Capitolo 1
Il corridoio dell’Eclipse Bar giaceva in una torbida penombra. Una ragazza si faceva largo tra la folla ondeggiante, il panico che le prosciugava il colore dal viso. Due uomini corpulenti si lanciarono al suo inseguimento. Svoltarono l'angolo e la persero di vista.
Il cuore di Amelia Martinez martellava come un tamburo mentre premeva l'orecchio contro la porta, in ascolto teso di qualsiasi rumore provenisse dall'esterno.
«Chi è?» chiese una voce dall'interno della stanza.
Lei si voltò di scatto e vide un uomo nudo, gocciolante d'acqua, dal fisico incredibilmente imponente.
William Brown non si preoccupò di coprirsi mentre le si avvicinava, lo sguardo intenso e il tono minaccioso. Chiese: «Chi ti manda?».
Qualcuno bussò alla porta.
Amelia trattenne il respiro, gli occhi fissi su William, temendo che potesse smascherarla.
Proprio quando la tensione raggiunse il culmine, William si fece più vicino, la mano tesa verso la maniglia. Con un gesto disperato, Amelia gli gettò le braccia al collo e lo baciò.
William si bloccò, invaso dal suo profumo fresco. Gli occhi sgranati di lei osservavano nervosamente la sua reazione, la presa sul suo collo che si stringeva come se potesse strangolarlo da un momento all'altro.
Interessante.
William fece un sorrisetto, le prese il mento con una mano e disse con voce profonda: «Se hai intenzione di baciare, concentrati».
Il bacio si approfondì, facendosi più passionale, i loro respiri che si mescolavano a gemiti lievi e provocanti.
Le mani esperte di William le percorsero la vita, sfilandole abilmente il vestito. Il calore tra loro si intensificò, lasciando Amelia stordita e senza fiato.
Lui le sollevò le gambe attorno alla vita e le disse con voce roca: «Fallo entrare tu».
La sua voce seducente e magnetica era come un incantesimo al suo orecchio.
Amelia si morse un labbro, incapace di resistere oltre. Allungò una mano per guidarlo dentro di sé.
Sospirarono all'unisono quando lui la penetrò completamente.
Il corpo di Amelia luccicava di sudore, le mani che esploravano il suo petto muscoloso, ogni centimetro perfettamente scolpito.
Un velo di rossore le colorò il viso, la voce maliziosa. «Non è da gentiluomini, per niente romantico.»
In risposta, William affondò il colpo con forza, facendo vibrare la porta dietro di lei.
Ma le sue labbra furono delicate, mordicchiandole il lobo dell'orecchio e lasciando una scia di baci lungo il collo, incendiandole la pelle.
I suoni del loro sesso si fecero più intensi e urgenti.
La porta prese a vibrare sempre più di frequente e alla fine Amelia non riuscì a trattenere un grido, aggrappandosi a lui, ansimando pesantemente.
Fuori, delle voci basse mormorarono.
«Cazzo, c'è una coppia che scopa là dentro.»
«Sarà già scappata, andiamo a cercarla.»
Le voci si affievolirono, segno che se n'erano andati.
Amelia si rilassò, facendo un passo indietro e separandosi da William; il suono umido del loro distacco echeggiò nella stanza.
Senza farci caso, si chinò a raccogliere il vestito, ne estrasse una carta e la porse a William. «Grazie per l'aiuto. Qui dentro ci sono ventimila dollari. Non ci rimetterai.»
Ancora immerso nel torpore del dopo, William fu colto di sorpresa. La sua espressione si fece gelida mentre lanciava un'occhiata alla carta. Ghignò: «Tienila. Ti servirà per le spese mediche».
Amelia lo guardò perplessa e chiese: «Quali spese mediche?».
William rispose: «Quelle per le malattie a trasmissione sessuale!».
«Ma sei serio? Sei pazzo!» Amelia non aveva tempo per le sue assurdità. Posò la carta sul tavolo dell'ingresso e si chinò per raccogliere la biancheria intima.
Lo sperma le colava lungo le gambe snelle.
A William si serrò la gola; un misto di rabbia e desiderio ruppe ogni sua inibizione.
Amelia fu colta alla sprovvista quando lui la afferrò per la vita, tirandola tra le sue braccia. Le sue proteste furono soffocate dal bacio ardente di lui, mentre i vestiti le cadevano di nuovo a terra.
Quella notte, la loro passione lasciò segni in tutto l'appartamento, dal balcone alla vasca da bagno, e persino sul tavolo da pranzo.
La mattina dopo, William si svegliò e trovò la stanza in disordine, ma Amelia era sparita.
Il suo sguardo si incupì quando notò la carta sul comodino.
11:30 del mattino.
In una sontuosa villa che somigliava a un castello, la famiglia Martinez era seduta in fila, capeggiata da un'anziana donna dai capelli bianchi.
Un uomo irruppe nella stanza, il panico dipinto sul volto, e disse: «Signora Mabel Martinez, la signorina Amelia Martinez è scomparsa mentre tornava a casa».
Mabel Martinez si alzò di scatto, furiosa, e gridò: «Cosa hai detto?».
La famiglia Martinez aveva organizzato un grande banchetto per dare il benvenuto alla loro vera erede, e ora lei era scomparsa?
Mabel uscì di corsa, il volto furente. «Come avete potuto permettere che accadesse?»
Bianca Martinez scese le scale con un sorriso compiaciuto, che mascherò subito con un'espressione preoccupata. «Nonna, che succede? È scomparso qualcuno?»
«Quella ragazza di campagna non ha la minima educazione. Owen mi ha detto che ha sostenuto di avere mal di pancia e di dover usare il bagno in un bar. È entrata e non è più uscita!»
Mabel era livida.
«Forse la signorina Martinez si è sentita sopraffatta dalla città e si è persa?» suggerì Bianca, con lo sguardo basso, fingendo di riflettere. «Ma scomparire in un bar? È un posto troppo caotico.»
Diede un'occhiata al telefono, in attesa di un video.
Si stava facendo tardi e non c'erano ancora notizie.
Che il farmaco della sera prima fosse stato troppo forte?
Una volta ottenuto quel video, Amelia sarebbe stata cacciata dalla famiglia Martinez non appena fosse tornata!
«Cresciuta in campagna, senza un briciolo di educazione!» sbottò Mabel, dirigendosi a grandi passi verso la sala del banchetto. «Trovatela immediatamente. Se non torna entro mezzogiorno, la famiglia Martinez non la riconoscerà come nipote!»
«Perché darsi tanto disturbo per riportarmi qui, se la famiglia Martinez non mi vuole?» giunse una voce gelida da lontano.
Mentre la figura si avvicinava, tutti la fissarono scioccati.
Persino Mabel rimase sbalordita. La somiglianza era impressionante, era identica a sua madre, Ava Martinez.
L'intera famiglia Martinez era attonita, con gli occhi puntati su Amelia.
Nessuno aveva mai parlato a Mabel in quel modo.
«Sei tu Amelia?» Mabel le si avvicinò a passo svelto, scrutandola dalla testa ai piedi.
Il viso di Amelia era severo. Tre mesi prima, degli sconosciuti avevano fatto irruzione in casa sua, sostenendo che fosse l'erede della potente famiglia Martinez di Emerald City. L'avevano portata via per insegnarle l'etichetta e le buone maniere prima di condurla in città. Si era aspettata una commovente riunione di famiglia.
Invece, prima ancora di arrivare, era stata drogata e tradita da una persona di cui si fidava.
I legami di sangue non garantivano la lealtà.
