DUE. IL FREDDO PROFESSORE
La voce fredda e tagliente di Shane lasciò Cammila impietrita sulla soglia. Fissò con sguardo assente Shane, che stava parlando al telefono con qualcuno. Era rosso in viso per la rabbia e la mascella contratta. Con un cenno degli occhi, Shane le fece segno di entrare nella sua stanza e si chiuse la porta alle spalle.
Cammila deglutì nervosamente, sentendosi il cuore che le martellava nel petto. Pensava che Shane avesse appena urlato contro di lei e che l'avrebbe punita. A dire il vero, era quasi svenuta quando le sue parole gelide le avevano trafitto il cuore.
«Non mi interessa, sei sospeso a tempo indeterminato. Se mostrerai un atteggiamento consono durante la sospensione, prenderò in considerazione l'idea di riprenderti. Altrimenti, farai meglio a sparire dal mio campus per sempre. Questa università è fin troppo prestigiosa per un docente incompetente come te.»
Dopo che Shane ebbe terminato la telefonata con chiunque lo avesse fatto infuriare, calò il silenzio. Cammila si raddrizzò sulla sedia, aspettando Shane con ansia e imponendo al proprio cuore di smettere di battere così forte. Ma, sfortunatamente, non riusciva a calmare i battiti forsennati. Il silenzio che la circondava non faceva che peggiorare il suo nervosismo.
«Allora, da dove cominciamo, signorina Bennett?»
Shane si sedette sul suo trono e posò il cellulare sulla scrivania impeccabilmente ordinata. Grossi volumi erano impilati con precisione sul lato destro, la sua targhetta con il nome troneggiava proprio al centro e, a sinistra, c'erano diverse cartelle importanti con varie etichette.
«Signorina Bennett?»
Cammila trasalì, sorpresa dal fatto che Shane l'avesse appena sorpresa a fantasticare mentre osservava la sua scrivania.
«Mi dispiace per quello che è successo durante la sua lezione, professore. Mi rendo conto che è stato un comportamento del tutto inappropriato.»
«Bene. Ammetti il tuo errore. So che non sei stata tu.»
Lei sgranò gli occhi, incapace di nascondere la sorpresa mentre Shane le rivolgeva un sorriso sornione.
«La tua lealtà verso la tua amica è davvero lodevole. Stai proteggendo la tua migliore amica, vero? Sarah Johnson.»
«Io… io… È stata colpa mia.»
«Quindi ti piaccio davvero e vuoi venire a letto con me?»
«N-non è così. Io non…»
Cammila sospirò appena. Si rese conto di non essere brava a mentire di fronte al suo professore. Era troppo geniale per essere ingannato.
«Stava solo scherzando. A volte Sarah sa essere davvero impicciona, ma non lo ha fatto con cattiveria.»
«Disturbare gli altri studenti nel bel mezzo della mia lezione è una cosa grave. Non te ne rendi conto?»
Cammila sussultò spaventata quando Shane colpì all'improvviso la scrivania. Impallidì mortalmente e abbassò lo sguardo verso il pavimento.
«Dimmi, che punizione dovrei darle?»
«Cosa? No!» gridò Cammila d'impulso, coprendosi subito la bocca con la mano.
«La prego, non punisca Sarah. Non lo farà più. Glielo assicuro io.»
«Ti ha messo in imbarazzo di fronte a tutti i tuoi compagni. Perché vuoi ancora proteggerla?»
«Perché è la mia migliore amica. Siamo amiche fin dalle superiori. Le voglio bene come a una sorella. Quindi, la prego, non la punisca. L'amicizia non è fatta solo di cose belle, a volte bisogna anche scendere a compromessi su quelle brutte.»
«D'accordo. Per questa volta ha scampato la mia punizione. Ma se commetterà un altro errore, la punizione la subirai tu, perché mi hai promesso che ti saresti assicurata che non accadesse più. Specialmente durante la mia lezione.»
Cammila tirò un sospiro di sollievo. «Grazie infinite.»
«Non essere troppo contenta. So che sei una delle borsiste qui.»
Il corpo di Cammila si irrigidì. Cominciò a preoccuparsi per quello che Shane avrebbe detto dopo.
«Comportati da ragazza intelligente. Posso revocarti la borsa di studio ogni volta che causi problemi.»
Con un'arroganza nauseante, Shane le fece un cenno verso la porta con il mento. «Ora puoi andare.»
Con il viso pallido e il corpo rigido come un'asse, Cammila lasciò la stanza di Shane. Non si aspettava di ricevere ancora minacce sulla sua borsa di studio, nonostante Shane sapesse che era innocente. Bastò a farle battere il cuore all'impazzata e a sbiancare in volto per tutto il tragitto fino alla mensa.
«Ehi, com'è andata? Che ha detto il bel professore?»
«Ho bisogno d'acqua. Mi serve qualcosa per calmare il cuore che mi martella nel petto.»
«Oh cielo, hai le mani gelate. Che ti ha fatto? Ti ha baciata nel suo ufficio?»
«Smettila di dire sciocchezze, Sarah. Sono ridotta così per colpa tua!» le urlò Cammila.
Per qualche istante, tutti gli occhi furono puntati su di lei. Ma a Cammila non importava. Si lasciò cadere sulla sedia vuota di fronte a Sarah e le sfilò il succo d'arancia, tracannandolo tutto d'un fiato.
«Mi hai rubato il succo!»
«Meglio questo che una punizione. Ti ho appena salvato il culo da quel professore super tirannico.»
«Che vuoi dire?»
«Sa che non sono stata io a scrivere sul foglio, ma tu.»
«Wow, è un grande. Le voci sono vere, allora. Non solo ha due occhi in faccia, ma ne ha anche due dietro la schiena. Alcuni ragazzi più grandi hanno tentato la sorte provando a copiare durante i suoi esami. E sai com'è finita? Li ha beccati pochi secondi dopo che avevano tirato fuori i bigliettini da sotto il banco. Ugh... che sfiga.»
«Non credo che abbia gli occhi dietro la schiena, ma di sicuro ha un sesto senso.»
«Sei stata fortunata a rimanere sola con lui nel suo ufficio. Perché non mi ha semplicemente chiamata se sapeva che non eri tu?»
Cammila sbuffò. Si pentì di aver difeso Sarah così accanitamente di fronte a Shane.
«Quindi non ti ha dato nessuna punizione, giusto?»
«Per fortuna no.»
Cammila decise di non raccontare a Sarah le altre minacce di Shane. Non voleva parlarne, per il bene del suo cuore che batteva forte da prima.
«Meno male. È un bravo professore. A volte la gente lo giudica male solo perché è troppo disciplinato e freddo. Vedi? Non punisce nessuno se è innocente.»
«Ok, basta con queste stupidaggini. Sono stufa di sentirti lodare il professor Coffey. Aspetta un attimo», Cammila fece segno a Sarah di stare zitta perché il suo cellulare aveva improvvisamente squillato.
«Sì, mamma?»
«Vieni subito in ospedale. Avery ha appena avuto un incidente. È in condizioni critiche.»
«Cosa? Dici sul serio?»
«Sei sorda e non hai sentito quello che ho detto? Tua sorella ha avuto un incidente. Smuovi il culo e vieni qui immediatamente. La situazione è critica.»
Prima che Cammila potesse rispondere, la sua matrigna aveva riattaccato. Cammila rimase paralizzata dal panico e dall'ansia, pensando a sua sorella.
«Che è successo?»
«Devo andare in ospedale. Avery ha avuto un incidente.»
Cammila ficcò il cellulare in borsa e si precipitò fuori dalla mensa.
«Aspetta. Ti accompagno io in ospedale», la rincorse Sarah, tenendole il passo. «In macchina ci mettiamo molto meno che con l'autobus. Andiamo. Mi ringrazierai dopo.»
Cammila accennò un sorriso alla sua amica, che peccava sempre di eccessiva sicurezza. Ma era grata di avere un'amica come Sarah. Almeno, poteva contare su di lei in momenti critici come quello.
