Capitolo quattro

L'obitorio ricordava molto a Kate Boston in inverno, vecchio e scomodamente freddo. Kate conosceva bene il dottor Melvin Murphy per altri casi. Anche se Kate e il buon dottore non erano parenti, condividevano lo stesso cognome. Quando entrarono nella stanza, chiese: "Cosa hai per noi?"

Il dottor Murphy rispose: "Kate, probabilmente sai già la maggior parte di ciò che sto per dirti, ma immagino che questo lo renderà ufficiale. Conosci l'identità, quindi salterò tutte le informazioni su età e peso. Linda Miles è stata strangolata con un laccio abbastanza forte da lasciare segni sul collo. I segni erano lisci senza fibre, suggerendo qualcosa come un cavo di prolunga o un cavo telefonico. A causa delle dimensioni e della forma penso che sia un cavo telefonico, era piccolo e piatto."

Kate annotò le informazioni mentre il dottor Murphy continuava a darle. Kate chiese: "Ci sarebbe qualcosa su un tale cavo che lo collegherebbe all'omicidio?"

Il dottor Murphy rispose con tono sarcastico: "Certo, supponendo che l'assassino fosse stupido e avesse lasciato il laccio dove ha commesso il crimine e fosse abbastanza sciocco da non pulirlo dopo. Pensi che sia probabile?"

Kate sorrise con comprensione prima di chiedere se c'era qualcos'altro.

Il dottor Murphy disse: "Non se ne è accorta. Ha messo il laccio intorno al collo da dietro e ha tirato verso l'alto. Lei era seduta e lui era in piedi dietro di lei. Ci sono segni che ha dovuto raddrizzare il corpo per trasportarlo. Le gambe dovevano essere distese. Ha cercato di tirare il cavo, ci sono segni sulle dita dove ha cercato di allontanarlo."

Kate rispose: "Hai detto che ha messo il laccio intorno al collo, sei sicuro che fosse un assassino maschio?"

Il dottor Murphy sorrise prima di rispondere: "Era o un uomo o una donna dell'Amazzonia. Ci vuole molta forza nelle mani per strangolare qualcuno, soprattutto notando quanto profondi fossero i segni nella pelle. La sua trachea era anche gravemente schiacciata."

Kate replicò: "Ho notato quel danno. Qualcuno era davvero infelice con lei."

Il dottor Murphy disse: "C'erano abrasioni sul retro del corpo che mostrano che è stata trascinata dopo essere stata messa a terra. C'erano fibre sul suo corpo da quello che sembrava un tappeto dal bagagliaio di un'auto. Le ho inviate al laboratorio per l'esame. Quelle potrebbero eventualmente collegare il corpo a un veicolo se trovate il veicolo."

Kate chiese: "Di che colore sono le fibre?"

Il coroner rispose: "Sembrava forse blu navy. Il laboratorio potrebbe probabilmente restringere il campo a una marca particolare. Dovrai dare loro il tempo di lavorarci. C'era anche un residuo fluido sul corpo dal bagagliaio, forse liquido del servosterzo, il laboratorio dovrebbe essere in grado di identificarlo anche, con il tempo."

Kate e Sean lasciarono l'obitorio con una cartella piena di foto e un rapporto di autopsia. Kate disse: "Ora abbiamo bisogno dei risultati del laboratorio. Questo potrebbe aiutare a identificare l'auto."

Quando arrivarono alla stazione, Sean disse: "Passerò dal laboratorio lungo la strada e vedrò se hanno qualcosa e poi ti raggiungo alla tua scrivania."

Sean non era molto indietro quando Kate si sistemò alla sua scrivania. Kate lo vide entrare e chiese: "Avevano qualcosa?"

Sean rispose: "Le fibre provengono dai SUV di fascia bassa di General Motors, principalmente Chevy e GMC. Usano una qualità diversa per Buick e Cadillac. Inoltre, il residuo fluido era liquido del servosterzo. Quindi il nostro assassino probabilmente ha qualche problema di sterzo con il suo veicolo."

Kate rispose: "Il dottore ha detto che era quello che pensava. Sapeva di cosa stava parlando. Non era il veicolo del marito, lui guida una Lexus."

Sean disse: "Wow, lo sapevi già."

Kate disse: "L'ho controllato per prima cosa, devo ancora lavorare sul suo alibi per vedere cosa si verifica."

Sean consegnò a Kate il rapporto del laboratorio da aggiungere alla sua cartella in continua espansione. Lei gli disse che lo avrebbe portato a casa per studiarlo, dopo aver preparato la cena per sua figlia. Sean disse che avrebbe dovuto tornare a casa dalla sua amorevole famiglia, ma fu il modo sarcastico in cui lo disse a rivelare il suo vero significato.

Era stata una lunga giornata, ma avevano recuperato alcune informazioni e ci sarebbe voluto del tempo per elaborarle tutte. Sean fu il primo ad andarsene, salutando Kate mentre usciva dalla porta. Kate finì di raccogliere la sua cartella, le foto e i rapporti prima di sparire anche lei dalla porta principale della stazione.

Megan era a casa quando Kate arrivò, ma era nella sua stanza con la porta chiusa. Kate sapeva che era lì per le forti vibrazioni della musica che stava suonando. Kate posò la sua cartella su un tavolino accanto alla sedia in cui si sedeva quando era a casa. Si tolse la fondina da spalla e la Glock e le posò sopra, sapendo che la paura di Megan per le armi le avrebbe impedito di avvicinarsi a qualunque cosa ci fosse sotto.

Kate andò in cucina. Conosceva bene la cucina. Era solo che mangiavano spesso fuori a causa del suo orario. Decise di preparare un piatto tradizionale irlandese, pancetta e cavolo. Si usava la pancetta irlandese bollita che assumeva una qualità simile al prosciutto bollito con il cavolo.

Quando Megan uscì dalla sua stanza e sentì l'odore del cavolo, capì subito cosa si stava preparando.

Megan disse, “Mamma, perché non possiamo ordinare una pizza come fanno le persone normali?”

Kate rispose, “Le persone normali cucinano i pasti a casa.”

Megan disse, “Non ho fame.” E se ne andò arrabbiata.

Kate le gridò dietro, “Fai come vuoi.”

Kate sentì i passi pesanti e il suono inconfondibile della porta che si chiudeva con forza alle sue spalle. Kate era abituata a come andavano le cose. Sapeva che Megan la incolpava per il divorzio. Megan non sapeva che suo padre frequentava la donna che finì per sposare mentre era ancora sposato con Kate. Non era qualcosa che voleva rendere pubblico. Sapeva che le cose tra lei e Connor erano peggiorate molto tempo prima.

Kate finì di cenare e mangiò da sola seduta a un angolo del tavolo della sala da pranzo. Pancetta e cavolo era un pasto che le ricordava di quando sedeva al tavolo di sua madre da bambina. Era cibo di conforto e le ricordava un periodo più semplice. Sua madre aveva sopravvissuto a una lunga battaglia contro il cancro e viveva ancora con il padre di Kate in una fattoria nel Nebraska. Megan era giovane quando sua nonna era così malata ma anche ora raramente riusciva a visitarla. Anche i genitori di Connor erano ancora vivi ma Megan non li vedeva spesso.

Dopo aver cenato e messo via i piatti, si sistemò sulla sedia con gli occhiali da lettura, esaminando la cartella che aveva portato per quello scopo. Sapeva che avrebbe esaminato attentamente l'alibi di Richard Miles il giorno successivo per assicurarsi che non avesse buchi. Richard era stato a Las Vegas per una settimana e il corpo di Linda Miles era stato trovato morto solo da poche ore. Circa sei ore secondo il medico legale. Richard era appena tornato a casa.

Kate era profondamente concentrata a guardare le foto sparse sul tavolino e non sentì Megan uscire dalla sua stanza e dirigersi in cucina. Megan vide le foto mentre passava e spaventò Kate quando chiese, “Chi è quella?”

Kate alzò lo sguardo e vide Megan e istintivamente cercò di coprire le foto. Cercava di tenere il lavoro separato dalla vita familiare.

Megan era irritata dal fatto che la sua domanda non avesse ricevuto risposta e disse, “Non ha senso nascondere quelle foto ora, le ho già viste. Chi è?”

Kate rispose, “È la moglie di un ricco uomo d'affari. È stata strangolata con un laccio.”

Megan chiese, “Vuoi dire come una corda o un cavo?”

Kate rispose, “Non era una corda, non sono state trovate fibre nelle ferite. Doveva essere qualcosa di liscio come un cavo telefonico, infatti è la nostra ipotesi migliore a causa della forma e delle dimensioni.”

Megan disse, “Immagino sia stato il marito, è sempre il marito ricco.”

Kate rispose, “Il marito ha un alibi, era a Las Vegas per tutta la settimana e non è tornato fino a dopo che abbiamo trovato il corpo. Verificherò attentamente quell'alibi.”

Megan replicò, “I ricchi avrebbero pagato qualcuno per farlo, non si sarebbero sporcati le mani.”

Kate rispose, “Ho già guardato il suo conto bancario per vedere se ci fossero prelievi che avrebbero potuto essere usati per quel fine.”

Megan disse, “Quei ricchi hanno una cassaforte piena di contanti a casa, nascosta da qualche parte. Dieci dollari che ha una cassaforte in casa.”

Kate di solito non amava parlare dei casi con sua figlia, ma era così felice che stessero parlando che avrebbe volentieri condiviso informazioni sul caso. Kate disse, “Credo che tu abbia probabilmente ragione. Dovremmo ottenere un mandato per vedere se c'è una cassaforte e non abbiamo prove per ottenere un mandato.”