Capitolo 10

"Non ti invidio proprio adesso," disse Derby vedendomi frugare tra diversi fascicoli sulla mia scrivania.

Alzai lo sguardo verso di lei, un sorriso ironico si disegnò sulle mie labbra. "Io e te entrambe."

Derby si appoggiò al bordo della mia scrivania, la fronte corrugata per la preoccupazione. "C'è un modo in cui posso aiutarti? Ho notato che finisci sempre per fare la maggior parte del lavoro eppure non ricevi mai alcun riconoscimento per il tuo impegno."

Scrollai le spalle, cercando di minimizzare la situazione. "Va tutto bene, Derby. Sono sicura che vedono quanto posso essere un valore aggiunto, quindi stanno cercando di sfruttarlo."

Gli occhi di Derby si socchiusero leggermente e capii che non stava comprando il mio ottimismo forzato. "Allora cosa ti ha fatto arrabbiare così tanto adesso? Pensavo avessi tutto sotto controllo," insistette.

"Pensavo di sì, ma non importa cosa gli presenti, non viene mai approvato. È così frustrante." Mi lamentai mentre mi sedevo sulla sedia, e prima che me ne rendessi conto, le lacrime iniziarono a scendere dai miei occhi.

Derby non disse una parola, posò semplicemente una mano gentile sulla mia spalla e quello fu il trigger per il mio lamento.

"Ho dedicato cuore e anima a questo progetto, lavorato fino a tardi e persino perso momenti con le persone che contano di più per me. E cosa ottengo in cambio? Rifiuto senza spiegazioni. C'è sempre quella pressione crescente di dimostrare a tutti che sono brava quanto chiunque altro qui. A volte è troppo da gestire. Mi sento sempre come se fossi tra l'incudine e il martello con l'onere di soddisfare aspettative irrealistiche e bloccata nel ciclo vizioso di essere sovraccarica di lavoro e senza riconoscimenti." Piangevo.

"Posso solo immaginare come ti senti, Sophie. Ma ricorda che il tuo valore non dovrebbe essere misurato dalla convalida esterna. Sei forte, capace e resiliente e io ti vedo," disse Derby con dolcezza.

"Grazie per avermi ascoltata. Ho tenuto tutto dentro, senza nessuno a cui aprire il cuore. Sono felice che tu sia passata a controllare perché stavo quasi per perdere la testa." Dissi asciugandomi le lacrime.

"Sarò sempre qui ogni volta che avrai bisogno di un orecchio a cui sfogarti e di una spalla su cui piangere," disse con la voce piena di empatia.

"Cosa avrei fatto senza di te?" Scherzai forzando un sorriso.

Proprio prima che Derby potesse dire qualcosa, Mia entrò, il viso contorto in una smorfia.

"Beh, beh, guarda chi ha attirato l'attenzione del capo," disse con la voce carica di sarcasmo.

"Mia, non sono dell'umore per i tuoi drammi." Sbottei.

Come se avesse appena notato Derby, il suo viso si fece ancora più acido.

"Cosa sta succedendo qui? Perché sei in questo posto maledetto e quando siete diventate così intime?" Chiese tutto d'un fiato.

"Niente che ti riguardi, Mia. Stavo solo salutando una collega e non vedo come possa essere un problema." Rispose Derby con voce calma e composta.

Mia sbuffò incrociando le braccia sul petto.

"Divertente come tutti si stiano riscaldando con te," sogghignò.

"Che cosa dovrebbe significare esattamente?" Riuscii a chiedere, i nervi a fior di pelle.

"Oh, andiamo, Sophie. Non puoi essere così ingenua," sogghignò Mia. "Sappiamo entrambe il vero motivo per cui non riesci a portare a termine questo progetto."

"E quale sarebbe, Mia?

Le labbra di Mia si incurvarono in un sorriso sardonic. "Per favore, non fare l'innocente con me. Vedo oltre tutto questo. Non c'è modo che tu non riesca a fare una singola cosa giusta."

Mi schiarii la gola cercando di mantenere la calma. "Mia, non sono sicura di cosa tu creda stia succedendo ma-"

"So bene qual è la situazione," Mia tagliò corto bruscamente con tono pieno di amarezza. "Stai usando questo progetto per avvicinarti a lui, e non stai nemmeno cercando di nasconderlo. Ecco perché gli dai sempre qualcosa che non è all'altezza."

"Mia," chiamò Derby con voce ferma. "Questo basta. Pensavo che stessimo tutti scherzando sul suo aspetto il giorno in cui è arrivato, mai avrei pensato che saresti arrivata al punto di fare accuse."

Finalmente trovai la mia voce, anche se uscì tremante. "Tutto quello che hai detto non è vero, Mia. Ho lavorato sodo su questo progetto e non ho nessun interesse personale."

Mia roteò gli occhi in modo drammatico. "Oh, per favore. Non insultare la mia intelligenza. Puoi ingannare lui o anche Derby facendo finta di essere troppo brava, ma io conosco la vera te. Posso percepire la finzione da un miglio di distanza."

Derby fece un passo avanti mettendosi tra me e Mia. "Mia, hai detto abbastanza. Se hai qualche preoccupazione genuina sulla sua etica lavorativa, allora portala attraverso i canali appropriati. Fino ad allora, lasciala respirare. Questo è assurdo."

Mia strinse gli occhi, come se volesse continuare la scena. Tuttavia, alla fine lasciò uscire un sospiro frustrato e se ne andò via furiosa, borbottando tra sé e sé.

Sospirai, sentendo la tensione nelle spalle svanire in qualche modo. "Grazie, Derby."

Derby si voltò verso di me, la sua espressione si addolcì. "Prego, ma devi imparare a difenderti e non devi spiegazioni a nessuno che non sia il tuo capo su come svolgi i tuoi compiti qui."

Annuii, e poi ricevetti una notifica che segnalava un messaggio da Alex.

"Assicurati di essere nel mio ufficio alle 8:00." Diceva il messaggio.

"Ricevuto," risposi.

Il giorno era finalmente arrivato e a malapena riuscivo a mantenere la calma. Mi girai e rigirai tutta la notte, la mia mente correva con mille scenari diversi su come sarebbe andato l'incontro con Alex. Non riuscivo nemmeno a pensare alla colazione.

Quando arrivarono le 8:00 mi avviai lentamente verso l'ufficio di Alex pregando e sperando che finalmente riconoscesse il mio duro lavoro e non mi demolisse.

Bussai leggermente alla porta, ma non ricevetti risposta. Aspettai ansiosamente, spostando il peso da un piede all'altro, controllando l'orologio ripetutamente, incerta se si sarebbe presentato.

Non fu fino alle 8:35 che Alex finalmente arrivò, la sua espressione indecifrabile.

"Buongiorno, signor Hernandez," salutai, mettendo su il miglior volto coraggioso che potevo.

"Buongiorno, Sophie," rispose. "Entra tra cinque minuti."

"Doveva sapere che sarebbe stato in ritardo," pensai tra me e me, sentendomi irritata. "Perché mi ha detto di essere qui alle 8:00 se non si sarebbe nemmeno presentato? Per frustrarmi, immagino."

Esattamente alle 8:40 bussai alla porta. "Entra," chiamò.

Prima che potessi dire qualcosa, sganciò la bomba. "Ho deciso di andare avanti con la proposta che hai inviato via email."

Lo guardai completamente sbalordita. "Non capisco. Ma hai detto che non era abbastanza buona. Mi hai fatto lavorare giorno e notte su questo e ora mi dici che andrà bene quella che ho inviato prima?"

"So cosa ho detto sulla proposta e sono molto consapevole di quello che ti sto dicendo ora," rispose, il suo sguardo fermo.

"No, non capisci! Hai sprecato il mio tempo, la mia energia, il mio impegno - tutto per cosa? Per poi girarti e dire questo?" Volevo urlare, ma non riuscivo a parlare. Considerando che era il mio superiore, dovevo mantenere la calma nonostante la frustrazione.

"Quindi questo è inutile?" chiesi, sollevando il fascicolo che tenevo in mano.

Ma Alex semplicemente mi voltò le spalle, lasciandomi lì, completamente frustrata e furiosa. "Di' qualcosa, accidenti," urlai nella mia testa, ma non ricevetti alcuna risposta. Mi voltai per andarmene, ma proprio quando stavo per raggiungere la porta, lui parlò.

"Il cliente non può venire in ufficio oggi per la prima revisione, quindi andremo noi da loro. Sii pronta per le 13:00 e incontrami nel parcheggio."