CAPITOLO 8 I discepoli del sangue

Joy

Era di nuovo arrivato il periodo delle vacanze estive. In vista del nostro terzo anno di università, Sebastian mi aveva organizzato un viaggio a New York per farmi incontrare un medico collega di uno dei miei dottori. Insisteva che lo incontrassi, così avrei potuto essere finalmente perfetta.

Sarei stata via per due settimane senza Cristos, Xavier e Sebastian al mio fianco, accompagnata solo da mio padre. Purtroppo, mia madre non riusciva a prendersi le ferie. Disse che doveva sostituire un'altra infermiera che aveva avuto un'emergenza familiare.

Prima del mio viaggio programmato, ho trascorso del tempo con i ragazzi individualmente. Sebastian mi portò a un concerto. Xavier e io cenammo insieme e poi guardammo un film. Cristos mi invitò a fare shopping con lui, che in realtà significava fare acquisti per me.

Amava i designer e amava i designer su di me. Mi portava nei negozi di marca più costosi e comprava ciò che vedeva che mi stava bene. Ero alta e lui notava quanto i vestiti mi calzassero a pennello.

"Quando ci laureiamo, Joy, prometto di portarti a vedere la Settimana della Moda di Parigi," disse, pagando per tutte le mie cose.

"Cristos, non credi di esagerare con tutte queste spese per me? Voglio dire, i miei vestiti sono solo della stagione passata."

"Lascia che ti coccoli, Joy. In ogni caso, non sto nemmeno spendendo quanto Xavier spende per te," rispose, lasciandomi di stucco.

"Cosa significa?" chiesi. Lo vidi chiudere gli occhi, rendendosi conto di aver detto troppo.

"Mi dispiace, Joy. Non è niente. Davvero. Dimenticalo," disse.

"Cristos, giuro che darò via tutto in beneficenza se non mi dici cosa sta succedendo," lo minacciai.

"Va bene. Va bene. Xavier è quello che paga tutte le tue spese mediche. In realtà, è già tutto sistemato. Non è che Xavier debba fare i salti mortali per trovare i soldi per pagare—"

"Sebastian mi ha detto che tutto il lavoro è gratuito. Sapevo che qualcuno stava pagando per tutto. Dio, come ho potuto essere così stupida!" esclamai. Lo trascinai fuori per evitare di fare una scenata.

"So che tutti e tre siete ricchi, ma come può Xavier Beaufort, uno studente universitario, pagare tutte le mie spese mediche? E come puoi permetterti di pagare tutti i miei vestiti di marca? E Sebastian e questo viaggio a New York? Voglio sapere, Cristos."

"Va bene, Joy. Carichiamo tutto in macchina e andiamo a bere qualcosa da qualche parte. So io dove portarci."

Cristos mi portò in un piccolo bar situato in una parte di Los Angeles che non avevo mai visitato. Anche se i locali accanto erano eleganti e moderni, questo piccolo bar conservava il suo fascino retrò.

I clienti all'interno alzarono i bicchieri verso Cristos una volta entrato. Il barista alzò in fretta la porticina del bancone per farci passare.

"Bernie, due White Russian nel mio ufficio, per favore," ordinò Cristos al bancone.

"Subito, capo," rispose Bernie.

Cristos mi portò in un ufficio. Era completamente fatto di legno scuro e tutto era coordinato. Premette un pulsante su un telecomando e il monitor si accese dietro la sua scrivania.

"Il bar è una copertura per nascondere il mio ufficio e il mio spazio di lavoro. Sono un hacker e quelle persone che vedi fanno parte del mio team," ammise.

"Rubate soldi alla gente?" chiesi, ancora incredula per quella rivelazione. Sapevo che Cristos era bravo con i computer e la crittografia, solo non sapevo fino a che punto.

"A volte. Altre volte manipoliamo, trolliamo, rubiamo prove compromettenti. Le solite cose."

"Va bene," dissi, accomodandomi davanti alla sua scrivania. Stavo per dire qualcosa quando un bussare alla porta ci interruppe. Era Bernie con le nostre bevande. Posò i nostri cocktail sulla scrivania e se ne andò rapidamente.

"I nostri documenti falsi... li hai creati tu?" chiesi. Lui annuì. Mi colpì quanto fossero realistici. "A giudicare dai monitor, qui sembra un call center. Come hai fatto ad avere il capitale? E la sicurezza per lavorare senza temere la polizia?"

Cristos mi porse il bicchiere e si sistemò dietro la scrivania.

"Sebastian, Xavier ed io siamo cresciuti in questo ambiente. Fin da piccoli, ci hanno insegnato a fare squadra, proprio come i nostri padri. Mama Rose non è affatto una semplice casalinga. Anche lei fa parte dell'organizzazione ed è il terzo ufficiale di grado più alto," spiegò Cristos. "Sebastian, Xavier ed io siamo sottocapi dei Blood Disciples, la fazione dominante della Mafia della Costa Ovest. I nostri padri sono i boss, mentre le nostre madri e sorelle fanno da consiglieri. Stiamo imparando tutto per prendere il loro posto, quando i nostri padri si faranno da parte. Sebastian si occupa di merci, porti e affari, mentre Xavier gestisce la spazzatura. Io invece controllo tutto ciò che riguarda il mondo virtuale: ogni cosa digitale passa da me."

"Cosa vuoi dire con 'si occupa della spazzatura'?" chiesi. Non sembrava affatto allettante, rispetto agli altri incarichi.

"Intendo sia in senso figurato che letterale. Si occupa delle pulizie: elimina i parassiti e fa sparire ogni traccia. Niente prove, nessun collegamento con noi, nessuna storia," spiegò Cristos.

Xavier uccide davvero? Non sembrava affatto il ragazzo dolce e tranquillo che conoscevo.

"Quindi Xavier... è l'unico a fare il lavoro sporco?"

"Non proprio," rispose Cristos. "Sarà pure il nostro migliore, ma anche io e Sebastian ne abbiamo fatte di nostre. Per salire di grado, devi dimostrare lealtà. Quando il boss ordina di sparare, non sta a te fare domande."

"Ora che so tutto questo, mi sparerai?" Era una domanda legittima. Lui rise come se avessi detto una battuta e finì il suo drink.

"Per noi sei importante, Joy. Ti ho detto tutto questo perché voglio che tu accetti ogni parte di me... di noi. In realtà, io... cioè, noi vorremmo che tu entrassi a far parte della famiglia. Così non dovremo più nasconderci," supplicò Cristos.

Sorseggiai il mio cocktail, sentendo il bruciore della vodka, e mi accorsi che le mani mi tremavano. Ero confusa e spaventata da morire.

Ma di cosa dovrei aver paura? Mi hanno sempre protetta, fin dal primo giorno. Gli devo la mia lealtà.

"Devo pensarci su. Credo che questo viaggio a New York mi farà bene. Stare lontana da voi tre forse mi aiuterà a vedere le cose più chiaramente," gli dissi. Lui mi sorrise.

"Prometto che ti chiameremo—"

"No, Cristos. Ho bisogno di spazio. Non dirò niente a nessuno. Vi siete guadagnati il mio silenzio e la mia lealtà. Voglio solo un po' di tempo per me."

Dopo che Cristos se ne andò, non risposi più alle loro chiamate. Partii per New York senza nemmeno salutarli.

Furono le due settimane più brutte della mia vita.