Capitolo 2
Olivia
La testa di Ryan si girò di scatto, i suoi occhi si spalancarono per lo shock. Per un momento, il tempo sembrò sospendersi. I miei polmoni si rifiutavano di funzionare e la stanza sembrava inclinarsi di lato.
"Liv—" balbettò Ryan, ancora collegato a Sophia. "Non è—"
"Quello che sembra?" finii io, la mia voce sorprendentemente ferma nonostante il terremoto che stava accadendo dentro di me. "Perché sembra che tu stia scopando la mia amica nel giorno del suo compleanno mentre io aspetto giù per un drink che non arriverà mai."
Sophia girò la testa, incontrando il mio sguardo senza un accenno di vergogna. Non si preoccupò nemmeno di sistemarsi il vestito; si appoggiò semplicemente con i gomiti sul comò e sospirò come se avessi interrotto una riunione d'affari.
"Oh, Olivia," disse, la sua voce colma di condiscendenza. "Pensavi che un uomo come Ryan si sarebbe accontentato solo di te?"
Ryan finalmente si staccò da lei, cercando goffamente di tirarsi su i pantaloni. "Tesoro, per favore, questo è solo un... un passatempo. Non significa nulla."
"Un passatempo?" ripetei, sentendo il calore salire al mio viso. "Da quanto tempo va avanti questo 'passatempo'?"
Prima che qualcuno dei due potesse rispondere, sentii dei passi dietro di me.
"Liv? Hai trovato—" La voce di Emilia si interruppe quando apparve al mio fianco, prendendo atto della scena. "Porca miseria."
Il viso di Ryan impallidì ulteriormente. "Non è quello che—"
"Se dici 'non è quello che sembra' ancora una volta, giuro su Dio che ti castrerò a mani nude," sbottò Emilia, avvolgendo un braccio protettivo intorno alle mie spalle.
Sophia si raddrizzò, finalmente aggiustandosi il vestito con movimenti lenti. Si gettò i capelli all'indietro e ebbe l'audacia di sorridere. "Io e Ryan abbiamo un'intesa. È solo sesso. Sesso fantastico, ma pur sempre solo sesso."
"Un'intesa?" risi, il suono fragile e straniero alle mie orecchie. "E quando esattamente avevate intenzione di includermi in questa intesa? Dopo avermi dato la clamidia o prima?"
"Non essere drammatica," disse Ryan, infilando la camicia nei pantaloni. "Siamo stati attenti."
"Oh, attenti! Beh, allora tutto si risolve!" Alzai le mani. "Avete scopato la mia amica alle mie spalle con molta attenzione. Che considerazione!"
Sophia si appoggiò al comò, incrociando le braccia. "Siamo tutti adulti qui. La monogamia è così... limitante, non credi?"
Emilia fece un passo avanti. "L'unica cosa limitante qui è la tua bussola morale, traditrice."
"Attenta," avvertì Sophia, stringendo gli occhi.
"O cosa? Scoperai anche il mio ragazzo? Mettiti in fila." Emilia si girò verso Ryan. "E tu. Sei un uomo patetico. Due anni? Due fottuti anni della sua vita sprecati con te?"
Ryan riuscì finalmente ad allacciare la cintura. "Liv, tesoro, per favore. Possiamo parlarne. È solo fisico. Non cambia quello che provo per te."
"Provi così tanto per me che mi hai comprato questo vestito." Indicai il mio abbigliamento. "Così potevo stare giù a fare spettacolo per i tuoi amici mentre tu eri qui sopra a scoparti Sophia?"
"Il vestito ti sta benissimo," propose debolmente.
Lo guardai incredula. "È questo quello che hai da dire ora? Complimenti di moda?"
"Sto solo dicendo—"
"No, ho finito di ascoltare quello che 'stai solo dicendo'." Mi girai per andarmene, poi mi voltai di nuovo. "Due anni, Ryan. Due anni in cui ho riorganizzato il mio programma per te e ho creduto a ogni parola uscita dalla tua bocca. C'era qualcosa di vero?"
Fece un passo verso di me. "Certo che era vero. Ti amo, Liv."
"Risparmiami," sputai. "Se questa è la tua versione dell'amore, non voglio averci nulla a che fare."
Sophia sospirò drammaticamente. "Possiamo concludere? Ho ospiti giù."
"Ne hai uno in meno ora," dissi, voltandomi. "Goditi il tuo regalo di compleanno. Ve lo meritate."
Emilia li guardò entrambi con un ultimo sguardo di disprezzo prima di seguirmi fuori. Camminammo lungo il corridoio, le mie gambe in qualche modo mi portavano avanti nonostante sentissi che potessero crollare da un momento all'altro.
"Ti tengo io," sussurrò Emilia, il braccio ancora intorno a me mentre scendevamo le scale.
La festa continuava sotto di noi, ignara dell'implosione appena avvenuta al piano di sopra. La musica ora sembrava troppo alta, le risate troppo stridenti.
Ci facemmo strada attraverso la folla verso la porta d'ingresso. Qualcuno chiamò il mio nome, ma continuai a camminare, gli occhi fissi sull'uscita.
L'aria fresca della notte mi colpì il viso quando uscimmo, e solo allora mi resi conto che stavo tremando.
Raggiungemmo il marciapiede quando sentii la porta d'ingresso aprirsi dietro di noi. Mi rifiutai di guardare indietro.
"Olivia!" chiamò Ryan. "Aspetta!"
Emilia si girò, posizionandosi tra noi come uno scudo. "Torna dalla tua festeggiata, stronzo."
"Questo riguarda me e Liv," insistette lui, ma non fece alcun movimento per seguirci.
"Non c'è più un 'me e Liv'," risposi continuando a camminare. "È finita."
La sua risposta si perse mentre giravamo l'angolo, i suoni della festa che svanivano dietro di noi.
Una volta fuori vista, la mia compostezza crollò. Smettei di camminare, il respiro affannoso.
"Non ci posso credere... non ci posso..." mi portai una mano alla bocca.
"Lo so, tesoro. Lo so." Emilia mi tirò in un abbraccio. "Sfogati."
"Due anni," sussurrai contro la sua spalla. "Due fottuti anni."
Lei mi accarezzò i capelli. "Mi dispiace tanto, Liv."
Mi tirai indietro, asciugandomi gli occhi con rabbia. "Lo sapevi? Di loro?"
Emilia esitò. "Non ne ero sicura. Ma avevo i miei sospetti."
"Cosa? Perché non mi hai detto niente?"
Lei sospirò, tirando fuori il telefono dalla borsa. "Li ho visti al Barton's Café il mese scorso. Dissero che si erano incontrati per caso, ma sembrava... strano. Il modo in cui erano seduti, il modo in cui lui le toccava il braccio. Non volevo dirti niente senza prove. Non volevo ferirti se mi sbagliavo."
"Beh, ora abbiamo le prove," dissi amaramente.
"Fammi chiamare un taxi," disse Emilia, digitando sul telefono. "La mia macchina non è qui. Jake mi ha accompagnata."
Mi abbracciai per il freddo, improvvisamente consapevole di quanto mi sentissi esposta nel vestito che Ryan aveva scelto.
"Nessun taxi disponibile. Camminiamo un po'. Continuerò a cercare un passaggio e chiamerò Jake. Forse può venirci a prendere."
"Va bene per me." Volevo solo allontanarmi il più possibile dalla casa di Sophia. "Camminerei fino in Messico ora se significasse non vedere mai più Ryan."
Iniziammo a camminare lungo il marciapiede, i miei tacchi che facevano clic sul cemento. Il quartiere era di lusso, con case imponenti arretrate rispetto alla strada, ma la via stessa era scarsamente illuminata.
Il rombo di un motore la interruppe mentre una decappottabile rallentava accanto a noi. Quattro ragazzi stipati all'interno, l'odore dell'alcol che ci raggiungeva. Il guidatore si sporse, i suoi occhi che scorrevano sul mio corpo prima di fissarsi sul mio petto.
"Ehi, bellezze, volete un passaggio?" Sorrise, mostrando un dente d'oro. "Abbiamo tanto spazio sulle nostre ginocchia."
I suoi amici scoppiarono a ridere. Quello sul sedile del passeggero alzò una bottiglia. "Stiamo festeggiando! Non volete festeggiare con noi?"
"Vaffanculo," sbottò Emilia, tirandomi più vicino.
"Ooh, tosta!" Il guidatore spense il motore. "Mi piace la tosta."
Un ragazzo, col collo grosso e un tatuaggio tribale, saltò oltre la portiera. Barcollò verso di noi, puntando il dito contro Emilia.
"Hai una bella bocca, biondina. Vediamo cos'altro può fare."
Prima che potessi reagire, si lanciò in avanti e afferrò Emilia per i capelli, tirandole la testa all'indietro. Lei urlò, graffiandogli il braccio.
"Lasciala andare!" gridai, la mia persona da dirigente marketing svanita mentre la pura rabbia prendeva il sopravvento. Sferrai un colpo con la borsa, colpendolo alla tempia.
Lui barcollò ma mantenne la presa sui capelli di Emilia. "La tua amica vuole giocare duro, eh?" Mi guardò con un sorriso lascivo, gli occhi fissi sul mio petto. "Belle tette. Scommetto che rimbalzano bene."


















































































































































