Capitolo due
Kate sapeva che il lavoro di polizia era difficile, ma il compito di madre lo era ancora di più. Era ben consapevole che Megan la incolpava per il divorzio. Aveva sentito più di una volta "Se avessi avuto un lavoro diverso, papà non se ne sarebbe andato." Sapeva che c'era una probabilità che in quella affermazione risiedesse un po' di verità. Kate provò persino sollievo quando si fermò alla scuola e Megan saltò fuori dalla macchina senza dire una parola.
Quando entrò nel parcheggio della stazione, Sean era già parcheggiato e stava aspettando accanto alla sua macchina. Lo trovava affascinante, nonostante il suo economico abito di poliestere.
Chiese, "Hai aspettato a lungo?"
Lui rispose, "Sono qui da due minuti. Mia moglie aveva delle cose di cui lamentarsi."
Lei chiese, "Di cosa si lamentava?"
Lui rispose, "Non ne ho idea, la ignoro."
Kate rispose, "Forse è questo il tuo problema. Vuoi prendere la mia macchina per andare all'obitorio?"
Sean rispose, "Va bene."
Kate tornò al posto di guida e Sean salì sul lato passeggero. Il medico legale aveva già la vittima sul tavolo quando entrarono nella sala d'esame. Kate fu rapida con la loro domanda principale, "Sai già la causa della morte?"
Il medico legale disse, "L'ho saputo non appena il corpo è stato portato qui. I segni di legatura sul collo sono evidenti. Lavorerò su una storia più dettagliata, ma è stata strangolata e suppongo che fosse qualcuno che conosceva."
Sean si chiese come il medico legale lo sapesse.
Kate disse, "Lo strangolamento è un modo personale di commettere un omicidio. L'assassino deve essere vicino alla vittima per farlo e la vittima deve fidarsi di quella persona abbastanza da permetterle di avvicinarsi così tanto al suo spazio personale."
Sean rispose, "Sto capendo. È buon senso di base. Le risposte ci sono, basta analizzare i fatti e immaginare il crimine nella tua testa."
Il medico legale disse, "Sembra che lui fosse dietro di lei e lei fosse in posizione seduta. Si può vedere dai segni che ha tirato verso l'alto, quindi lui era in piedi e lei probabilmente seduta su una sedia. Potrebbe essere andato in bagno o a prendere qualcosa in cucina e lei aveva le spalle girate quando lui è arrivato alle sue spalle e ha fatto scendere la legatura intorno al suo collo. Qualcuno ha trovato l'arma, un cavo o un filo? I segni mostrano che era troppo sottile per essere una corda."
Kate rispose, "I ragazzi della scientifica stanno ancora setacciando il posto, ma siamo abbastanza sicuri che il corpo sia stato scaricato. Potrebbe essere successo nel suo appartamento o in quello dell'assassino."
Il medico legale disse, "Sono abbastanza sicuro che il tuo uomo sia un uomo. Ci è voluta molta forza per lasciare questi segni. Ho trovato anche dei segni sulle sue mani, ha combattuto e ha cercato di togliere la legatura. La sua laringe è stata schiacciata dalla pressione estrema."
Kate disse, "Se trovi qualche prova sul corpo sai come trovarci."
Kate e Sean lasciarono l'ufficio del medico legale e decisero di tornare sulla scena del crimine o almeno nel luogo dove il corpo era stato scoperto. Nessuno al dipartimento pensava che il crimine fosse avvenuto in quel punto. La squadra della scientifica aveva scoperto tracce di pneumatici vicino al luogo dove il corpo era stato scaricato, sfortunatamente c'erano più di una serie, quindi dovevano isolarne ciascuna e, se in futuro avessero trovato un veicolo con altre prove, avrebbero potuto vedere se qualcuna delle tracce di pneumatici corrispondeva.
Kate si accosciò per guardare le tracce da un angolo più basso dove le ombre erano diverse e poi chiamò il capo investigatore della scientifica e Sean. Parlò mentre indicava e disse, "Queste tracce finiscono proprio qui e poco più in là c'è un'impronta profonda simile a quella che sarebbe fatta dal peso di un corpo e poi ci sono segni di trascinamento dall'impronta a quel punto dove è stato trovato il corpo. Queste tracce sono del veicolo che ha scaricato il corpo."
Gli investigatori non persero tempo a scattare foto e a processare i segni che Kate aveva indicato come prove importanti. Kate guardò attentamente intorno all'area, ma sapeva che avevano bisogno della vera scena del crimine per risolvere questo crimine e avevano bisogno di un'identità per la vittima. Avevano foto della vittima e avrebbero controllato con le persone scomparse per vedere se la foto corrispondeva a qualcuno mancante. Non sapeva se fosse una coincidenza che il corpo fosse stato lasciato in un posto a pochi isolati dalla stazione di polizia, o una sorta di sfida da parte dell'assassino.
Kate disse: "Mandiamo alcune foto ai media per farle trasmettere e vediamo se qualcuno ci chiama."
Sean chiese: "Cosa facciamo adesso?"
Kate rispose: "Aspettiamo. Il coroner ha il corpo, la scientifica ha i vestiti, le scarpe e la biancheria intima, oltre a delle foto delle probabili tracce di pneumatici dell'assassino. Dobbiamo lasciare che tutti facciano il loro lavoro. Una volta che riusciremo a identificare la vittima, potremo scoprire dove viveva, chi conosceva e magari parlare con la sua famiglia."
Kate aveva appena finito di parlare quando il suo telefono, ancora in modalità vibrazione, iniziò a ronzare. Guardò chi fosse prima di esclamare: "Oh cavolo, è Megan." Rispose al telefono e Megan chiese: "Mamma, alcune ragazze stanno andando in biblioteca per lavorare su un progetto, posso andare anch'io?"
Kate rispose: "Non fare troppo tardi, ho intenzione di tornare a casa presto stasera."
Kate non sapeva se sarebbe tornata a casa presto o meno, voleva solo far pensare a Megan che il suo tempo fosse limitato. Non credeva per un momento che Megan stesse andando in biblioteca. Prese il telefono e aprì l'app di tracciamento per controllare dove fosse Megan. Era una protezione extra per tenere d'occhio Megan e una cosa di cui Megan non era a conoscenza. Tracciava il telefono di Megan, che Kate sapeva Megan non avrebbe mai lasciato fuori dalla sua vista. Il dispositivo mostrava Megan ancora a scuola e Kate lo lasciò attivo per sapere quando Megan sarebbe uscita.
Sean disse: "Visto che siamo bloccati fino a quando non verranno processate alcune prove, vuoi andare al Pig per pranzo?" Il Squealing Pig era un ristorante locale non lontano dalla stazione e ci andavano spesso per pranzo.
Kate rispose: "Ha senso, non c'è molto che possiamo fare fino a quando la scientifica non avrà finito. Sembra che tutto quello che facciamo sia mangiare."
Kate e Sean si diressero verso il "The Squealing Pig".
Sean disse: "Non so da dove abbiano tirato fuori il nome, ci sono pochissimi piatti di maiale nel menu."
Kate rispose: "Forse quando hanno aperto il maiale era una parte più grande della loro offerta. Io prenderò lo stufato di sirloin brasato alla Guinness."
Sean rispose: "Penso che sia una buona scelta, dovrebbero ridurre il sirloin e aggiungere più Guinness."
I due detective ordinarono non appena si sedettero al tavolo senza mai aprire il menu. Ci erano stati abbastanza volte da conoscere il menu a memoria. Kate mangiava di gusto nonostante fosse sempre snella. Bruciava molte calorie. Nei mesi estivi mangiava spesso un'insalata di qualche tipo, ma non appena il tempo diventava più freddo, optava per cibi più confortanti.
Kate controllò di nuovo il telefono per vedere dove fosse Megan e non mostrava movimenti. Era ancora in una residenza che Kate non conosceva. Kate chiamò un altro amico del dipartimento che lavorava con i droni. Gli diede l'indirizzo e gli chiese se poteva dare un'occhiata per lei. L'amico fece un buon giro intorno alla proprietà e inviò a Kate un video girato dal drone.
Sean chiese: "Hai qualche preoccupazione per Megan?"
Kate rispose: "Sì, mi ha detto che andava in biblioteca con le amiche a studiare e invece in questo video è in bikini vicino a una piscina con una temperatura di quattro gradi. Non solo è una bugiarda, ma è anche un'idiota."
Kate disse: "Non so se mostrarle che non è riuscita a farla franca o stare zitta e proteggere le mie fonti nel caso succeda qualcosa di più importante in futuro. Per ora concentriamoci sullo stufato." Il tempismo era perfetto e la cameriera stava appena posando le ciotole di stufato dopo che Kate aveva fatto la sua dichiarazione.
Sean disse: "Se pensa di essere riuscita a farla franca, potrebbe essere ancora più imprudente in futuro. Potrebbe essere allora che avrai più bisogno delle informazioni."
Kate rispose: "Grazie per il consiglio, penso che dovrò essere d'accordo con te. Quando tornerà stasera, le chiederò solo com'è andata la giornata e lascerò perdere."
Lo stufato di sirloin brasato alla Guinness era davanti a loro e Kate poteva sentire l'aroma robusto della Guinness mentre mescolava i pezzi di carne e patate prima di prendere un boccone con il pane grigliato che lo accompagnava.
