Capitolo 5: Pareti che guardano
Rimasi in piedi in mezzo alla stanza, senza muovermi, senza respirare.
Era grande. Più grande di qualsiasi stanza in cui fossi mai stata. Il letto sembrava uscito da un palazzo reale: lenzuola di seta scura, colonne alte, una coperta di velluto così morbida da non sembrare vera. Un fuoco scoppiettava nel camino di pietra, caldo e dorato, ma non scacciava il gelo dalla mia pelle.
Le finestre erano alte, con tende trasparenti che oscillavano leggermente... ma potevo vedere la verità. Sbarre di ferro, dipinte di nero per mimetizzarsi.
Le porte del balcone avevano una serratura che non riconoscevo. Qualcosa di digitale. Sofisticata. Costosa.
C'erano minuscole telecamere negli angoli del soffitto.
Non ero libera, lì.
Quella non era una camera da letto.
Era una gabbia.
Camminai lentamente verso lo specchio della toeletta e mi fissai.
Avevo i capelli in disordine. La pelle pallida, quasi troppo pallida. Sembravo qualcuno che aveva perso tutto e non sapeva se l'avrebbe mai riavuto. Le sottili cicatrici sui polsi bruciavano ancora. Il genere di cicatrici che nascondi sotto le maniche per evitare che la gente faccia domande.
Sembravo una prigioniera.
Non una Luna.
Mai una Luna.
Voltai le spalle allo specchio. Non volevo più vederla.
Mi mancava tutto. Mi mancava il branco: il modo in cui la voce di mio padre rimbombava nella radura, come il chiacchiericcio del branco riempiva l'aria, il loro sostegno che mi avvolgeva come una coperta. Mi mancavano i boschi, dove potevo correre senza paura, senza sentirmi come se qualcosa mi stesse dando la caccia. Un tempo facevo parte di qualcosa, e ora... ora non ero niente.
Feci un respiro lento e lo lasciai andare, cercando di calmarmi. Non avrei dovuto essere debole. Non avrei dovuto avere paura. Ma Dio, ero terrorizzata.
Non ero abituata a stare da sola. Avevo passato la vita circondata da persone, da lupi che conoscevo, da volti che riconoscevo. Ma ora? Ora ero lì, senza nessuno di familiare, nessuno di cui potermi fidare. Era come essere stata gettata in un pozzo senza via d'uscita. Non appartenevo a quel posto, e cominciavo a chiedermi se ci sarei mai appartenuta.
Un bussare mi fece trasalire.
Non feci nemmeno in tempo a rispondere prima che la porta si aprisse.
Entrò una donna, alta e dall'aria severa. Aveva capelli corvini raccolti in uno chignon stretto ed era vestita completamente di nero. Nessun sorriso. Nessun calore.
Fece un piccolo inchino. «Luna.»
Serrai la mascella. «Non chiamarmi così.»
Sollevò la testa. «Ordini dell'Alpha. Sono Mira. La assisterò finché sarà qui.»
«Più che altro mi sorveglierai,» mormorai.
Non lo negò.
Due uomini la seguirono, entrambi lupi, spingendo un carrello d'argento pieno di cibo. Carne. Pane. Vino. Frutta fresca. Sembrava perfetto.
Troppo perfetto.
Non mi mossi.
«Dovrebbe mangiare,» disse Mira. «Le serviranno le forze. L'Alpha inizierà il processo domani.»
Il cuore mi diede un balzo. «Quale processo?»
Non rispose.
Ovviamente no.
Fece un breve cenno col capo e uscì, le guardie subito dietro di lei. La serratura scattò di nuovo nell'istante in cui la porta si chiuse.
Non mangiai.
Non dormii.
Mi sedetti sul bordo del letto, la schiena dritta, gli occhi fissi sulla porta. Mi dolevano le ossa, ma non mi sdraiai. Non volevo dare a quel posto questa soddisfazione.
Quando la serratura scattò di nuovo, il sole era già sorto.
Ed era lui.
Damian Wolfe entrò come se fosse il padrone del mondo.
Indossava una camicia nera con le maniche arrotolate, che metteva in mostra i suoi forti avambracci. I pantaloni erano scuri, gli stivali puliti e lucidi. I capelli erano leggermente spettinati, come se non gli importasse, e i suoi occhi...
Bruciavano.
Non mi mossi. Non mi alzai.
A lui non importava.
"Hai dormito?" chiese, con voce calma.
"No."
"Mangiato?"
"No."
Fece un passo avanti. "La ribellione non ti porterà molto lontano, piccola lupa."
"Bene," dissi. "Perché io ho intenzione di andare lontano."
Non mi guardò nemmeno quando lo disse. "Resterai qui. Finché non dirò il contrario."
I suoi occhi vagarono per la stanza come se fosse al di sotto di lui... come se io fossi al di sotto di lui. Avanzai di un passo, lenta, misurata, a braccia conserte. "È qui che tieni i tuoi trofei?"
Si fermò, solo per un istante. "Solo quelli pericolosi."
Feci una risata secca. Fredda. Piatta. "Allora cercherò di non deluderti."
Si mosse verso di me. Non in modo minaccioso... solo, in modo deliberato. Come se non avesse bisogno di alzare la voce per farmi sentire tutto il suo peso.
"Non sei qui perché ti desidero, Selene," disse, con la voce che tagliava l'aria come ghiaccio. "Questa non è una storia d'amore."
Non sussultai. Non sbattei nemmeno le palpebre.
"Sei qui perché ho bisogno di una Luna," continuò. "E tu eri disponibile."
Sollevai il mento. "Quindi ti faccio comodo?"
"Un'acquisizione strategica," mi corresse, come se stesse parlando di fusioni e acquisizioni ostili. "Una femmina con la giusta linea di sangue. Il viso giusto. Il carattere giusto."
Feci un passo verso di lui. Uno solo. Quanto bastava per farglielo notare. "Allora non confondere la mia presenza con l'obbedienza."
Le sue labbra ebbero un fremito, non proprio un sorriso. Più che altro... approvazione. "Non voglio obbedienza. Voglio risultati."
Mi allontanai da lui, lasciando che lo sguardo vagasse sul lusso ridicolo della stanza. Tende di velluto. Mobili dorati. Uno spazio pensato per impressionare, non per accogliere.
"Avresti potuto scegliere qualcuna più facile," dissi. "Più docile."
"Non mi fido di chi è docile," rispose.
"E io non mi fido di te."
Questo lo fece sorridere... un sorriso vero. Ma non era caldo. Era ghiaccio sulla pelle nuda. "Perfetto."
Si diresse verso la porta senza aggiungere altro, ma si fermò proprio sulla soglia, lanciandomi un'occhiata da sopra la spalla.
"C'è un armadio pieno di vestiti," disse. "Domani vestiti di nero. Abbiamo una riunione con il consiglio."
Inarcai un sopracciglio. "Ho voce in capitolo?"
"No," disse in tono piatto. "Ma avrai un trono."
E poi la porta scattò chiudendosi alle sue spalle, sigillandomi dentro come una regina in gabbia.
