Capitolo 4

Emilia Susannah Caine. Gli piaceva il nome. Emilia, come una amica d'infanzia che aveva perso a causa del cancro, e Susannah come sua madre.

Finalmente riuscì a portarla a casa, tornò all'ospedale subito dopo la luna piena per prenderla.

La signora Grace stava già facendo un buon lavoro nel prendersi cura di lei.

Piangeva sempre meno, ma qualcosa diceva a Gabriel che quello sarebbe stato il minore dei suoi problemi.

Emilia era come tutti i bambini, tutto ciò che faceva davvero era mangiare, dormire, fare la cacca e piangere, e Emilia prendeva ogni compito molto seriamente.

Mangia molto, passava attraverso bottiglie e bottiglie di latte che nemmeno il latte della sua donatrice riusciva a sostenerla, dovevano integrare con la formula. Dormiva molto durante il giorno, purché nessuno in casa facesse rumore, avrebbe avuto i suoi pisolini senza interruzioni. Faceva tanta cacca, la prima volta che Gabriel dovette cambiarle il pannolino, rimase mortificato. Aveva chiamato il medico, era normale che la cacca dei bambini fosse verde?!

Il medico disse che era normale. E l'odore! Oh, l'odore si diffondeva ovunque, i suoi pannolini puzzolenti erano già un problema per il suo delicato olfatto da lupo mannaro. Poteva annusarli da mezzo miglio di distanza e poteva anche dire senza controllare il pannolino quando aveva bisogno di essere cambiata.

Emilia aveva un concetto strano del tempo, dormiva durante il giorno e li terrorizzava di notte. Infatti, nelle sue prime due notti in casa, lui non riuscì a dormire.

Non importa come o cosa provasse, non riusciva a farla dormire tutta la notte e cercava il più possibile di non disturbare Grace durante la notte. Lei aveva già abbastanza da fare durante il giorno, inoltre Grace non era nemmeno una dipendente residente.

In effetti, questo fu uno dei motivi che lo fece iniziare a considerare la prospettiva di una tata.

Questo e il fatto che Grace era troppo vecchia per prendersi cura di un neonato.

Grace aveva raccomandato la signorina Wyatt, affermando che la giovane donna avrebbe potuto beneficiare dell'accordo. Inoltre, stava già donando il suo latte a lei. Gabriel era scettico, ma aveva scelto di rispettare i desideri di Grace e di fare un'offerta.

Loretta Wyatt. La donna era un enigma. Non c'era molto che potesse trovare su di lei online, nemmeno un account sui social media. Aveva passato le sue informazioni attraverso il database della città e le sue informazioni erano uscite con una foto sgranata sulla sua patente di guida. Aveva ventidue anni, giovane, molto giovane. Aveva capelli molto scuri e grandi occhi nocciola. Era bella, ma c'era anche qualcosa di oscuro e misterioso in lei.

Per quanto potesse vedere dalle sue informazioni, non aveva precedenti penali, ma Gabriel non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione che ci fosse qualcosa di più su di lei. Inoltre, era stata incinta, anche se aveva perso il bambino, doveva avere una famiglia o un partner da qualche parte.

Fece preparare un contratto dal suo avvocato, uno che era sicuro chiunque avrebbe accettato rapidamente. E dopo che il contratto fu pronto, si recò al diner di Jay dove lei lavorava per presentarglielo.

Anche dall'interno della sua macchina, parcheggiata nel parcheggio, poteva vederla lavorare. Aveva una figura snella e minuta, non poteva credere che fosse la stessa donna che aveva partorito due settimane prima. Camminava con grazia, eleganza, il suo viso non mostrava emozioni. Era intelligente e veloce nei movimenti, ma c'era uno sguardo lontano nei suoi occhi. Lo sguardo di qualcuno che aveva rinunciato.

Era curioso di lei. Molto curioso.

Lentamente, uscì dalla macchina e si avvicinò al diner dove lei si trovava.

Man mano che si avvicinava a lei, sentì il suo profumo. Era interessante, poteva odorare erbe, con una punta di sangue e un leggero profumo di lavanda.

La guardò di nuovo, non sembrava sanguinare da nessuna parte. A meno che non fosse nel suo periodo. Essere un lupo mannaro poteva essere impegnativo a volte. Significava che poteva sentire tutto, poteva percepire la malattia nel corpo di qualcuno, poteva sentire il sangue, poteva percepire le emozioni di qualcuno, come un sapore sulla lingua.

Era molto più facile per lui rilevare se la persona era un lupo mannaro. Un po' più difficile rilevare per un umano ma non del tutto impossibile, specialmente per lui che era un Alfa.

Il suo olfatto, proprio come gli altri sensi acuiti che aveva, era un dono e una maledizione.

"Signorina Wyatt, è lei la signorina Wyatt?"

Chiese mentre stava dietro di lei mentre puliva un tavolo sporco. Grace la chiamava Lori, decise di usare quello invece del suo nome completo.

"Sì."

Disse senza nemmeno voltarsi.

"Possiamo sederci e parlare da qualche parte."

Finalmente si girò a guardarlo e Gabriel si sentì come se fosse stato colpito allo stomaco. In quel momento, sentì una linea, come una forza invisibile che lo aveva legato alla donna davanti a lui.

Deglutì a disagio mentre osservava la donna davanti a lui.

Compagna. Lei era la sua compagna.

La guardò di nuovo, non c'era alcun segno nei suoi occhi, nessun tipo di riconoscimento. Doveva essere umana, quindi non avrebbe sentito il richiamo del legame. Sarebbe stato più lento per lei. Ci sarebbero volute settimane, mesi anche, per rendersi conto. Doveva innamorarsi di lui prima di sapere.

Mentre Gabriel tornava alla sua macchina dopo che lei gli aveva detto di aspettarla alla fine del turno, era perso nei suoi pensieri. Perché? Perché lei?

Da quando era un giovane lupo, aveva sempre immaginato come sarebbe stata la sua compagna. Non aveva mai pensato che la sua compagna potesse essere diversa da lui. La sua compagna era un lupo mannaro. La sua compagna doveva essere un lupo mannaro.

La dea della luna tendeva a lavorare in modi misteriosi e creava situazioni come questa, ma questa era una situazione difficile.

Lui era un alfa. Alfa di uno dei migliori branchi mai esistiti. Alfa di uno dei branchi con le linee di sangue più forti. Come poteva la sua Luna essere debole? Come poteva la sua Luna essere umana?

Non aveva senso.

Avrebbe tenuto tutto per sé. Avrebbe tenuto l'informazione per sé. Almeno fino a quando non avrebbe saputo cosa farne.

Pochi istanti dopo, lei uscì dal ristorante con un vestito rosso a strati e stivali. Aveva sciolto i capelli dalla coda di cavallo e li lasciava fluire liberamente. Senza la divisa sembrava molto meglio, persino più bella.

Lui uscì dalla sua macchina e andò ad aprire la porta per lei, poteva vedere la sorpresa sul suo viso, ma lei non disse una parola.

Sentì di nuovo il suo profumo, l'odore di lavanda sembrava più forte ora, travolgente, doveva essere un profumo che aveva messo.

Sarebbe stato difficile. Molto difficile. Se doveva essere la tata di Emilia, allora lui doveva stare lontano da lei. Più il legame di accoppiamento diventava forte, più sarebbe stato difficile per lui negare i sentimenti che avrebbe provato per lei.

Diecimila dollari al mese. Lori non aveva mai posseduto così tanto denaro in vita sua, né lo aveva mai visto prima. Sembrava impossibile, quasi impossibile che quest'uomo le avrebbe dato così tanto, solo per essere la tata di sua figlia.

Avrebbe potuto rifiutare Grace e scegliere chiunque, chiunque altro che fosse più professionale di lei. Chiunque meglio.

Ma era disposto a scegliere lei.

Forse se avessero saputo di più sulla sua storia non sarebbero stati così disposti. Forse se avessero saputo cosa aveva fatto non le avrebbero nemmeno fatto l'offerta.

Lasciò il contratto sul tavolino da caffè e prese il telefono di casa per chiamare di nuovo i Fullers. Finì nella segreteria telefonica, come sempre.

Non rispondevano alle sue chiamate.

Lori sospirò.

Forse era finalmente ora di affrontarli. Non era mai stata a casa loro prima, ma aveva l'indirizzo. L'aveva scritto una volta dopo averlo spiato in un documento. I Fullers erano stati molto formali con lei, quindi non le avevano mai esteso un invito a casa loro.

Forse ora era il momento giusto.

Pensò mentre entrava nella sua piccola stanza e prendeva un paio di jeans neri sbiaditi e una grande maglietta grigia. Scambiò gli stivali con delle scarpe basse e si lavò il viso prima di uscire.

La residenza dei Fuller si trovava a circa venti minuti di distanza da casa sua. In una parte completamente diversa della città.

Ricordava il primo giorno in cui aveva incontrato la signora Anne Fuller. Era il giorno in cui aveva scoperto di essere incinta. Era andata in ospedale pensando di avere un'influenza intestinale perché non riusciva a trattenere il cibo e il medico le aveva detto che era incinta di tre mesi. Aveva cicli irregolari, quindi quando continuava a vedere sangue durante i tre mesi pensava di non essere incinta.

Il suo primo pensiero fu l'aborto, lo voleva subito, ma era troppo avanti e solo il pensiero la spaventava.

L'infermiera era entrata nella sua stanza e le aveva dato un opuscolo sull'adozione. Lori lo aveva accettato ed era uscita dalla stanza dell'ospedale. Uscendo, si era scontrata con una donna magra e slanciata. La donna l'aveva aiutata a raccogliere l'opuscolo e poi si era presentata.

Le aveva offerto un passaggio a casa, Lori in quel momento non riusciva a capire perché fosse così gentile con lei. La donna si era fermata in un fast food e le aveva chiesto se voleva qualcosa da mangiare, Lori era riluttante a imporsi ma aveva fame, quindi aveva accettato. Mentre mangiavano, Anne Fuller le aveva chiesto se fosse incinta e se stesse considerando l'adozione. Lori aveva annuito. Poi Anne Fuller le aveva raccontato la sua storia, come lei e suo marito cercavano di avere un bambino da dieci anni.

Le aveva detto direttamente che avrebbe voluto adottare il bambino di Lori. Lori era confusa, tutto era successo così in fretta.

All'inizio era scettica, poi aveva fatto delle ricerche e aveva scoperto quanti bambini nella sua città stavano aspettando di essere adottati. Lori stessa era stata nel sistema, quindi sapeva com'era, sapeva come poteva essere.

Poi la signora Fuller era diventata più insistente, portava a Lori del cibo, la chiamava ogni giorno per sapere come stava, si offriva di accompagnarla alle visite mediche e dopo tre settimane Lori aveva ceduto. Erano brave persone, persone buone, il suo bambino sarebbe stato in mani sicure.

In meno di una settimana era stato redatto un contratto. Lori lo aveva firmato, rinunciando ai suoi diritti di madre non appena il bambino fosse nato. I Fuller avevano dichiarato che non avrebbe avuto contatti con il bambino e anche se lo avesse fatto, non avrebbe rivelato di essere la madre biologica.

Lori aveva accettato. Aveva accettato tutto. Era la cosa migliore, si diceva. Era in mani migliori. Tranne quando l'inevitabile era accaduto.

Il taxi si fermò davanti alla residenza dei Fuller, una bella casa bianca con una staccionata, il tipo di casa in cui sogni di avere una famiglia. Il prato era perfettamente curato e le luci erano accese.

I Fuller erano a casa.