Capitolo 3

Il punto di vista di Susan

Lo seguii, attraversai un'altra porta e camminai lungo un piccolo corridoio che portava allo spogliatoio e al bagno del personale.

"Ecco qui." Aprì la porta dello spogliatoio e si avvicinò a un armadietto argentato. Lo aprì e tirò fuori un cambio di vestiti. Era la sua uniforme. "Penso che questa ti starà bene." Me la porse. "Se hai bisogno di qualcos'altro, fammelo sapere."

"Grazie." Presi i vestiti dalle sue mani e lo guardai mentre se ne andava. Molto educato...

In un angolo dello spogliatoio c'era un camerino. Mi avvicinai e chiusi la tenda nello stesso momento in cui vidi lo specchio dietro di me. Gesù, i miei capelli erano un disastro e avevo occhiaie profonde. Mi tolsi rapidamente i vestiti e mi cambiai. Avevo bisogno di lavarmi il viso e sistemare i capelli.

Indossai la mia camicia bianca, i pantaloni beige e legai il grembiule nero intorno alla vita. Mi guardai allo specchio e mi girai. Stavo meglio di quanto avessi immaginato.

Misi i miei vestiti nell'armadietto e uscii dallo spogliatoio. C'era un bagno proprio di fronte, così andai lì e mi bagnai il viso per restare sveglia. I miei capelli sembravano un nido. Gesù, come aveva fatto Charlie ad assumermi così? Cercai di sistemarli con la mano umida e feci uno chignon. Sarebbe stato meglio.

Ero stata sveglia tutta la notte. Era solo polvere. Ma continuavo ad andare avanti. Ricominciare era nuovo per me.

Forza, lupa... Dobbiamo farlo bene.

Uscii e tornai indietro lungo il piccolo corridoio fino a quando non mi imbattei in Charlie fuori dalla porta. Stava passando quando mi vide.

"Sta benissimo!"

"Grazie." Sorrisi debolmente. "Da dove posso cominciare?"

Mi mostrò i menu sul bancone. Disse che sarebbe stato utile per me memorizzare i piatti e i prezzi mentre servivo i clienti. E Eddy sarebbe sempre stato lì per aiutarmi se avessi avuto bisogno.

Andai al bancone e presi il menu. Annusai l'aria e sentii un delizioso aroma provenire dalla cucina. Probabilmente il cuoco di cui Charlie aveva parlato era già arrivato. Diedi un'occhiata al menu e finii per memorizzare alcuni piatti, ma ce n'erano molti e variavano nel prezzo. Dai dolci al pane, dalle sfoglie alle torte, dai caffè di diversi tipi e dimensioni. Avrei dovuto portare un menu con me, almeno per oggi.

Passarono i minuti e la caffetteria era già aperta quando la campanella suonò alla porta. Un uomo entrò nella caffetteria. Indossava un abito e aveva appena riattaccato il telefono con rabbia.

"Buongiorno, signore." Mi avvicinai a lui e presi il taccuino che Eddy mi aveva dato per aiutarmi.

"Buongiorno." Non mi guardò nemmeno. Il suo viso era contratto e sembrava preoccuparsi solo di dove decidersi a sedersi. Sembrava avere circa 50 anni e odorava di gel disinfettante. Va bene... Andiamo...

Si sedette e prese il menu tra le mani.

"Giusto?" Mi fermai a pochi passi dal tavolo. Solo allora alzò il viso e mi guardò. Il suo contegno cambiò leggermente, diventando meno irritato. Continuai a fissarlo, aspettando il suo ordine, ma il mio viso non era più così piacevole. "Posso prendere il suo ordine?"

"Sì." Tamburellò le dita sul tavolo di legno e mi scrutò con lo sguardo. "Prenderò due panini al formaggio e un espresso."

"Va bene, altro?" Lo annotai.

"Questo è tutto."

"Perfetto. Te lo porto subito." Mi girai e andai al bancone. Consegnai il foglietto a Eddy e lui preparò rapidamente un piatto con due panini al formaggio e versò una tazza di espresso.

"Questo è Richard. Avvocato. Di solito è stressato." Eddy mise tutto su un vassoio e me lo consegnò. Gli feci un cenno di assenso.

"Ho notato lo stress," sussurrai e tornai al tavolo. Lasciai il suo ordine e mi ringraziò.

Cominciarono ad arrivare più persone e continuai a servirle. Questo andò avanti per colazione, pranzo e la sera. Non finì fino alle 19:00, dopo aver lavato tutti i piatti rimasti. E, naturalmente, la mia licantropia mi aiutò a superare la giornata. Altrimenti, sarei stata sdraiata sul pavimento, completamente esausta.

Ricevetti i soldi da Charlie alla fine della giornata, più le mance che avevo guadagnato per essere "una ragazza molto carina e gentile" secondo una signora di 60 anni. Non era molto, ma era più che sufficiente per sopravvivere un giorno e comprare un cambio di vestiti in saldo. Conobbi Jonh, un giovane e ottimo cuoco. Era snello ma di bell'aspetto. E alla fine della giornata, con il cibo avanzato, preparò due lunch box. Una per me e una per Eddy. Il che mi sollevò ulteriormente dal non dover spendere soldi per il cibo. Mi cambiai, raccolsi le mie cose e me ne andai.

"Buonanotte, Susan. Sei stata fantastica oggi." Tutti erano già andati via. C'eravamo solo io e Charlie.

"Grazie. A domani." Feci un cenno con la mano e lasciai il ristorante.

La città era più vivace di notte. E dovevo trovare un posto dove stare. Ma prima, mi fermai in un negozietto e comprai della biancheria intima e un cambio di vestiti. Il che mi costò quasi metà dei miei soldi, anche se erano in saldo.

Camminai per qualche isolato in più alla ricerca di un hotel finché non ne trovai uno che sembrava abbordabile. Un po' più lontano dal centro, ma abbastanza decente. Attraversai la strada ed entrai nella hall dell'hotel. Mi avvicinai al banco della reception e vidi una giovane donna di colore, non sembrava nemmeno più grande. I suoi capelli neri erano lunghi fino alle spalle e un lato della testa era rasato. Stava leggendo una rivista finché non si girò verso di me quando mi vide avvicinarmi.

"Buonasera."

"Buonasera." Lasciò la rivista sul tavolo.

"C'è una camera libera?"

"C'è la camera 201 al secondo piano, 301, 305, 4..."

"Va bene la 201." La interruppi. "Quanto costa restare una settimana?"

"140,00 dollari." Accidenti.

"Perfetto." Ero in profitto. Sicuramente non avrei trovato niente di più economico qui in città.

"Bene, posso vedere il tuo documento d'identità?" Fissai la ragazza.

Cosa? Per cosa? Non ho niente con me.

Finsi di cercare il mio documento nella tasca dei pantaloni e mi mostrati stupita quando non lo trovai.

"Non ci posso credere! L'ho dimenticato!" Guardai la ragazza, ancora stupita, e lei sospirò con una risata debole. Mi scrutò dalla testa ai piedi.

"Non c'è bisogno di mentire, chiuderò un occhio."

Depositi $40,00 davanti a lei in anticipo.