Capitolo 5

Il punto di vista di June

La mano mi pulsava mentre fulminavo JJ con lo sguardo. Avrei voluto scuoterla per alleviare il dolore, massaggiarmi le nocche indolenzite, ma mi rifiutai di fargli capire quanto male mi fossi fatta tirandogli un pugno. Le sue labbra erano state le prime in assoluto a toccare le mie. In un certo senso, era come se mi avesse rubato il primo bacio, dato che la notte prima non avevo avuto altra scelta se non fargli la respirazione bocca a bocca. Il suo commento mi aveva decisamente fatto perdere le staffe.

«Qual è il tuo problema?» mi chiese, furioso.

«Sei tu!» risposi secca, uscendo a passo di marcia.

Nella fretta di allontanarmi da lui, non avevo fatto attenzione a dove stavo andando e ora mi ero persa nel labirinto di tunnel sotterranei. Sentii il bruciore delle lacrime mentre le asciugavo con rabbia. Un misto di dolore e rabbia mi ribolliva dentro, spingendomi a proseguire con ostinazione lungo un sentiero. Non avevo la minima idea di dove portasse.

«June!» Sentii Tiff chiamare il mio nome in lontananza. «Oh, grazie a Dio,» disse, visibilmente sollevata nel vedermi spuntare da dietro l'angolo. «Ti ha fatto qualcosa?» mi chiese, notando il mio viso rigato dalle lacrime. Scossi la testa, non volendo ammettere che il commento di JJ mi aveva fatta infuriare perché, tecnicamente, si era trattato del mio primo bacio. Sarebbe stato ancora più imbarazzante.

Tiff mi prese delicatamente la mano e mi ricondusse sul pavimento del magazzino, e poi fuori. Per una volta, fui grata all'abbraccio dell'aria umida e al calore intenso del sole. Chiusi gli occhi e feci dei respiri profondi, rilassando ulteriormente i muscoli tesi e i nervi a fior di pelle. Tiff rimase in silenzio, proprio al mio fianco, senza disturbarmi. Mi diede il tempo di riprendermi prima di parlare.

«Mi dispiace, June. Volevo che JJ ti ringraziasse e ti fosse riconoscente come dovrebbe… come lo sono io. È troppo dannatamente testardo per ammettere di aver avuto bisogno di aiuto, figuriamoci per ringraziarti.» Sospirò, guardando le soffici nuvole bianche che punteggiavano il cielo.

«Capisco cosa stavi cercando di fare, ma forse è meglio se vengo lasciata in pace. Sono sicura che avere la figlia dello sceriffo nei paraggi metterebbe un freno alle attività del vostro gruppo,» dissi, alludendo alle loro inclinazioni criminali.

«Ma che dici? Dopo che hai rischiato la vita per qualcuno che nemmeno conosci, come potrei mai lasciarti sola?» Mi fece un sorrisetto. «La prossima volta che verrò a trovarti lascerò quei due a casa, d'accordo?»

Le sue parole mi sorpresero e la fissai, sbalordita. Voleva essere mia amica, nonostante chi fossi e le mie conoscenze. Era la prima volta che qualcuno si interessava a me senza sembrare di volere qualcosa in cambio. Le feci un cenno di assenso, rispondendole con un piccolo sorriso.

«Okay, questo mi va bene.»

Io e Tiff restammo sedute fuori ancora un po', parlando del più e del meno. Quella ragazza sarebbe riuscita a tenere in piedi una conversazione anche con un muto, se avesse voluto. Non mi sentii mai costretta a dire nulla. Mantenne la conversazione leggera e spensierata. Non fu difficile seguirla e presto mi ritrovai a ridere insieme a lei. Tiffany era decisamente una boccata d'aria fresca in questa città.

Eravamo nel bel mezzo di una risata per una delle sue storie quando Rodney e JJ uscirono. Lui sembrava ancora infastidito, con la mascella contratta e un'evidente espressione di stizza. Rodney gli diede una gomitata nel fianco, inarcando un sopracciglio come per ricordargli di dire qualcosa. Lui alzò gli occhi al cielo prima di dirigersi verso di me. Tenni la testa alta, rifiutandomi di abbassare lo sguardo, nonostante l'agitazione che sentivo. I suoi limpidi occhi azzurri incrociarono i miei, obbligandomi a tenere lo sguardo fisso su di lui.

«Grazie, immagino,» sbuffò alla fine, come se fosse la cosa più difficile del mondo da dire.

«Per cosa, di preciso?» feci un sorrisetto, rendendogli pan per focaccia. I suoi occhi si strinsero in una sorpresa rabbiosa prima che mormorasse la sua risposta.

«Per avermi salvato la vita, ok?»

«Nessun problema, JJ. Però la prossima volta vedi di stare più attento. Potrei non essere nei paraggi». L’espressione sul suo viso era impagabile, valeva tutta la paura e la rabbia che avevo provato prima.

Tiffany rise, ricordandomi che non eravamo soli. Mi prese sottobraccio e si voltò a guardare Rodney. Il modo in cui lo fissava denotava chiaramente il profondo amore che provava per lui.

«Amore, ci accompagni a casa di June? Voglio continuare a parlare con lei. Voi ragazzi potete fare quello che vi pare per divertirvi», disse con un sorrisetto.

Il modo in cui lo aveva chiamato “amore” non passò inosservato. Lo disse come se lui fosse l’amore incarnato. Per lei, lui era la definizione stessa di quel sentimento, e non avevo mai visto o sentito una tale devozione in una sola parola. Mi sembrava pazzesco, dato che eravamo ancora così giovani. Come poteva essere così sicura dei suoi sentimenti per lui?

«Uffa, volevo passare un po’ di tempo anche con te», disse lui, mettendo su un tenero broncio che fece sorridere Tiffany a trentadue denti.

«Sei proprio uno zerbino», il commento inopportuno di JJ interruppe quel momento adorabile.

«E tu sei un vero cretino», ringhiò Tiff, alzando gli occhi al cielo verso l’amico. «Puoi passare da me stasera», disse poi a Rodney, che sfoderò un sorriso malizioso. Chiaramente, gli stava offrendo più di una semplice uscita tra amici.

«Ok, allora andiamo a lasciarvi a casa».

«Posto del passeggero mio!», gridò JJ correndo verso la portiera, evidentemente per non rimanere di nuovo bloccato sul sedile posteriore con me.

«Va bene, ma non farti strane idee. Rodney è tutto mio», disse Tiff scherzando, mentre ci accompagnava verso i sedili posteriori.

La musica rimase sul genere punk rock, dato che JJ si era impossessato del ruolo di DJ. Canticchiai un paio di canzoni che riconobbi; nella mia ricerca del sound giusto per me, avevo ascoltato e studiato ogni tipo di musica. Dovevo capire quale genere mi risuonasse di più dentro per produrre i miei brani. Spesso mi ritrovavo a mescolarli e a fonderli mentre sperimentavo con il mio stile.

«Lasciaci all’angolo, per favore». Diedi un colpetto sulla spalla a Rodney mentre ci avvicinavamo alla mia via.

«Non vuoi farti vedere con dei criminali?», mi prese in giro JJ, credendo di essere molto simpatico.

«Veramente non posso farmi vedere con nessun ragazzo», risposi scendendo dall’auto. Tiffany diede a Rodney un bacio d’addio, uno di quelli che durò così a lungo da farti pensare che credessero fosse l’ultimo. Alla fine si staccò, e Rodney e JJ ripartirono.

Passai il pomeriggio a conoscere meglio Tiffany. Rimanemmo un po’ in salotto, per poi avventurarci in camera mia. Tuttavia, mi sentivo un po’ in imbarazzo, perché non c’era mai salito nessuno prima. Era una stanza piuttosto spoglia, dato che non potevo decorarla come avrei voluto senza destare i sospetti di mio padre. Aprì l’armadio, facendo cadere la mia chitarra, che quella mattina avevo riposto dentro in fretta e senza troppa cura. Per fortuna, non fece abbastanza rumore da svegliare papà, che si sentiva russare in fondo al corridoio.

«Suoni?», chiese, molto sorpresa. «Solo un po’, niente di cui vantarsi», risposi, rimettendo in fretta la chitarra nell’armadio.

«Io sono una schiappa con qualsiasi strumento. Non so nemmeno cantare, ma amo la musica con tutto il cuore. Spero di diventare una produttrice musicale. Infatti, alla University of New York mi specializzerò in Music Business. Non vedo l’ora di iniziare. E tu?», chiese, lasciandosi cadere sul mio letto con noncuranza.

Mi sconvolse sentire che anche lei sarebbe andata a New York. Quali erano le probabilità che due ragazze di provincia finissero nella stessa città per il college?