il dolore è finalmente scomparso. Corro con i ragazzi ogni fine settimana nel campus per mantenere i muscoli.

Se pensavo che i ragazzi del North Dakota mi trattassero da principessa, Sebastian, Cristos e Xavier mi facevano sentire una regina. Facevano tutto e compravano tutto per me. Anche questi jeans firmati che indossavo erano un regalo di Cristos.

Xavier, appostato vicino alla porta, si precipitò a prendere la mia borsa. Dei tre, era il più protettivo: non lasciava mai che portassi la borsa da sola.

"Sei pronta?" disse Xavier con entusiasmo. Lui era tutto entusiasmo, mentre io ero un fascio di nervi. E se queste cicatrici non andassero via? "Joy?" Gli sorrisi, sperando che non leggesse la mia ansia dietro quel sorriso.

"Sono pronta."

"Signora Taylor, ci penso io a Joy, promesso," disse Xavier a mia madre mentre uscivamo.

"Lo so, Xavier. Chiamami se ci sono problemi," disse mia madre.

"Lo farò, signora Taylor."

I miei genitori stravedevano per quei ragazzi e ormai si fidavano ciecamente di loro. Una volta diventati amici, videro un enorme miglioramento in me. Finalmente, la mia seconda occasione stava diventando realtà, e i miei genitori gliene erano grati più di quanto potessi immaginare.

Appena salita in macchina, chiesi dove fossero Sebastian e Cristos.

"Sebastian è a fare allenamento, ti ricordi che ha quella gara? Cristos ci raggiunge direttamente in ospedale," disse Xavier. Posò una mano sopra la mia. "Ehi, non preoccuparti. Questi medici sono dei veri maghi. Hai visto le foto di quella famosa, no?"

"Lo so, Xavier. Ma se queste cicatrici fossero permanenti?"

"Secondo me riusciranno a far sparire quelle cicatrici. Un medico ha detto che c'è una buona possibilità che il risultato sia perfetto," disse, cercando di rassicurarmi. "Joy, non sei tu questa. Dai, perché tutto questo pessimismo?"

Lo guardai. Aveva ragione. Stavo essendo pessimista. Qui stavano cercando di aiutarmi. Dovevo loro un po' di ottimismo.

"Sto solo facendo la testarda, hai ragione. Questi interventi funzioneranno. Quando torneremo a scuola in autunno, tutti vedranno una Joy Taylor nuova di zecca."

"Ecco, questa è la mia Joy!" Non mi ero nemmeno resa conto che eravamo già arrivati in ospedale. "Joy, per noi sarai sempre bellissima. Vogliamo solo che tu torni a vivere la tua vita."

Per il resto dell'estate, dovetti restare a casa a riprendermi. Niente attività faticose, per lasciare che le cicatrici guarissero come si deve.

Quando il rossore si fu calmato, iniziai con la dermoabrasione e i trattamenti laser, così le nuove cicatrici sarebbero scomparse quasi del tutto.

Il secondo anno di liceo forse era iniziato con me che sembravo un mostro, ma col passare dei giorni, rimasi sorpresa: le cicatrici quasi non si vedevano più. Quando il miglioramento fu evidente, un medico mi fece dei filler per darmi guance più piene e un profilo più definito.

Verso la fine del secondo anno, ero diventata bellissima. Tutti quelli che prima mi chiamavano mostro ora facevano a gara per attirare la mia attenzione. Persino Jonathan Marshall, che provò pure a baciarmi. Che schifo!

Non mi importava degli altri ragazzi. Tutto ciò che mi importava erano i tre uomini che si erano impegnati a ridarmi la mia vita.

Ormai dipendevo da tutti e tre... al punto che non capivo più dove finivo io e dove iniziavano loro.

E, sì, avevo anche paura. Paura che un giorno mi lasciassero per qualcuna meglio di me. Mi sentivo quasi un peso per loro. Sapevo che oltre alla scuola, lavoravano per i loro genitori. Già era dura con la scuola, figuriamoci il resto. Eppure, per quanto fossero presi, trovavano sempre il modo di farmi spazio nelle loro giornate piene.

Dopo aver avuto il via libera dal medico, potei finalmente unirmi alle feste delle vacanze di primavera. Andammo a Malibu e rimasi sbalordita nel vedere una marea di studenti universitari californiani tutti insieme.

Stavamo rilassandoci in spiaggia, sorseggiando i nostri cocktail, quando un tipo cercò di allungare le mani su di me. Sebastian gli mollò un pugno e quello stramazzò al suolo, svenuto sulla sabbia.

"C'è qualcun altro che vuole provarci?" gridò Sebastian. Gli amici del tipo si avvicinarono minacciosi e scoppiò una rissa.

Devo dare atto a Xavier: da solo ha messo al tappeto tre di quei tipi, facendoli finire a faccia nella sabbia. Ce ne andammo ridendo, illesi, mentre loro restavano a terra.

Ero fiera di loro, ma qualcosa mi fece riflettere...

Ma perché sanno combattere in quel modo?