Capitolo 8 Il suo ammiratore segreto
Il punto di vista di Alex Blackwood:
Fissavo la porta della sala da pranzo privata che si chiudeva lentamente, la silhouette di Serena ancora bruciata nelle mie retine. Ogni sua parola d'addio aveva tagliato il mio cuore come una lama precisa. La rabbia che cresceva dentro di me era qualcosa che non avevo mai provato prima. Dovevo andare da lei, farle capire—
"Basta, Alex." Andrew bloccò improvvisamente il mio cammino, la sua voce irritantemente calma. "Lasciala andare."
"Togliti di mezzo!" Le parole uscirono come un ringhio.
Leo si mise rapidamente tra noi. "Dai, Alex, siediti. Prendi un drink. Possiamo parlarne—"
"Parlare?" Lasciai uscire una risata aspra. "Non c'è niente di cui parlare. Spostati, Andrew."
"No." La voce di Andrew si fece più dura. "Hai già fatto abbastanza danni. Lasciale un po' di spazio."
"Da quando sei diventato il suo protettore?" Sibilai, stringendo i pugni ai lati del corpo. "Chi ti dà il diritto?"
Simon si avvicinò con cautela. "Alex, sta solo cercando di aiutare. Lo stiamo facendo tutti. Non stai pensando chiaramente—"
"Oh, sto pensando molto chiaramente." I miei occhi non lasciavano mai il viso di Andrew. "Il mio cosiddetto migliore amico ha aspettato questo momento, vero? Fingendo di essere preoccupato mentre tramava alle mie spalle."
L'espressione di Andrew cambiò, qualcosa di oscuro e sconosciuto attraversò i suoi lineamenti. "Vuoi sapere la verità, Alex? Bene." Si slacciò la cravatta con lentezza deliberata. "L'ho amata. Più a lungo di te, e più profondamente di quanto tu potresti mai fare."
L'ammissione mi colpì come un colpo fisico. Il silenzio cadde sulla stanza, pesante e soffocante.
"Cosa hai appena detto?" La mia voce uscì appena sopra un sussurro.
"Mi hai sentito." La voce di Andrew si fece più morbida, piena di un'emozione che non avevo mai sentito da lui prima. "Dal primo giorno a Yale Law quando è entrata nella classe del Professor Steven. L'ho amata allora. L'ho amata mentre la guardavo innamorarsi di te. L'ho amata durante il vostro fidanzamento, il vostro matrimonio—"
"Stai zitto!" Mi lanciai in avanti, spingendo via il braccio restrittivo di Leo. Il mio pugno colpì la mascella di Andrew, facendolo indietreggiare fino al tavolo da pranzo ornato. La bottiglia di Bordeaux che avevo ordinato appositamente cadde, il liquido scuro si sparse sul tappeto bianco immacolato come sangue.
"Alex, fermati!" Leo mi afferrò il braccio. "Questo non risolverà niente!"
Ma Andrew era già di nuovo in piedi, asciugandosi il sangue dal labbro spaccato. "No, lascialo venire. Ne ha bisogno." I suoi occhi si fissarono nei miei. "Non è vero, Alex? Hai bisogno di dimostrare che sei ancora in controllo?"
Simon cercò di mettersi tra noi. "Calmatevi entrambi. Pensate a quello che state facendo—"
Spinsi via Simon e mi lanciai contro Andrew. Ci schiantammo contro il muro, facendo cadere un vaso di cristallo che si frantumò al suolo. Il mio pugno trovò le sue costole, ma lui contrattaccò con un colpo secco al plesso solare che mi lasciò senza fiato.
"Ti ho visto distruggerla!" Ringhiò Andrew, bloccando un altro dei miei colpi selvaggi. "Anno dopo anno, trattandola come un trofeo, dandola per scontata—"
"Non sai niente del nostro matrimonio!" ruggii, buttandolo sul tavolo da pranzo. La porcellana fine si schiantò a terra mentre ci azzuffavamo.
Leo e Simon si precipitarono avanti, cercando di separarci. "Per l'amor di Dio, smettetela!" gridò. "State agendo come animali!"
Andrew rispose, anche mentre Simon cercava di trattenerlo. "Vuoi che ti racconti cosa stavi facendo il giorno del tuo anniversario di matrimonio mentre Serena aspettava da sola in quel ristorante!"
Le parole mi congelarono sul posto. Non potevo confutare ciò che aveva detto perché era tutto vero. Ma lui era solo un estraneo. Che diritto aveva di giudicare il mio matrimonio?
"Figlio di puttana!" Mi liberai dalla presa di Leo, le mie mani trovando la gola di Andrew. "Come osi desiderare la mia donna!"
"Qualcuno doveva proteggerla," Andrew riuscì a dire, il viso arrossato ma gli occhi fiammeggianti di anni di rabbia repressa. "E poi, ho indagato su Emma. Sapevo che Serena era innocente—"
"Chiudi quella dannata bocca!" Stringei più forte, sordo alle grida di Leo e Simon. Il mondo si era ristretto a questo momento, a silenziare la verità che non potevo sopportare di sentire.
"Alex, lascialo andare!" La voce di Leo sembrava provenire da lontano. "Lo ucciderai!"
"Fallo," ansimò Andrew, ancora sfidante anche mentre lottava per respirare. "Mostra a tutti chi sei veramente."
Simon stava tirando le mie braccia. "Questo non sei tu, Alex! Pensa a quello che stai facendo!"
"Il grande Alex Blackwood," riuscì a dire Andrew. "Così perfetto all'esterno, così marcio dentro—"
Attraverso la nebbia rossa della rabbia, percepii a malapena Leo afferrare un bicchiere di cristallo. Ci fu un lampo di movimento, un'esplosione di dolore, poi il buio.
Il gestore del ristorante irruppe con la sicurezza, ma era già tutto finito. Il mio ultimo pensiero cosciente fu per il volto di Serena – non di stasera, ma del giorno del nostro matrimonio, mentre mi guardava con tale fiducia e amore. Fiducia che avevo tradito. Amore che avevo distrutto.
Le luci fluorescenti dell'ospedale mi accolsero quando aprii gli occhi. La mia testa pulsava a ritmo con il mio battito, le parole di Andrew echeggiavano incessantemente nella mia mente.
Un'infermiera entrò per controllare i miei parametri vitali, i suoi movimenti efficienti e impersonali. "Signor Blackwood, come si sente?"
Non risposi. Cosa potevo dire? Che avevo perso tutto? Che il mio migliore amico era innamorato di mia moglie da otto anni? Che ogni errore, ogni tradimento, ogni ferita nel mio matrimonio era stata interamente colpa mia?
Leo apparve sulla soglia, la sua espressione un misto di preoccupazione e delusione. "Il ristorante non sporgerà denuncia. Andrew sta gestendo i danni." Si fermò. "Sta bene, comunque. Non che tu l'abbia chiesto."
Chiusi gli occhi, vedendo di nuovo il modo in cui Serena se n'era andata. Non c'era stata esitazione nel suo passo, nessun sguardo indietro. Aveva detto sul serio – eravamo finiti molto prima di questo momento.
"Riposa un po'," disse Leo piano, voltandosi per andarsene. "Quando sarai pronto a parlare, chiamami."
Ma cosa restava da dire? Non avevo nessuno da incolpare se non me stesso.
