Capitolo 4 Non sono un dottore!

Bailey

«Mi stai prendendo per il culo!»

Il mio mantello è coperto di sangue rosso e appiccicoso, mescolato al vomito. Per fortuna l’indumento esterno ha protetto gran parte del vestito, così, quando me lo sfilo di dosso con un’alzata di spalle, sono relativamente pulita. Non si può dire lo stesso di Rian. Quella sostanza disgustosa gli macchia la tunica, cola sui pantaloni e crea un’altra pozza di fluidi corporei a terra, accanto a noi.

Lui non risponde; si affloscia all’indietro e una parte di me pensa che sia finita, il suo ultimo sussulto, che ormai sia praticamente morto. Dovrei alzarmi, raggiungere casa sua e cercare di capire come diavolo farò a tornare a casa.

Ma non posso farlo, e lo so. Qualunque cosa mi abbia portata qui, dev’esserci un motivo se sono finita esattamente in questo punto, accanto a Rian mentre sta morendo. L’unica conclusione logica è che io sia qui per aiutarlo. Come abbia fatto a essere così “fortunata”, non ne ho la minima idea, ma non c’è modo di scappare da tutto questo.

Mi sposto di lato, scivolando lontano dal vomito, e sollevo quel che resta della sua tunica. Non solo è imbrattata di sangue e rigurgito: è anche lacerata da un lato, quello che lui mi aveva tenuto nascosto, quello che stava cercando di proteggere. Ora che riesco a vedere le ferite, non lo biasimo.

Ha diversi tagli di striscio lungo tutto il fianco sinistro, dalla cassa toracica quasi fino all’osso dell’anca, e sono profondi. È evidente che li hanno fatti gli artigli di un animale enorme — un lupo, senza dubbio — forse più di uno. Se non trovo un modo per fermare presto l’emorragia, a Rian non resterà più niente da sanguinare.

Ovviamente non ho con me nessuna scorta medica. «La prossima volta che scaraventi qualcuno dentro un libro, magari fagli un favore e dagli qualcosa di utile, non solo un vestito in linea con l’epoca», borbotto rivolgendomi a chiunque — o qualunque cosa — possa starmi ascoltando da qualche altro reame. Dovrò usare quello che ho e muovermi in fretta, o ogni mio sforzo sarà inutile.

Almeno ho il mantello. Anche se tutto il lato destro è coperto di schifo, l’altro non lo è — per ora — e il tessuto si strappa abbastanza facilmente. Lo lacero in strisce e copro per prima la ferita più profonda, facendo pressione nella speranza di avviare la coagulazione. Rian geme sotto di me, ovviamente in preda a un dolore atroce per quello che sto facendo, ma è troppo stordito per protestare, e io non posso mollare se voglio salvargli la vita.

Dopo un momento o due, ho la sensazione che le sue capacità di guarigione da mutaforma lupo stiano iniziando ad attivarsi. Quando sollevo piano il tessuto, vedo che sanguina molto meno di prima. Con un’altra striscia del mantello, lo sollevo con cautela e gliela avvolgo attorno al torso, coprendo la ferita meglio che posso, poi annodo stretto. Quindi passo al successivo segno d’artiglio più profondo. Non ho alcuna formazione professionale a guidarmi, ma guardare tutta quella cronaca nera sembra tornare utile. Almeno so parecchio sul sangue e su cosa non fare quando qualcuno sta morendo dissanguato.

Ci vogliono diversi minuti, ma alla fine è tutto fasciato. Gli tiro giù quella camicia disgustosa e poi faccio un respiro profondo, chiedendomi cos’altro possa fare. È ancora privo di sensi, però il viso non è più pallido come prima. Poco fa sembrava più un vampiro che un mutaforma lupo.

Anche in questo stato malconcio è impossibile non notare quanto sia incredibilmente bello. La mascella forte è coperta da un po’ di barba incolta, che gli dà un’aria ruvida e dura. Zigomi e naso sono proporzionati alla perfezione, e i capelli castano caramello gli incorniciano il volto in modo da attirare lo sguardo proprio dove deve. Ho già avuto modo di vedere i suoi occhi, di una splendida tonalità di giada. È difficile credere che non sia lui l’eroe di questo libro. Quanto può essere più bello Alpha Lukas?

Se non mi sbrigo a portare via Rian da qui, sono certa che lo scoprirò, e non sarà una buona cosa per nessuno dei due.

È ridicolo che io mi stia preoccupando del fatto che un branco di personaggi di un libro di fantasia possa farmi del male, ma… eccoci qui.

Con le ferite più gravi di Rian finalmente bendate, decido di controllare il resto del suo corpo. Mi sento un po’ invadente a palparlo mentre è svenuto, ma se sta sanguinando da qualche altra parte dobbiamo saperlo.

Controllargli gli arti è abbastanza facile. Trovo un sacco di tagli e graffi—la mia ossessione per il true crime mi dice che sono ferite da difesa—ma non c’è più nulla che sanguini. Controllare la zona un po’ più in basso del torso ma più in alto delle cosce è imbarazzante, però non vedo segni di ferite lì, quindi non indugio. Poi controllo spalle e collo e trovo solo lo stesso tipo di graffi che ho visto sulle braccia.

È allora che decido di controllargli la testa, e santo cielo, quanto vorrei averlo fatto prima.

Ha un taglio enorme dietro la testa, una ferita di una decina di centimetri, così profonda che credo potrei perfino vedere il cranio, se volessi.

Non voglio.

Probabilmente gli servono dei punti—o almeno quella colla che a volte mettono su tagli così, nell’infermeria a scuola. Per ora posso solo legare un lembo del mio mantello intorno alla sua testa e premere per fermare il sangue. Mi sconvolge che non si svegli per il dolore, ma la sua testa è molle sulle mie ginocchia e anche il resto del corpo non si muove.

Ho fatto tutto quello che potevo. Adesso ho un altro problema da considerare. In lontananza sento delle voci e il rumore di passi, e capisco di aver tirato troppo la corda. Siamo proprio a bordo strada. Tra un attimo passerà qualcuno. Devo spostare Rian… ma dove?

E come diavolo farò a trascinarmi dietro il peso morto di un uomo fatto di muscoli, che probabilmente pesa almeno settantacinque chili?

Non ne ho idea—ma devo capirlo in fretta—perché sta arrivando qualcuno!

Qualcosa mi dice che chiunque sia, se ci trova, saranno guai grossi.