Capitolo 6

IL PUNTO DI VISTA DELL'AUTORE

Eliza scese dall'auto e si diresse verso l'imponente edificio che si stagliava davanti a lei.

Pareti di marmo bianco con rifiniture nere ed enormi colonne le si paravano innanzi, evidenziando il potere e l'opulenza racchiusi in quell'unica struttura.

La sua importanza e la sua presenza trasmettevano una sensazione al contempo di forza e di inquietudine.

Quello era il castello del Re dei Lycan, il centro del potere del Regno dei Lycan.

Eliza fece un respiro profondo e cercò di calmarsi.

Anche se avrebbe voluto entrare ad armi spianate per la decisione presa dal re riguardo a Derek e Maya, doveva mantenersi sotto controllo.

Era il suo re, dopotutto, e lei non aveva alcun desiderio di morire per un errore avventato.

Con un atteggiamento calmo, Eliza salì le scale, intenzionata a chiedere udienza al re. Ma non appena raggiunse le porte, fu fermata dalle due guardie di sentinella.

«Qual è lo scopo della sua visita?» chiese una delle guardie, assottigliando lo sguardo su Eliza.

«Sono la Luna del Branco Silver Moon e chiedo udienza al Re dei Lycan. È di estrema importanza che io lo veda immediatamente», rispose lei, ben sapendo che nessuno, nemmeno un Alpha, poteva vedere il re senza aver fissato un appuntamento in precedenza.

Tuttavia, era venuta d'impulso e stava cercando di usare il suo status un po' ambiguo per ottenere l'ingresso.

Eliza osservò gli uomini, sperando che cedessero alla sua richiesta e la lasciassero entrare nel castello, ma loro si limitarono a scrutarla, con le bocche serrate.

«È stato fissato un appuntamento per l'udienza?» domandò l'altro.

«No. Come ho detto, quello che devo dire al Re dei Lycan è importante», ribatté lei, con le spalle tese. Doveva funzionare.

Le guardie si scambiarono un'occhiata prima che una di loro parlasse di nuovo.

«Molto bene. Attenda qui mentre informo il re del suo arrivo.»

Detto questo, l'uomo che aveva appena parlato si voltò e varcò i cancelli, lasciando Eliza e l'altra guardia in un silenzio imbarazzante.

La guardia entrò nel castello, superando diversi livelli di sicurezza prima di fermarsi davanti a due enormi porte di quercia con incisioni in oro vero.

Fece un cenno ai colleghi di guardia fuori dalle porte.

Il loro scambio silenzioso comunicò esattamente cosa doveva essere fatto.

Dopotutto, le guardie esterne entravano solo quando qualcuno richiedeva udienza al re.

Le guardie aprirono le porte, permettendo alla guardia principale di entrare.

L'uomo entrò tenendo gli occhi fissi a terra, poiché a coloro che non erano di alto rango non era permesso incrociare lo sguardo del re senza permesso.

«Lode al Re dei Lycan», salutò la guardia.

«Cosa devi dirmi?» disse Re Kyle, il Re dei Lycan, con la voce che tuonava nella stanza mentre studiava il fascicolo che aveva tra le mani.

«Una Luna è qui per vederla. Viene dal Branco Silver Moon.»

Il re interruppe la lettura e alzò lo sguardo, sapendo immediatamente chi stava aspettando ai suoi cancelli.

Eliza.

C'era solo un motivo per cui poteva essere lì: il recente annullamento del suo matrimonio con l'Alpha Derek.

Dal suo punto di vista, era venuta a implorare che la sua decisione venisse revocata... un risultato che non aveva alcuna intenzione di concedere.

«Può aspettare fuori finché non ho finito qui. Non voglio essere disturbato», disse Re Kyle con un sospiro, tornando al suo lavoro.

«Certamente, Vostra Maestà», rispose la guardia con un inchino prima di uscire e tornare alla sua postazione.

Circa venti minuti dopo, la guardia fece ritorno al cancello principale, con un'espressione stoica in volto.

«Deve attendere qui finché non sarà chiamata», annunciò, facendo aggrottare la fronte a Eliza. Non aveva molto tempo.

«Gli ha detto chi sono?» chiese lei, ansiosa di entrare il prima possibile.

La guardia le lanciò una rapida occhiata prima di voltarsi in avanti, scegliendo di ignorarla per il resto del tempo.

«Mi scusi», disse di nuovo Eliza, con le narici dilatate, ma vedendo che l'uomo non avrebbe detto altro, sbuffò e si rassegnò ad aspettare.

Dopotutto, quanto tempo avrebbe mai potuto richiedere il suo ingresso?

Eliza emise un lamento per quella che le parve la milionesima volta quel giorno, sfiancata dal caldo.

Aveva aspettato per ore, con la pazienza messa a dura prova da quel ritardo deliberato.

Le guardie del palazzo restavano immobili come statue, le espressioni immutabili; era chiaro che stessero seguendo l'ordine di farla attendere.

Eliza sapeva esattamente perché.

Re Kyle presumeva che lei fosse venuta a implorare, a chiedere pietà, a impedire l'imminente matrimonio tra Derek e Maya.

Non sapeva, però, che lei si trovava lì per qualcosa di molto più calcolato, qualcosa che desiderava ben più di restare legata al suo marito fedifrago.

Le ore passarono. Il sole scivolò attraverso il cielo, proiettando lunghe ombre sugli sfarzosi giardini del palazzo.

Finalmente, una guardia si avvicinò.

«Il Re dei Lycan vi riceverà ora» annunciò, con voce priva di emozione.

Accigliata, Eliza oltrepassò i cancelli insieme a lui, mentre la scortava verso la sala del trono.

La sala era immensa, con soffitti alti e pareti adornate da arazzi storici che raffiguravano i passati sovrani Lycan.

Re Kyle sedeva su un trono elaborato; la sua presenza era autoritaria e intimidatoria.

«Eliza» disse, con voce profonda e misurata. «Capisco che tu sia venuta per via dell'imminente matrimonio di tuo marito.»

Lei sostenne il suo sguardo con fermezza, la voce calma.

«Re Kyle» disse facendogli un inchino. «Sono venuta a richiedere il vostro intervento ufficiale nelle mie pratiche di divorzio. Non per fermarlo, ma per assistere allo scioglimento.»

Un leggero inarcamento del sopracciglio fu l'unico segno della sua sorpresa. Non era ciò che si aspettava.

«Continua» la esortò.

«Richiedo che presiediate personalmente alla cerimonia di scioglimento del legame» dichiarò Eliza con chiarezza. «E chiedo che inviate rappresentanti ufficiali per decretare l'equa divisione dei miei beni.»

Nella stanza calò il silenzio.

Re Kyle la studiò per un lungo momento, poi una scintilla di riconoscimento gli attraversò i tratti del volto. «In circostanze normali avrei riso della tua richiesta, ma in virtù del servizio reso da tuo padre e tuo fratello al Regno dei Lycan, la prenderò in considerazione» disse infine. «Il loro contributo è stato significativo e il prezzo che hanno pagato è stato più che sufficiente per chiunque.»

Fece una pausa ed Eliza trattenne il respiro.

«Alla luce di ciò, le tue richieste sono accolte» dichiarò, mentre un piccolo sorriso gli increspava il volto dai tratti decisi.

Il sollievo invase Eliza, anche se mantenne un contegno composto. Aveva pensato che sarebbe stata una battaglia, invece era stato facilissimo.

Era una vittoria personale e una mossa strategica per tutelare se stessa e fare un dispetto a suo marito.

Il re la congedò con un sorrisetto e, dopo un ultimo inchino, Eliza se ne andò.

Dopo aver lasciato il palazzo, Eliza provò un senso di liberazione che non sentiva da mesi. Il peso del suo matrimonio fallito sembrava alleggerirsi a ogni passo.

D'impulso, decise di visitare il centro commerciale, un'impresa in cui aveva investito personalmente e che supervisionava spesso.

Non appena entrò, il direttore del centro le si avvicinò nervosamente.

«Luna Eliza, quale piacere inaspettato» borbottò a mezza voce.

«Cammina con me» ordinò Eliza, mentre il suo sguardo acuto individuava già diversi problemi nel negozio.

Segnalò le criticità, esortando il direttore a prenderne nota e a sistemare tutto prima della fine della giornata.

Il direttore ascoltò con attenzione, annuendo mentre appuntava ogni cosa.

«Ce ne occuperemo immediatamente, Luna. Grazie per averceli segnalati.»

Sbrigate le questioni di lavoro, Eliza iniziò a girare per i negozi. Visto che era lì, decise che tanto valeva fare acquisti.

Stava esaminando un espositore di borse firmate quando una voce familiare le gelò il sangue.

«Bene, bene. Guarda chi c'è» esclamò quella voce irritante, distogliendo l'attenzione di Eliza dalle borse.

Derek si trovava a pochi metri di distanza, con Maya che gli si aggrappava al braccio sorridendo.

Eliza si inumidì le labbra, stringendo la presa sulla borsa che aveva in mano.

Di tutte le persone che avrebbe potuto incontrare quel giorno, dovevano essere proprio loro.

Eppure, era di buon umore dopo il colloquio con il re.

Quella giornata stava per farsi molto più interessante.