Capitolo 6 Crescita professionale
Il punto di vista di Serena Sinclair:
L'aria notturna era fresca sul mio viso mentre uscivo dall'edificio. Ero così persa nei pensieri del mio nuovo inizio che quasi mi scontrai con lui.
Alex stava bloccando il mio cammino, la sua espressione passava dalla sorpresa a un sorrisetto compiaciuto mentre osservava il mio aspetto. "Beh, beh. Avrei dovuto immaginarlo."
"Scusa?" Cercai di aggirarlo.
Si spostò per bloccarmi il passo, gli occhi che scorrevano sul mio nuovo taglio di capelli e sul completo firmato. "Il cambio di look, le spese folli, e ora ti presenti nel mio distretto degli uffici così? Non sei proprio discreta, Serena."
"Il tuo distretto degli uffici?" Non potei fare a meno di ridere. "Questo è il Distretto Finanziario, Alex, non il tuo posto personale."
Il suo viso si incupì. "Pensi che non veda cosa stai facendo? Il taglio di capelli drammatico, i vestiti firmati, sfilare nel mio territorio? Stai cercando di attirare la mia attenzione, di tornare con me."
"Non essere così sicuro di te. Non tutto riguarda te." Sentii un'ondata di pietà pervaderemi.
Lui sbuffò. "Non hai mai lavorato un giorno in vita tua. Pensi davvero che qualche azienda ti assumerebbe? Questo è solo un altro grido d'attenzione."
"Quindi è questo che pensi di me. Comunque, non sono affari tuoi," dissi, passando oltre.
Al Plaza, Sarah mi stava aspettando con una bottiglia di vino e del cibo da asporto.
Mi chiese, "Hai già detto ai tuoi genitori del divorzio?"
"Non ancora." Mi lasciai cadere sul divano. "Sto ancora cercando di capire come spiegare che il loro genero perfetto ha cercato di incastrarmi per possesso di droga."
"Capiranno." Versò due generosi bicchieri di vino. "A tua madre non è mai piaciuto comunque. Diceva che le ricordava quei pavoni allo zoo – tutto apparenza, niente sostanza."
Risi nonostante tutto. "Rimani stanotte? Ho bisogno di compagnia."
"Certo." Si tolse i tacchi. "Inoltre, qualcuno deve aiutarti a pianificare il tuo guardaroba da lavoro. Hai ottenuto il lavoro, giusto?"
"Periodo di prova di due anni." Sorseggiai il vino. "Partendo dal gradino più basso."
"Sarai la migliore avvocatessa in cinque anni." La fiducia di Sarah era incrollabile. "Alex non ha mai visto il tuo potenziale. Era troppo occupato a cercare di offuscare la tua luce per far brillare la sua."
Un mal di testa da post-sbornia mi svegliò alla scrivania dell'hotel. Il collo mi faceva male per la posizione scomoda in cui avevo dormito mentre mi raddrizzavo, massaggiandomi le spalle. Bottiglie di champagne vuote e prove della spesa folle della notte precedente erano sparse intorno a me.
"Oh mio Dio, hai davvero dormito qui?" Sarah emerse dal bagno, già vestita per il lavoro. "C'è un letto perfettamente buono proprio lì, lo sai?"
"Devo essere crollata per i drink," sbadigliai.
"Vai a farti una doccia e svegliati." Controllò il telefono mentre raccoglieva le sue cose. "Chiamami più tardi?"
"Certo, guida con prudenza," dissi.
"Ciao!"
Dopo che Sarah se ne fu andata, finalmente ebbi il tempo di prepararmi per bene. Feci una doccia veloce, sistemai i capelli con noncuranza e mi infilai nel mio nuovo completo. La donna nello specchio sembrava pronta per un nuovo inizio.
La receptionist alla Kingsley mi riconobbe e mi condusse direttamente nell'ufficio di Phillip. Bussò per annunciare il mio arrivo prima di allontanarsi.
Phillip stava accanto alle finestre dal pavimento al soffitto, e quando si girò, mi resi conto che stava aspettando lì. La luce del mattino dietro di lui gettava un bagliore dorato intorno alla sua silhouette.
"Serena." Mi fece cenno di sedermi.
"Buongiorno, signor Kingston."
"Ho una riunione con un cliente questa mattina. Vuoi unirti?" Aprì la cartella sulla sua scrivania.
L'invito mi sorprese. "Devo preparare qualcosa?"
L'angolo della sua bocca si sollevò leggermente. "Per ora, ascolta solo il caso."
L'ascensore privato dello studio conduceva direttamente al parcheggio. La sua Bentley era parcheggiata nel posto riservato, la sua carrozzeria brillava dolcemente sotto le luci fluorescenti.
"Il cliente preferisce la discrezione, quindi ci incontriamo in un luogo privato," spiegò semplicemente durante il tragitto.
Il ristorante italiano nel Lower East Side sembrava ordinario dall'esterno, ma entrando si rivelava un'atmosfera di eleganza sobria. Fummo condotti in una stanza privata appartata dove il cliente stava già aspettando.
James sembrava giovane, ma i suoi occhi portavano quella tensione familiare comune ai fondatori di startup. La sua azienda, QuickChain, era ben nota nel campo delle criptovalute, ma la SEC aveva recentemente preso nota di loro.
"Questa è Serena Sinclair, assisterà con il tuo caso," presentò Phillip.
James spiegò la sua situazione. Era entrato in un matrimonio di convenienza per assicurarsi i finanziamenti della Serie A. Ora l'investitore era stato scoperto dalla SEC e aveva confessato tutto, lasciandolo a fronteggiare accuse di frode.
"Tutto è stato fatto legalmente," James spinse una pila di documenti sul tavolo. "La registrazione del matrimonio, la cerimonia in municipio—abbiamo seguito tutte le regole."
Esaminai attentamente i materiali, la mia mente correva attraverso possibili strategie di difesa. "Il problema non è la procedura del matrimonio in sé," guardai James. "La SEC si concentra sulle tue motivazioni."
Phillip rimase in silenzio, ma potevo sentirlo ascoltare.
"La mancanza di registri di coabitazione può essere spiegata—i fondatori di startup naturalmente mantengono orari irregolari e viaggiano frequentemente," continuai ad analizzare. "Più importante, la SEC non ha l'autorità di definire cosa costituisce un 'vero' matrimonio. Finché la procedura era legale, la motivazione non invalida il matrimonio."
James si rilassò visibilmente. "Questo... è un ottimo approccio." Guardò Phillip. "Voglio che sia lei a gestire il mio caso."
Phillip annuì. "Buona scelta. Questa sarà una buona opportunità per Serena."
Il viaggio di ritorno fu silenzioso per un po'.
"Grazie per avermi dato questa opportunità," dissi dolcemente.
"La tua analisi era perfetta." I suoi occhi incontrarono i miei nello specchietto retrovisore. "Ma sei sicura di essere pronta a prendere casi così presto?"
Riflettei per un momento. "Sono pronta. Lavorerò sodo e sono fiduciosa di poterlo fare."
"Insegno sempre al mio staff di mantenere la mente lucida sotto pressione," il suo tono portava un accenno di preoccupazione. "Come avvocati, non possiamo lasciare che le emozioni offuschino il nostro giudizio."
Le sue parole toccarono qualcosa in me. "Lo ricorderò."
Accostò al marciapiede. "Lo studio ha un servizio auto. Puoi usarlo ogni volta che devi gestire casi."
"Allora lascia che ti ringrazi come si deve," dissi impulsivamente. "Pranzo? Offro io, all'Eleven Madison Park."
Sorrise. "Conduci tu, avvocato."
