Capitolo 4 Stormy Parting

Le parole di Dylan li colpirono come un fulmine, stroncando all'istante il litigio tra Sophia e Zachary.

Per entrambi, Dylan era una figura fondamentale della famiglia, qualcuno che non potevano permettersi di ignorare.

Zachary prese rapidamente una decisione. «Torniamo prima a casa. Dobbiamo capire come gestire Dylan, prima di fare qualsiasi altra cosa.»

Sophia serrò le labbra, posò la valigia e seguì Zachary fuori, verso l'auto.

Il viaggio trascorse in un silenzio di tomba. Sophia rimase appoggiata al finestrino, lo sguardo vuoto fisso sul mondo che le sfrecciava davanti confondendosi.

Arrivati a Spencer Manor, Sophia spalancò la portiera e si diresse a passo deciso all'interno, senza aspettare nessuno.

In passato, ovunque andassero, Sophia aspettava sempre Zachary per poter entrare insieme.

Ora che aveva un altro uomo e pensava al divorzio, era palesemente diversa.

In volto, Zachary era scuro mentre la seguiva all'interno. Rimasero l'uno dietro l'altra sulla soglia, cambiandosi le scarpe in un silenzio greve e soffocante.

Sophia si muoveva come se fosse sott'acqua; dopo tutto quello che era successo, si sentiva prosciugata e non aveva la minima idea di come affrontare Dylan.

Proprio mentre cercava di farsi forza, la voce di Dylan giunse dalla sala da pranzo.

«Ho fatto preparare la bistecca e il brodo di pollo, qui... i piatti preferiti di Sophia.»

Sophia sentì il cuore stringersi in una morsa, come stritolato da una mano invisibile, mentre una fitta le trafiggeva il petto.

Più Dylan si mostrava gentile con lei, più provava vergogna.

Esitò un istante, ma Zachary aveva già finito di cambiarsi le scarpe e si era avviato all'interno.

Sophia lo seguì a passo svelto, per non indugiare oltre.

Sebbene fosse solo una cena in famiglia per tre persone, Dylan aveva fatto imbandire la tavola con ogni sorta di pietanza.

Sentendo rumore all'ingresso, Dylan alzò lo sguardo e notò l'espressione completamente sconvolta di Sophia.

Rivolse subito un'occhiataccia a Zachary. «Zachary, Sophia ora è incinta. Devi imparare a essere più premuroso. Non puoi più permetterti di essere sbadato e pretendere che sia lei ad assecondare te!»

Sophia scostò una sedia per accomodarsi lì vicino, ma Dylan le andò incontro e la guidò verso il posto alla propria sinistra.

Il suo sguardo era colmo d'affetto, e osservava Sophia con una tenerezza straordinaria.

«Questo è il primo figlio per te e Zachary... ne sono assolutamente entusiasta!»

Quando Dylan menzionò con tanto entusiasmo il loro "primo figlio", Sophia lanciò un'occhiata istintiva a Zachary, accanto a lei.

I suoi occhi si erano raggelati, e il disappunto era palese sul suo volto.

Sophia distolse subito lo sguardo.

Certo, Zachary non l'aveva mai considerata per davvero sua moglie.

Nella sua mente, il suo primo figlio avrebbe dovuto averlo con Paula, no?

Dylan era talmente preso dall'entusiasmo per il nuovo arrivo da non notare nemmeno l'espressione di pura stanchezza sul viso di Sophia.

Zachary si avvicinò, in procinto di sedersi alla destra di Dylan, ma quest'ultimo lo fulminò con lo sguardo.

«Da quanto tempo siete sposati, e ancora non capisci niente? Siediti vicino a Sophia e servile tutto ciò di cui ha voglia.»

Zachary si irrigidì per un istante, prima di spostarsi e sedersi proprio accanto a Sophia.

All'inizio della cena, Dylan ridacchiò di cuore. «La gravidanza di Sophia è una notizia meravigliosa per la nostra famiglia. Ho già contattato i media per annunciare il lieto evento. Quando il bambino nascerà, gli intesterò le restanti quote in mio possesso come segno del mio affetto.»

Lo Spencer Group era attualmente in forte ascesa, perciò il valore di quelle quote era facile da intuire.

Era palese quanto Dylan desiderasse l'arrivo di quel bambino.

Tuttavia, più l'attesa di Dylan cresceva, più Sophia si sentiva angosciata.

Più le sue speranze si innalzavano adesso, più rovinosa sarebbe stata la sua caduta quando, in seguito, avrebbe scoperto la verità.

Sophia si raddrizzò istintivamente sulla sedia, l'espressione tesa. «Dylan, sono ancora ai primissimi mesi di gravidanza. Non c'è bisogno di fare tanto clamore.»

Detto questo, lanciò a Zachary un'occhiata eloquente.

Zachary si schiarì la voce. «Nonno, è ancora troppo presto. Anche se volessimo dirlo in giro, dovremmo aspettare che il bambino sia nato.»

L'espressione di Sophia si rabbuiò.

Sotto il tavolo, diede un leggero calcio al piede di Zachary.

Vista la loro situazione, come avrebbero mai potuto aspettare la nascita di quel bambino?

Il volto di Zachary rimase impassibile, mantenendo la sua farsa fredda e perfettamente controllata.

Vedendo che entrambi la pensavano a quel modo, Dylan non insistette oltre.

«Allora daremo retta a Zachary. Aspetteremo la nascita del bambino prima di festeggiare a dovere!»

Sophia consumò il pasto come se stesse masticando cera, spaventata e al tempo stesso tormentata dalle nausee.

Sotto lo sguardo vigile di Dylan, Zachary continuò a servire cibo a Sophia per tutta la durata del pasto.

Pur avendo davanti tutti i suoi piatti preferiti, Sophia non riuscì a trovare un briciolo di appetito.

Dopo aver mangiato appena qualche boccone, posò le posate e rimase seduta in silenzio.

Secondo le loro abitudini, una volta terminata la cena di famiglia, Zachary e Sophia sarebbero tornati a casa.

Ma quel giorno Dylan era particolarmente preoccupato.

Durante la cena aveva notato che entrambi sembravano distratti, e gli occhi di Sophia erano arrossati, come se avessero appena litigato.

Non se la sentiva di lasciarli andare via in quello stato.

«Visto che venite a trovarmi così di rado, perché non restate qui stanotte? Ho già fatto preparare la vostra stanza.»

Dylan non diede loro alcuna possibilità di rifiutare, prendendo la decisione in modo unilaterale.

Guardandoli dirigersi verso la camera uno dietro l'altra, Dylan prese Zachary da parte per parlargli in privato.

«Sophia ha un cuore d'oro. Se l'hai fatta arrabbiare, metti da parte l'orgoglio e chiedile scusa. Qualunque sia il problema, parlatene con calma.»

Zachary annuì con finta noncuranza ed entrò, chiudendosi la porta alle spalle e lasciando fuori lo sguardo premuroso di Dylan.

Quando si voltò, vide che Sophia aveva già preso delle coperte e stava sistemando con cura un giaciglio di fortuna sul pavimento.

«Dovrai avere un po' di pazienza per stanotte: dormiremo separati.»

Finito di preparare il letto a terra, Sophia notò che Zachary era entrato e si giustificò tenendo gli occhi bassi, mentre scostava le coperte per sdraiarsi.

Zachary si avvicinò a grandi passi, le afferrò il polso e la tirò su.

«Dormi sul letto» disse seccamente.

Sophia si divincolò con forza, ma non poteva competere con la presa di Zachary.

«Ho già accettato di concederti il divorzio. Che altro vuoi?»

Un velo di lacrime le offuscò lo sguardo mentre aggrottava la fronte con rabbia, e le sue parole tradirono una punta di indignazione.

«Questo letto non è abbastanza grande per te? O forse pensi che potrei tentare qualcosa di inopportuno mentre sei incinta?» sbottò Zachary con freddezza.

«Penso solo che non sia necessario. Visto che stiamo per divorziare, dovremmo mettere le cose in chiaro ed evitare qualsiasi coinvolgimento, affinché altri non si facciano un'idea sbagliata!» sbuffò Sophia.

Con "altri", naturalmente, si riferiva a Paula.

Tuttavia, Zachary non la interpretò in quel modo. La rabbia nei suoi occhi si intensificò, ardendo come due piccole fiamme.

«Preferisci sacrificarti piuttosto che lasciare che il tuo amante fraintenda?»

Il cuore gli batteva all'impazzata e le vene gli pulsavano sulla fronte, animato dall'ostinata determinazione di chi pretendeva a tutti i costi una risposta da Sophia.

Sophia rimase in silenzio; si limitò a sollevare il mento per guardare Zachary con aria di sfida.

Dopo un lungo momento di tensione, Zachary la lasciò andare. Uscì dalla stanza in silenzio, con passi rapidi e decisi.

La porta si chiuse con un tonfo tremendo che sembrò colpire Sophia dritta al cuore.

Rimase in piedi accanto al letto, a testa bassa, con il cuore colmo di amarezza.