Capitolo 2

Mira

Feci una rapida valutazione del paziente davanti a me, rendendomi conto di quanto velocemente la mia mente entrasse in modalità medica alla vista di un corpo ferito. Questo lupo aveva bisogno del mio aiuto, e in fretta. Scansionando rapidamente una mappa mentale dell'area, ricordai il posto medico più vicino e mi misi a correre per recuperare i rifornimenti.

Quando tornai, sembrava che questo Alpha fosse peggiorato. Non solo potevo vedere il sangue in diversi punti, ma la sua testa si girava violentemente e non riusciva a mettere a fuoco gli occhi. Mentre mi avvicinavo a lui, ringhiò e si lanciò, poi altrettanto rapidamente guaì e ricadde.

Sentii il mio dovere di guaritrice sovrastare la mia paura. Alzai la borsa medica davanti al viso.

"Per favore, sono un medico!" la mia voce era ferma ma gentile. "Se non ti calmi e smetti di muoverti, le tue ferite peggioreranno. Lasciami aiutarti, a meno che tu non preferisca che ti lasci qui a morire— la scelta è tua, Alpha."

Ci fu un cambiamento in lui quando sentì quella parola, come se fosse stato riportato alla realtà. Osservai i muscoli che si rilassavano mentre lentamente si adagiava a terra.

Espirai il respiro che non sapevo di trattenere e aprii il mio kit.

"Devo fermare l'emorragia, e poi posso applicare un unguento e bendare ciò che posso."

Mantenni la voce stabile e professionale. Rispose con un grugnito, che scelsi di accettare come un ringraziamento.

Mentre premevo il primo pezzo di garza sul suo petto sanguinante, sentii un'immediata energia e calore fluire fuori da lui. Una scossa elettrica inviata dal suo corpo dritta nel mio cuore. Feci del mio meglio per mantenere il viso calmo mentre il mio cuore batteva sempre più veloce. Lo scrollai via come adrenalina e mi concentrai sul lavoro davanti a me.

Il corpo dell'Alpha iniziò a rilassarsi, i muscoli si ammorbidivano sotto il mio tocco, e vidi la sanità mentale tornare nei suoi occhi. Il suo stato non era così grave come avevo inizialmente temuto, e mi rilassai anch'io, sapendo che potevo salvarlo. Mi ero appena girata per prendere l'unguento nel mio kit quando sentii la mia schiena schiantarsi contro un albero vicino. La sua mano si strinse intorno alla mia gola. C'era omicidio nei suoi occhi.

"Chi sei?" chiese il lupo. "Chi ti ha mandato? Cosa stavi facendo con me poco fa?"

Graffiai la sua mano, ansimando per l'aria. Potevo a malapena respirare, figuriamoci rispondere alle sue domande. Deve averlo capito, perché sentii la sua presa allentarsi leggermente.

"Te l'ho detto, sono un medico!" un sussurro rauco uscì dalle mie labbra. "Stavo correndo qui vicino quando ti ho sentito, in dolore." Elaborò questa informazione, ancora scettico. "Mi chiamo Mira."

Tanto improvvisamente quanto mi aveva afferrato, i suoi occhi si spalancarono in una sorta di realizzazione e mi lasciò andare. Inspirai aria e massaggiai il collo mentre lui stava di fronte a me, bloccando ogni via di fuga.

"Come faccio a sapere che posso fidarmi di te?" chiese, le sue parole ancora intrise di veleno.

"Davvero?" scattai. "Ho fatto un giuramento medico per guarire, non per fare del male! E perché dovrei fermarmi ad aiutarti quando potrei semplicemente lasciarti morire qui tutto solo? Immagino che non tutti gli Alpha siano saggi come si dice."

"Cosa hai detto?" chiuse i pugni, inviando tensione nei muscoli delle braccia. "Come osi parlarmi così?! Non sai chi sono?"

"Sei un idiota arrogante e spericolato— se la mia valutazione medica è corretta!" le parole uscirono da me prima che potessi pensare. "Che tipo di Alpha attacca un medico che sta cercando di salvarlo?"

"Io—" fu preso alla sprovvista, e fece un passo indietro da me.

Rimanemmo entrambi in silenzio, fissandoci, sentendo il calore dei nostri corpi salire nell'aria fresca della notte.

Dominic

Lasciala.

Il comando venne da lontano, dalle profondità della mia mente, riportandomi alla razionalità. Il lupo stava riprendendo il controllo.

Lei è la tua salvatrice.

Fu allora che mi resi conto che il mio corpo si sentiva più forte e notai la fasciatura avvolta intorno alla mia spalla ferita. La lente rossa della mia rabbia si schiarì dai miei occhi e fissai gli occhi luminosi di una piccola lupa. I suoi occhi erano fissi nei miei, mostrando una miscela di paura e sfida.

Un'ondata di vergogna mi travolse mentre rilasciavo la presa sulla sua gola, ma non potevo lasciarle vedere. Come sono arrivato a questo punto, attaccando una donna sconosciuta con tanta forza?

"Io— io mi dispiace," i miei occhi caddero a terra tra noi, incapaci di sostenere il suo sguardo penetrante più a lungo. "Non so cosa mi sia preso."

Supponevo che avrebbe colto l'occasione per scappare, ma quando guardai indietro lei stava ancora fissandomi.

"Non è una scusa," era ancora così arrabbiata. "Sono venuta in tuo soccorso, ti ho offerto gentilezza, e rispondi attaccandomi, accusandomi di voler farti del male. Ridicolo."

"Non sai niente!" Sentii la rabbia crescere di nuovo in me. Lei non batté ciglio.

"So che quando qualcuno sta dissanguando nel mezzo del bosco non dovrebbe mordere la mano che lo guarisce," rispose con astuzia. "Che diavolo stavi facendo qui? Cosa ti è successo?"

"Non lo so!" era esasperante, soprattutto perché aveva ragione. "Non…ricordo."

Cosa mi era successo?

Questi accessi di rabbia erano peggiorati. Avevo letto di altri Alfa come me, ma da generazioni non si era manifestato un tale potere nel nostro Branco. La famiglia teneva questo segreto ben nascosto. E quando sentivo un episodio avvicinarsi mi ritiravo in un'area chiusa della foresta per la sicurezza di tutti.

Quindi come sono arrivato in questa parte del bosco? Chi ha mandato questo medico ad aiutarmi? Il volto di Irene mi balenò nella mente. La mia matrigna cercava sempre di minare la mia autorità, insieme a sua figlia, Tessa.

Ma sarebbero arrivate al punto di rapirmi e ingannarmi? Avevo bisogno di risposte da questo cosiddetto medico.

"Te lo chiederò di nuovo: chi ti ha mandato?"

"Cosa? Nessuno mi ha mandato, ti ho detto che stavo correndo nel bosco e—"

"No!" questo medico stava davvero mettendomi a dura prova. "Non ti credo. Com'è conveniente che tu ti trovassi proprio in questa zona? Quale parte hai avuto in questo complotto?"

Sembrava stupita dalla mia domanda.

"Sei un assoluto idiota!" quasi rise mentre lo diceva. "Non voglio niente da te. Sono un medico. È il mio lavoro, il mio unico scopo su questa terra, prendermi cura di chi ha bisogno del mio aiuto."

Potevo sentire il suo odore di sudore mentre chiudeva la distanza tra noi, parlando direttamente in faccia.

"Non mi importa chi sei, o chi è tuo padre, non permetterò mai che qualcuno muoia quando posso fare qualsiasi cosa in mio potere per impedirlo."

Si allontanò da me, raccogliendo le sue forniture e riponendo il suo kit medico.

Per qualche motivo, credevo alle sue parole. Anche la mia più profonda intuizione di lupo sentiva che stava dicendo la verità. Più di quello, sapevo che potevo fidarmi di lei.

La osservai, la studiai, e la vidi davvero per la prima volta. Non mi accorsi che i miei piedi si stavano muovendo fino a quando non mi trovai proprio sopra di lei. Qualcosa mi attirava verso di lei, qualcosa che sembrava…familiare e sicuro. Questa sensazione era completamente nuova per me, e non sapevo se mi piacesse.

Si alzò rapidamente quando si rese conto che ero vicino a lei. La sua testa arrivava solo al mio petto, ma non si sentiva minacciata da me. I nostri corpi non si toccavano, ma era come se il suo cuore battesse in sintonia con il mio.

Il vento cambiò direzione e il suo profumo riempì i miei sensi. Era inebriante, ed era pericoloso.

Non lasciarla andare via.

Fece un passo come per andarsene, e io le afferrai il braccio.

"Resta."