Capitolo 5

Avery

Aprii la portiera dell’auto e scesi. Cominciai a camminare nella direzione opposta, tornando verso Ryedale. Questo non fa per me. Sentii la portiera sbattere, poi il mio braccio venire afferrato. Lo guardai.

“Sono una scommessa per te? Perché proprio io? Tra tutte le persone, perché io? È una specie di divertimento per te? Sono uno stupido scherzo? È un gioco con la ragazza solitaria?”, gli urlai, le lacrime che sgorgavano liberamente dai miei occhi.

Jake

Sapevo di non poter usare la moto, quindi presi l’auto per raggiungerla. Quando le dissi esattamente chi ero, non mi aspettavo che perdesse completamente la testa. Non so cosa mi aspettassi che facesse. Avrebbe potuto essere felice di sapere che ero interessato a lei, ma non questa reazione. Altro che ribaltare la situazione. La maggior parte delle donne salterebbe di gioia se fosse al suo posto, e invece eccola qui, a dare di matto e a cercare di scappare.

La guardai e non potei fare a meno di sorridere. La afferrai e la strinsi a me.

“No, non sei una scommessa, Avery. Non sei né un divertimento né uno scherzo. Sei te stessa, ed è per questo. Il primo giorno che ti ho vista è stato il giorno in cui sono tornato a Ryedale. Ti ho vista camminare lungo la strada. Ho visto lui colpirti quel giorno. Da allora, ogni giorno, sono diventato curioso di te e mi sono interessato a te. Guardami, Avery”, dissi, aspettando che mi guardasse.

Quando lo fece, rimase semplicemente lì.

“Allora cosa vuoi da me?”, mi chiese.

“Voglio te”, dissi, accorciando la distanza tra noi. Sentivo il suo corpo tremare. Le presi la mano e la condussi di nuovo verso l’auto. Una volta lì, la tirai sul sedile posteriore e la feci sedere sulle mie ginocchia. Le mie mani sulle sue cosce, accarezzandola delicatamente.

La strinsi più forte. “Ti ho già reclamata, Avery, sei mia e solo mia. Voglio che tu mi creda. Col tempo ti fiderai di me e vedrai che ti ho detto la verità”, dissi, sollevandole il viso verso il mio. Esitai per un momento, ma non ci pensai troppo. Mi avvicinai e presi le sue labbra. Aveva un sapore dolce.

“Così, principessa”, dissi, aprendole la bocca con la lingua, poi mi colpì un pensiero.

“Avery?”

“Sì?”

“Sei...? Sei vergine?”

Abbassò la testa.

“Sì”. Quella risposta sussurrata mi fece venir voglia di sbranarla. Come diavolo ho fatto a essere così fortunato? La tenni per il collo e presi la sua bocca. In pochi minuti, lei ricambiava il bacio, le sue braccia attorno al mio collo mentre approfondivo il bacio, le mie mani sulle sue cosce, stringendo mentre lei si appoggiava a me. Quando iniziò a gemere, mi fermai e mi allontanai da lei. Doveva andare a scuola.

“Forza, torniamo indietro, devi andare a scuola. Hai fatto colazione, principessa?”, chiesi.

“Sì”, rispose piano.

“Avery?”

“L’ho fatta, te lo prometto”.

“Va bene, torniamo indietro”.

Avery

Nel momento in cui mi toccò, mi sentii eccitata. Non sono una completa idiota. Ho letto abbastanza romanzi per saperlo. Mi aiutò a scendere e a sedermi sul sedile anteriore del passeggero.

Sulla strada di ritorno verso Ryedale, la sua mano era di nuovo sulla mia coscia e il suo tocco mi bruciava la pelle. Quando si fermò all’angolo prima dei cancelli del campus, mi guardò.

“Ci vediamo presto, principessa. Oggi sarò occupato, quindi non potrò venirti a prendere. Anche tu sarai impegnata”, disse.

“Starò bene, non c’è problema”, risposi.

“Va bene, principessa”, disse, tirandomi a sé e baciandomi. Non potei fare a meno di gemere.

“Buona giornata, principessa”, disse.

“Anche a te”. Scesi dall’auto e mi avviai verso i cancelli. Durante tutta la giornata, potevo ancora sentire il suo tocco su di me. Non potevo fare a meno di chiedermi se tutto questo fosse reale e potesse davvero succedere. Ero una ragazza normale, la cui vita era controllata dalla mia famiglia. Ero così immersa nei miei pensieri che ignorai Alexis e le sue amiche con le loro solite provocazioni.

Durante la pausa pranzo, il preside Winston mi stava cercando, così andai nel suo ufficio.

“Salve, signor Winston”.

“Come stai? Le contusioni stanno guarendo? Hai bisogno di vedere un medico?”, mi chiese, guardandomi.

“Sto bene, te lo prometto. Aveva bisogno di vedermi?”

“Sì, ho un’offerta, ma è solo per te. Parlerò con quel pazzo di tuo padre, così capirà che ne hai bisogno”.

“Di cosa ho bisogno?”

"La Zion Corporation ha bisogno di un responsabile della conformità part-time e, beh, tu corrispondi alla descrizione e ne hai bisogno", disse.

Mi alzai e improvvisamente non riuscivo a respirare. Lui... lui ha fatto questo per causa mia... ecco perché ha detto che sarei stata impegnata. Cominciai a camminare avanti e indietro per l'ufficio.

"Avery, calmati. Hai un colloquio domani alle tre, parla con Garrett e se non è d'accordo, me ne occuperò io."

"Mi ha già dato il permesso di cercare un lavoro. Non credo che Alexis e Renee la prenderanno bene", dissi torcendomi le mani.

"Fai solo attenzione, okay? Se hai bisogno di aiuto, fammi sapere."

"Okay, grazie signor Winston."

Tornando a casa, la mia mente era un groviglio. Renee e Alexis mi superarono mentre andavano a casa, ma non me ne importava davvero. La mia camminata durò più del necessario, la mia testa era troppo confusa. Quando arrivai a casa, erano quasi le sei. Non dissi nulla, mi limitai a fissare davanti a me.

"Perché sei in ritardo?", chiese Renee. La ignorai e guardai mio padre.

"Devo comprare dei vestiti per il colloquio di domani. Ho un colloquio per la posizione di responsabile della conformità alla Zion Corporation", dissi guardandolo. Si alzò di scatto.

"Davvero? Alla Zion? È una notizia fantastica, davvero ottima. Sono fiero di te, Avery. È difficile ottenere un lavoro lì. Ti accompagnerò a scuola domani e verrò a prenderti. Andremo a fare shopping. Puoi usare la mia macchina per il colloquio, o meglio ancora, ti accompagnerò io stesso", disse sorridendo.

"Okay. Ora salgo in camera mia."

"Aspetta, vai a fare una doccia e scendi per cena."

Jake

Chiamai Shawn per incontrarmi nel mio ufficio e gli spiegai la situazione. È l'unica persona di cui mi fido quando si tratta di lei. Mi disse che c'erano dei posti vacanti, quindi gli chiesi di contattare il preside pensando a lei. Non aveva un telefono, era l'unico modo.

Avevo alcune cose da sistemare, quindi incaricai Landon, il mio capo della sicurezza, di tenerla d'occhio per assicurarsi che tornasse a casa sana e salva.

Quella notte non dormii. Continuavo a ripensare alle possibilità nella mia mente. Le avrebbero permesso di accettare il lavoro? Ci avrebbe dato una possibilità? È la prima donna che abbia mai attirato la mia attenzione, e per così tanto tempo. Non ero uno sciocco da giocare con lei, la volevo e la volevo per il resto della mia vita e della sua.

Quella mattina, uscii verso le nove per andare in ufficio. Entrai nel garage privato e usai il mio ascensore personale. Quando entrai, Shawn mi stava già aspettando, sorridendo.

"Sei di buon umore", dissi, sedendomi.

"Lo sarai anche tu. Ha accettato. Ho parlato con il preside ieri sera. Credo che lui la stia tenendo d'occhio, il preside intendo. Era contento che avesse avuto questa opportunità, dicendo che ne ha bisogno. Sarà qui alle tre, la intervisterò io stesso."

"Grazie."

Posò una borsa sul tavolo.

"Cos'è quello?"

"Beh, da quello che hai detto, non ha né un telefono né un computer portatile. Quindi ho comprato un telefono e un laptop per lei, beh, li hai comprati tu", disse.

"Non li accetterà."

"Non da te. Ma se glieli dai come parte del lavoro, dovrà accettarli. Inoltre, ho comprato un'auto, beh, hai comprato un'auto per lei. Ti renderà la vita un po' più facile", disse.

Scossi solo la testa. "Grazie, Shawn."

Dopo che se ne andò, continuai con il mio lavoro. Dopo pranzo, avevo una serie di teleconferenze che si protrassero oltre le tre. Landon e Shawn mi mandarono un messaggio per farmi sapere che era arrivata. Shawn disse che l'avrebbe portata su usando il mio ascensore, gli dissi che andava bene.

Avevo appena terminato l'ultima chiamata quando la porta si aprì ed entrò lei. Accidenti... era davvero lei?

"Ehi, è qui. Vi lascio soli", disse Shawn mentre stava per andarsene.

"Grazie Shawn, ci sentiamo più tardi."

Dopo che se ne andò, mi avvicinai e chiusi la porta a chiave. Lei non si mosse né disse nulla. Le girai intorno, osservandola. Indossava una gonna a tubino che metteva in risalto il suo fondoschiena, che sembrava dannatamente divino, una camicetta aderente lunga, leggermente aperta in alto, e i capelli raccolti in una coda di cavallo. Era truccata.

Mi fermai davanti a lei; improvvisamente non sembrava più una diciottenne, sembrava una donna.