Capitolo 1

Il punto di vista di Susan

Ero libera. La foresta era mia e io ero sua. I miei ululati echeggiavano come catene che si spezzavano attraverso la terra. Niente poteva fermarmi. Niente poteva trattenermi se non me stessa.

Potevo sentire i fili che mi legavano al branco spezzarsi. Potevo percepire tutto intorno a me perfettamente. Gli odori, i sapori, i rumori, tutto era connesso come i nervi nel mio corpo. Le sensazioni di paura e adrenalina, le sentivo tutte nell'aria. Ero libera. E sentivo come se tutto fosse sotto il mio controllo. Nessun piano fisso e nessuna regola da seguire. In fuga dalle leggi che mi perseguitavano e tormentavano.

Dopo aver corso praticamente tutta la notte, finii al confine del territorio di un altro branco. I miei muscoli vibravano e le mie zampe non avevano mai provato tanto dolore. Ma il dolore era piacevole e mi rendeva più euforica.

Non avevo niente. Assolutamente niente. Nessun vestito, nessun effetto personale, e niente che potesse aiutarmi. La città più vicina era molto più grande della mia. Ma prima di arrivarci, dovevo trasformarmi e trovare dei vestiti da indossare. Stavo facendo la cosa più rischiosa della mia vita. Era completamente proibito entrare in un territorio simile senza prima informare l'Alfa locale. E se qualche membro del branco qui mi avesse trovata, sarebbe stata la mia fine.

In campagna, dopo essermi addentrata ulteriormente nel nuovo territorio, mi imbattei in una casa. Una fattoria, credo. Potevo sentire il rumore di alcune macchine che passavano. Doveva essere vicino alla strada.

Mi intrufolai nella foresta e mi assicurai che il posto fosse sicuro. Mi accertai che non ci fossero cani che potessero iniziare ad abbaiare se avessero visto un lupo nel loro cortile. Non c'era nessuna casa e nessuna pentola sul portico che indicasse un animale. Notai che sul retro c'era uno stendibiancheria con alcuni vestiti appesi. La casa era spenta e probabilmente i residenti dormivano. Mi avvicinai con cautela e annusai intorno. Tutto sembrava sicuro. E quando mi avvicinai allo stendibiancheria, mi trasformai dietro un grande lenzuolo lungo. La trasformazione era ancora più dolorosa perché i miei muscoli erano già stanchi per la corsa. Passai oltre lo stendibiancheria e cercai dei vestiti che potessero andarmi bene. Presi i primi che vidi. Un paio di jeans, una maglietta rossa, e più avanti notai un paio di sneakers sui gradini del balcone. Ero solo a pochi metri, ma non volevo avvicinarmi troppo alla casa. Guardai bene e notai che probabilmente non mi sarebbero andate bene, ma dovevo farlo. Non potevo entrare in città a piedi nudi.

Presi tutto e mi vestii prima che i proprietari sentissero qualcosa di strano e venissero a controllare. Le scarpe, proprio come avevo immaginato, erano un po' larghe, ma non mi importava. Volevo solo andarmene da lì. Preferibilmente con dei vestiti.

Silenziosamente, tornai nella foresta e mi diressi verso la strada.

Ci metterei un po' per arrivare in città se andassi a piedi. Così decisi di provare a fare l'autostop, anche se non l'avevo mai fatto prima. Non so se avrebbero avuto il coraggio di aiutare qualcuno alle 5 del mattino in mezzo alla strada. Ma tentar non nuoce.

Continuai a camminare, sistemandomi i capelli arruffati e aspettando che passasse la prima macchina. Ci vollero diversi minuti prima che apparisse la prima luce. Ma quando feci cenno con la mano, non rallentò nemmeno e proseguì dritto.

Ci sarebbe voluto molto più tempo di quanto pensassi. Ma almeno, per fortuna, i vestiti che indossavo erano puliti e profumavano bene.

Dopo alcuni tentativi falliti, vidi il prossimo veicolo avvicinarsi. Questa volta feci cenno con entrambe le braccia. Per attirare più attenzione o mostrare abbastanza urgenza. Notai che l'auto rallentò e si fermò dall'altra parte della strada. Era un piccolo camion. Il conducente abbassò il finestrino e mi fece cenno di salire. Era una donna che guidava.

Attraversai la strada e salii sul camion. La donna indossava una giacca di jeans e pantaloni scuri, i suoi capelli biondo scuro erano legati in una coda di cavallo e non sembrava avere più di 35 anni.

"Cosa fai per strada a quest'ora?" Mi guardò attentamente e riprese a guidare.

"Oh, vivo qui vicino, ho appuntamenti in città di prima mattina ma non riuscivo a farcela."

"Sei fortunata che stavo passando." Rise.

"Sì, lo sono. E grazie." Guardai la strada.

Dal profumo della donna, potevo dire che era umana. Aveva appena bevuto caffè e odorava anche un po' di tabacco. Era un sollievo che fosse umana, comunque. Sarebbe stata la mia sfortuna incontrare un lupo di prima mattina.

"Vivi qui da molto?" Chiesi nel silenzio.

"Sono qui da due anni." Accarezzò il volante con il pollice. "E tu?"

"Mi sono appena trasferita." Evitai di dare troppe informazioni.

Guardai e vidi una bottiglia di profumo nel vano portaoggetti davanti a me. Sarebbe stato fantastico spruzzarne un po' per mascherare il mio odore. Specialmente dopo un restyling.

Sarebbe strano se glielo chiedessi?

"Ascolta, signora, puzzo come un animale, sarebbe troppo chiederti qualche spruzzo del tuo profumo?" Smettila di fare l'idiota, Susan, certo che sarebbe strano.

"Signorina..." Mi guardò. "Sai, sono uscita di corsa di casa per un colloquio di lavoro e ho dimenticato di mettere il profumo." Mi grattai la nuca. "Ho letto una volta che l'odore conta molto in giorni come questo." Ma che diavolo, Susan? "Potresti venire in mio soccorso e lasciarmi spruzzare un po' del tuo?" Indicai il vano portaoggetti e risi. Almeno era sorpresa, ma non le importava, perché la bionda iniziò a ridere di me e annuì positivamente.

"Certo." Disse e tornò a prestare attenzione alla strada. "Colloquio di lavoro, eh? Penso che sia abbastanza facile trovarne uno qui. Hanno sempre bisogno di più persone." Presi il profumo e me lo spruzzai addosso.

Che odore orribile!