Capitolo 6 Un atto di fede
Punto di vista di Dayna
«Questo pomeriggio», dissi, con la voce appena sopra un sussurro.
«Chi è questo tizio?» La voce di Katie salì di un’ottava. «Da quanto lo conosci? Ti tratta bene? È—»
«Katie, respira», la interruppi, anche se il mio cuore martellava. «Lo so che sembra una follia.»
«Una follia? “Follia” non basta neppure a descriverlo!» La sentii camminare avanti e indietro dall’altra parte della linea. «Dimmi com’è successo.»
Presi un respiro profondo e le raccontai tutto. Quando finii, Katie tornò a tacere.
«Quindi fammi capire bene», disse infine. «Hai sposato un uomo di cui non conosci nemmeno il nome?»
Il calore mi invase le guance. Suonava ancora più assurdo detto ad alta voce. «So che si chiama Mr. Booth—»
«Sì, certo. E il suo nome di battesimo qual è?»
Mi morsicai il labbro. «Io… io non lo so.»
«Oh mio Dio.» La voce di Katie stava a metà tra l’orrore e l’incredulità. «Com’è fatto? Quanti anni ha? Ma sai almeno qualcosa di quest’uomo?»
Ogni domanda era come una piccola lama. Perché la verità era che non sapevo niente. Avevo sposato un perfetto sconosciuto. Uno sconosciuto gentile che mi stava pagando l’intervento e mi dava un posto dove stare, ma pur sempre uno sconosciuto.
«Sembra giovane», buttai lì, senza convinzione. «E ha un buon profumo. Di sandalo.»
«Ha un buon profumo», ripeté Katie, piatta. «Fantastico. Direi che è senz’altro il requisito più importante per un marito.»
«Katie—»
«Scusa.» Sospirò. «È che sono preoccupata per te.»
«Lo so.» Torcevo le dita nel tessuto morbido della camicia da notte. «Ma mi sta pagando l’intervento, Katie.»
«Aspetta un attimo: dove li ha presi trecentomila?» La voce di Katie si fece più tagliente.
«Immagino sia una specie di dirigente», dissi. «E ha persone che lavorano per lui. Parker lo chiama “Mr. Booth”, quindi suppongo abbia una posizione discreta. Magari ha messo da parte soldi per anni?»
Un’altra pausa. Poi la voce di Katie arrivò più dolce. «Tesoro, i capi reparto non hanno trecentomila dollari lì a prendere polvere.»
Lo stomaco mi si contrasse. «Che cosa stai dicendo?»
«Sto dicendo che il tuo “Mr. Booth” potrebbe essere più importante di quanto credi.»
Lasciai che l’idea mi si depositasse dentro. Poteva essere vero? Ma se era davvero ricco, perché mai avrebbe dovuto occuparsi di una come me? Perché sposare una ragazza cieca che non aveva nulla da offrire?
«Almeno ti sta aiutando», disse Katie, e nella sua voce sentii il sollievo. «E sembra uno con i soldi.»
Quelle parole mi strinsero la gola. Ricordai pochi giorni prima, quando Katie si era offerta di chiedere ai suoi genitori una mano per il mio problema agli occhi. Avevo rifiutato subito. Katie non capiva com’erano i miei genitori: non avrebbero mai speso quei soldi per il mio intervento. Il regalo di Martha l’aveva dimostrato.
«Non ho bisogno di sposare qualcuno di ricco», dissi piano. «Voglio solo vivere una vita dignitosa. Andare a scuola, trovare un lavoro, essere indipendente. Solo questo.»
«Lo so.» La voce di Katie si scaldò. «Però… io voglio vederti. Devo conoscere questo tuo marito misterioso e assicurarmi che ti stia trattando come si deve.»
«Perché?»
«Perché in fondo sei una romantica senza speranza, ecco perché. Puoi anche credere di essere pratica, ma io ti conosco, Dayna. Se questo tipo si rivela avere una faccia da rospo, tu sarai infelice.»
«Katie—»
«Sono seria! Sei sempre stata una che ci casca con i grandi gesti e le fiabe. Non provare nemmeno a negarlo.»
«Anche se non fosse… convenzionalmente attraente», dissi con cautela, «non importerebbe. Sarei comunque felice.»
«Ah sì?»
«È stato così gentile con me, Katie.» Le parole mi uscirono di getto prima che riuscissi a fermarle. «Così paziente e generoso. Non era tenuto a fare nulla di tutto questo. Avrebbe potuto pagare l’intervento e lasciarmi in ospedale. Invece mi ha sposata perché non sembrasse strano. Mi ha preso un telefono, ha organizzato una governante e mi ha dato un posto dove stare. Anche se fosse del tutto normale d’aspetto, gli sarei grata. Passerei la vita con lui solo per ripagare questa gentilezza.»
Il silenzio che seguì era pesante di cose non dette.
«Ti piace davvero, vero?» disse infine Katie, con un filo di voce.
Davvero? Lo conoscevo a malapena. Eppure, quando pensavo alla sua presenza costante al mio fianco…
«Lo rispetto» dissi. «E gli sono grata.»
«Okay.» Katie non sembrava del tutto convinta. «Però troverò senz’altro il tempo di andare a dare un’occhiata. Ora, per la tua borsa di studio: devi portare tuo marito all’ufficio immatricolazioni il prima possibile.»
«Lo chiamo subito.»
«Bene. E Dayna? Sono davvero felice che tu stia bene. Mi hai spaventata, sparendo così.»
«Mi dispiace. Avrei dovuto trovare un modo per contattarti prima.»
«Promettimi solo che starai attenta.»
«Te lo prometto.»
Dopo esserci salutate, rimasi lì distesa per un momento, a farmi coraggio. Poi alzai il telefono e dissi con chiarezza: «Chiama contatto d’emergenza.»
La linea squillò due volte prima che la sua voce familiare rispondesse. «C’è qualcosa che non va?»
Bastò sentirlo perché le spalle mi si rilassassero un poco. «Mr. Booth, io… mi scusi se la disturbo al lavoro. So che ha detto che doveva occuparsi di cose importanti…»
«Di cosa hai bisogno?»
Parlai piano. «Riguarda la scuola. L’ufficio immatricolazioni della Hudson Business School è disposto a mantenere il mio posto e la mia borsa di studio, però hanno bisogno che un familiare venga di persona a firmare dei documenti di rinvio. Deve essere fatto entro la fine di oggi.»
Mi fermai, torcendo la coperta tra le dita. «Mi chiedevo… visto che adesso siamo sposati… potrebbe… potrebbe magari andare a scuola e firmare i documenti? Come mio marito?»
La sua risposta arrivò senza esitazione. «Certo.»
Il sollievo mi attraversò come un’ondata. «Davvero? Ne è sicuro? So che le sto chiedendo tanto…»
«Dayna.» Nella sua voce c’era di nuovo quel taglio d’ordine. «Ho detto che mi sarei preso cura di te. E questo include la tua istruzione.»
«È solo che… mi sto impegnando così tanto per tenere la borsa di studio.» Le parole mi uscirono tremanti. «L’istruzione è l’unico modo che ho per stare in piedi da sola. Non posso perdere questa occasione.»
La linea rimase in silenzio. Poi, piano: «Non la perderai.»
Quella frase semplice mi fece bruciare gli occhi. Sbatté le palpebre in fretta, cercando di trattenere le lacrime.
«Me ne occuperò io» proseguì Mr. Booth. «Dammi i dettagli.»
Snocciolai le informazioni che Katie mi aveva dato. Lui ascoltò senza interrompermi, e in sottofondo sentivo il ticchettio dei tasti.
«Consideralo fatto» disse quando finii.
«Grazie.» La voce mi tremò. «Mi dispiace, è un disturbo enorme. Prima l’operazione, adesso questo…»
«Non è un disturbo.» Sembrava quasi… divertito? «Adesso riposa. Gestisco io tutto.»
La linea cadde e io mi lasciai andare contro i cuscini, con la mente in subbuglio. Stava andando nella mia scuola. A parlare con l’ufficio immatricolazioni. A firmare dei documenti come mio marito.
Che cosa avrebbero pensato quando l’avessero visto? Avrebbero sospettato qualcosa? Avrebbero messo in dubbio il motivo per cui aveva sposato una studentessa cieca con una borsa di studio? E se avessero creduto che stavo cercando di truffare qualcuno?
Devo essermi assopita, perché la cosa successiva che ricordo è Suzanne che mi scuoteva delicatamente la spalla.
«Dayna, cara. La cena è pronta.»
Mi tirai su lentamente, il corpo irrigidito per essere rimasta troppo a lungo nella stessa posizione. «Grazie, Suzanne. Mr. Booth è tornato—»
«Mr. Booth aveva delle questioni di cui occuparsi» disse Suzanne, aiutandomi ad alzarmi. «Tornerà più tardi.»
Suzanne mi guidò in quella che disse essere la sala da pranzo. La sedia era morbida sotto di me, e l’odore del cibo mi fece brontolare lo stomaco.
«Pollo arrosto con verdure» spiegò Suzanne, mettendomi le posate tra le mani. «E pane fresco. Te la cavi da sola o preferisci che ti aiuti?»
«Me la cavo. Grazie.»
Mi lasciò sola e io mangiai lentamente, cercando di concentrarmi sul cibo. Ma la mente continuava a divagare. Mr. Booth era andato davvero a scuola? Aveva firmato i documenti? E se ci fosse stato un problema? E se l’ufficio immatricolazioni avesse fatto troppe domande?
Posai la forchetta, all’improvviso senza appetito. Era tutto così complicato. E io continuavo ad aggiungere problemi, continuavo a chiedere ancora aiuto, continuavo a essere un peso—
Il rumore di una chiave nella serratura mi fece gelare.
«Sarà Mr. Booth» disse piano Suzanne da qualche parte alle mie spalle.
Il cuore mi prese a martellare.
