Capitolo 1

Il corridoio in penombra del bar era un caos. Una giovane donna, il viso pallido per la paura, si affrettava tra la folla ondeggiante. Due uomini corpulenti la seguivano da vicino, ma quando voltarono l'angolo, lei era sparita nel nulla.

Il cuore di Amelia Martinez batteva come un tamburo mentre premeva l'orecchio contro la porta, in ascolto di qualsiasi rumore proveniente dall'esterno.

"Chi c'è?" chiese una voce dall'interno della stanza.

Si voltò di scatto e si trovò davanti un uomo nudo, ancora gocciolante, dalla corporatura incredibilmente imponente.

William Brown non si prese nemmeno il disturbo di coprirsi mentre avanzava verso di lei, con lo sguardo intenso e un tono pericoloso. "Chi ti manda?" domandò.

Qualcuno bussò alla porta.

Amelia trattenne il respiro, gli occhi fissi su William, temendo che potesse tradirla.

Proprio quando la tensione raggiunse il culmine, William fece un passo avanti, allungando la mano verso la maniglia. In una mossa disperata, Amelia gli gettò le braccia al collo e lo baciò.

William si irrigidì, mentre il profumo fresco di lei gli invadeva i sensi. Gli occhi sgranati della donna scrutavano nervosamente la sua reazione, e la presa sul suo collo si strinse come se potesse strangolarlo da un momento all'altro.

Interessante.

William fece un sorrisetto, prendendo il mento di Amelia con una mano, e disse con voce profonda: "Se devi baciare, fallo come si deve."

Il bacio si fece più profondo, più passionale, mentre i loro respiri si mescolavano a gemiti sommessi e stuzzicanti.

Le mani esperte di William le accarezzarono i fianchi, sfilandole abilmente il vestito. Il calore tra loro si intensificò, facendo sentire Amelia stordita e senza fiato.

Le sollevò le gambe attorno alla vita e le sussurrò con voce roca: "Mettilo dentro tu."

La sua voce seducente e magnetica fu come un incantesimo al suo orecchio.

Amelia si morse il labbro, incapace di resistere oltre. Allungò una mano per guidarlo dentro di sé.

Sospirarono all'unisono quando lui la penetrò completamente.

Il corpo di Amelia brillava di sudore, mentre le sue mani esploravano il torace muscoloso dell'uomo, scolpito in ogni singolo centimetro.

Un lieve rossore le attraversò il viso, mentre lo stuzzicava: "Non è molto da gentiluomo, e per niente romantico."

In risposta, William diede una spinta decisa, facendo tremare la porta dietro di lei.

Ma le sue labbra furono delicate, mordicchiandole il lobo e lasciando una scia di baci lungo il collo, infiammandole la pelle.

I suoni del loro amplesso si fecero più intensi e urgenti.

La porta tremò con maggiore frequenza, e alla fine Amelia non riuscì a trattenere un grido, aggrappandosi a lui, ansimando pesantemente.

Fuori, voci sommesse mormoravano. "Deve essere scappata. Non può essere lei là dentro."

Un'altra voce rispose: "Anche se lo fosse, è un'informazione utile per dopo."

Le voci si affievolirono, indicando che se n'erano andati.

Amelia si rilassò, facendo un passo indietro e separandosi da William; il suono del loro distacco riecheggiò nella stanza.

Senza farci caso, si chinò a raccogliere il vestito, tirò fuori una carta e la porse a William. "Grazie per l'aiuto. Qui dentro ci sono ventimila dollari. Non ci rimetterai."

Ancora immerso nel torpore del piacere, William fu colto di sprovvista; la sua espressione si fece di ghiaccio mentre lanciava un'occhiata alla carta. Fece un sorriso sarcastico: "Tienila. Ne avrai bisogno per le spese mediche."

Amelia lo guardò perplessa e chiese: "Quali spese mediche?"

William rispose: "Per le malattie sessualmente trasmissibili!"

"Dici sul serio? Sei pazzo!" Amelia non aveva tempo per le sue assurdità. Appoggiò il biglietto sul tavolo dell'ingresso e si chinò a raccogliere la biancheria intima.

Lo sperma le colava lungo le gambe snelle.

La gola di William si strinse, mentre un misto di rabbia e desiderio infrangeva il suo autocontrollo.

Amelia fu colta di sprovvista quando lui l'afferrò per la vita, attirandola tra le sue braccia. Le sue proteste furono inghiottite da un bacio ardente, e i suoi vestiti caddero di nuovo sul pavimento.

Quella notte, la loro passione lasciò il segno in tutto l'appartamento, dal balcone alla vasca da bagno, fino al tavolo da pranzo.

Il mattino seguente, William si svegliò trovando la stanza in disordine, ma Amelia se n'era andata.

Il suo sguardo si incupì quando notò il biglietto sul comodino.

11:30.

In una grandiosa villa simile a un castello, la famiglia Martinez sedeva in fila, presieduta da un'anziana donna dai capelli bianchi.

Un uomo irruppe nella stanza, il volto stravolto dal panico, e disse: "Signora Mabel Martinez, la signorina Amelia Martinez è scomparsa mentre tornava a casa".

Mabel Martinez si alzò di scatto, furibonda, e gridò: "Che cosa hai detto?"

La famiglia Martinez aveva organizzato un grande banchetto per dare il benvenuto alla loro vera erede, e ora era scomparsa?

Mabel si precipitò fuori, con il volto livido di rabbia. "Come avete potuto permettere che accadesse?"

Bianca Martinez scese le scale con un sorriso compiaciuto, nascondendolo subito dietro un'espressione preoccupata. "Nonna, cos'è successo? È scomparso qualcuno?"

"Quella campagnola non ha la minima educazione. Owen mi ha detto che ha finto un mal di pancia per usare il bagno di un bar. È entrata e non è più uscita!"

Il viso di Mabel era livido.

"Forse la signorina Martinez si è sentita disorientata dalla città e si è persa?" suggerì Bianca, abbassando lo sguardo e fingendo di riflettere. "Ma sparire in un bar? È un posto troppo caotico."

Lanciò un'occhiata al telefono, in attesa di ricevere un video.

Si stava facendo tardi e non c'erano ancora notizie.

Che la droga della notte precedente fosse stata troppo forte?

Una volta ottenuto il video, Amelia sarebbe stata cacciata dalla famiglia Martinez non appena avesse messo piede in casa.

"Essendo cresciuta in campagna, non ha proprio buone maniere", sbuffò Mabel, incamminandosi a grandi passi verso la sala del banchetto. "Trovatela immediatamente. Se non torna entro mezzogiorno, la famiglia Martinez non la riconoscerà come nipote."

"Perché fare tanta fatica per riportarmi qui, se la famiglia Martinez non mi vuole?" Una voce fredda giunse da lontano.

Mentre la figura si avvicinava, tutti la fissarono sotto shock.

Persino Mabel rimase interdetta. La somiglianza era impressionante, era identica a sua madre, Ava Martinez.

L'intera famiglia Martinez era sbalordita, con gli occhi puntati su Amelia.

Nessuno aveva mai parlato a Mabel in quel modo.

"Sei tu Amelia?" Mabel si diresse a passo svelto verso di lei, scrutandola da capo a piedi.

Il volto di Amelia era severo. Tre mesi prima, degli sconosciuti avevano fatto irruzione in casa sua, sostenendo che fosse l'erede della potente famiglia Martinez di Emerald City. L'avevano portata via per insegnarle l'etichetta e le buone maniere prima di condurla in città. Si era aspettata un ricongiungimento affettuoso con la sua famiglia.

Ma prima ancora di arrivare, era stata drogata, tradita da qualcuno di cui si fidava.

I legami di sangue non garantivano alcuna lealtà.