CAPITOLO 2

Remington

Il dolce accento del sud nella sua voce fece agitare il mio membro. Le sue parole arrivavano un po' più lente e mi trovai a protendermi in avanti per divorare ogni singola parola. Era ancora meglio della sua foto. Grandi occhi verdi, una bocca piena fatta per piacere a un uomo, e delle maledette lentiggini. Sembrava la ragazza della porta accanto, se la ragazza della porta accanto avesse curve mozzafiato e la capacità di far eccitare un uomo con un solo battito delle sue lunghe ciglia.

“Memphis. Non ho mai incontrato una Memphis prima d'ora.” Wells appoggiò le mani sul tavolo che ci separava da Memphis e potevo vedere come le sue nocche fossero bianche dalla pressione con cui le stringeva.

“Mia madre era una romantica nel cuore. Mi ha chiamata come il luogo in cui ha incontrato mio padre.” Un sorriso le incurvò le labbra verso l'alto. “Mi hanno detto che poteva andare peggio. Hanno avuto una mancata connessione in Florida prima di incontrarsi a Memphis.”

Boone rise facilmente. “Penso che Memphis ti si addica. Hai mai avuto un soprannome, però? Io ero Boo crescendo. Wells era Welly e Remington qui è ancora Remy per noi.”

Un lusinghiero rossore le colorò le guance e accavallò le gambe, mostrando una quantità allettante di coscia mentre lo faceva. “Mi avvalgo della facoltà di non rispondere.”

“Signora King, tutti i suoi esami medici sono risultati sani, come richiesto, ovviamente. Tuttavia, la sua domanda è stata ricevuta all'ultimo minuto e non ho ancora avuto modo di verificare le sue informazioni. Perché non ci racconta qualcosa di sé?” La signora Hathe si rifiutò di guardare nella mia direzione mentre si rivolgeva a Memphis. Sapeva che stava oltrepassando i limiti, spingendo quando avevo detto di fermarsi.

“Certo.” Memphis perse il sorriso e accavallò e scavalcò le gambe dall'altra parte. Era nervosa. “Sono cresciuta in Georgia con una piccola famiglia. Mi sono diplomata alla St. Katherine School come prima della mia classe e ho frequentato l'Università della Georgia per i successivi quattro anni. Ho conseguito una doppia laurea in economia e inglese. Dopo la laurea, sono andata a Yale e ho continuato la mia formazione in letteratura inglese. So che avrei dovuto seguire l'economia, soprattutto considerando che è ciò che mio padre voleva per portarmi nell'attività di famiglia, ma non era nel mio cuore.”

Unì le dita mentre la studiavo. “Il programma di economia in Georgia è solido. È impressionante.”

I suoi occhi si spostarono sulle mie mani e rimasero lì. “Ho dichiarato nella mia domanda che sono anche una campionessa di nuoto e il mio gioco di tennis è di prim'ordine. Posso anche fare una torta al cocco che ti farebbe piangere di gioia.”

“Cosa ti ha spinto a fare questo?” La gamba di Wells rimbalzava sotto il tavolo e sapevo che era ansioso di finire l'intero processo. Non aveva nemmeno fatto caso alla sua laurea in inglese, nonostante il suo tempo passato a studiare alcuni dei classici all'estero.

“Ho fatto molto nella mia vita. Sto per compiere trent'anni e non sono nemmeno vicina a sistemarmi. Sento che è giusto aiutare una famiglia bisognosa. Se posso fare questo, voglio farlo.” Tirò l'orlo del vestito. “Ho anche visto che la maternità surrogata si svolgerebbe qui, a Chicago. Anche se sarei triste di lasciare la casa di famiglia in Georgia, non ho mai vissuto a Chicago e fare questo, essere una surrogata, mi permetterà di aiutare qualcuno mentre sperimento un nuovo posto. E ad essere del tutto onesta, quella laurea in inglese e il mio desiderio di seguire il mio amore per la letteratura in una carriera ha creato una frattura con la mia famiglia. Volevano che seguissi le loro orme e padroneggiassi l'arte del business. Avevo altri piani.”

Corrugando la fronte, distolse lo sguardo e scosse la testa. “È sfortunato, ma non sono in buoni rapporti con mio padre. Finché non mi stabilirò in una carriera e troverò il mio posto nel mondo, mi sento un po' alla deriva.”

Veramente, nel momento in cui avevo visto la foto di Memphis sulla scrivania della signora Hathe, avevo avuto una sensazione su di lei. Quando ho sfogliato la sua domanda, ho visto che era una donna intelligente, proveniente da una buona famiglia e che era stata educata a comprendere le nostre esigenze sociali. Mi avrebbe dato un figlio che avrebbe mantenuto il buon nome della famiglia senza problemi. Non avevo bisogno che la signora Hathe facesse dei test o dei controlli per sapere che avrei scelto Memphis. Questo era il motivo per cui avevo preteso che fosse portata all'ultimo minuto. Non mi importava cosa pensasse la signora Hathe. Volevo Memphis e l'avrei ottenuta.

"Pratico anche le stesse tecniche di abbronzatura di Gwyneth Paltrow." Memphis annuì con tanta forza che i capelli le caddero sugli occhi. Li sistemò dietro le orecchie e serrò le labbra, come se cercasse di trattenersi dal parlare di più.

"Signorina King." La signora Hathe si spostò sulla sedia e mi lanciò uno sguardo di scuse. "Non credo che queste informazioni siano necessarie."

Aggrottai le sopracciglia e alzai la mano verso la donna più anziana. Capivo che fosse molto rispettata nel suo campo, ma non mi piaceva il modo in cui trattava Memphis. "Signora Hathe, apprezzerei se uscisse per il resto dell'intervista."

Memphis guardò tra di noi e si raddrizzò ancora di più. "Oh..."

"Signor Hawke, non credo-"

"Le assicuro, signora Hathe, che non è necessaria per il resto di questa intervista." Tenni lo sguardo scioccato di Memphis e mi appoggiai alla sedia. "Saresti in grado di iniziare immediatamente se uno di noi ti scegliesse?"

"Sì." Annuendo rapidamente, Memphis strinse le mani ancora più forte in grembo. "Immediatamente."

Boone sorrise, aumentando il suo fascino di un grado. "La tua domanda sembra ottima. Dimmi una cosa, però."

I suoi occhi si spostarono su Boone e deglutì. "Qualsiasi cosa."

Il gemito di Boone, appena udibile, non raggiunse le orecchie di Memphis, ma sapendo che stava subendo gli effetti della dolcezza di Memphis mi infastidì. Allungai il braccio lungo lo schienale della sua sedia e gli strinsi il collo. Doveva mantenere il controllo. Non stavamo assumendo Memphis per essere la nostra fidanzata, o qualunque fosse il gusto del giorno di Boone. Dovevo ricordarmelo anch'io.

"Sei dolce quanto il tuo accento? Seconda domanda. Puoi assicurarmi che il bambino avrà il tuo accento e i tuoi occhi?" Si alzò e si spostò intorno al tavolo. "Penso che io-"

Wells si alzò e si schiarì la gola. "Boone."

Sospirai frustrato e mi unii a loro. Stando dall'altra parte del tavolo, più vicino a Memphis, mi bloccai per un momento. Guardando la donna, una sensazione di consapevolezza mi percorse la spina dorsale, lasciandomi un piacevole formicolio. Averla davanti a me, guardandomi con i suoi occhi innocenti, mi fece provare il pericoloso desiderio di dominare il suo dolce corpicino fino a farle chiudere gli occhi per il piacere.

"Ci dia qualche minuto per parlare, Memphis. Aspetti fuori." Mi morsi la lingua e la guardai mentre si alzava e non arrivava nemmeno al mio mento. Non era una donna minuta, ma sembrava comunque piccola davanti a noi. "La richiameremo tra poco."

Incontrò il mio sguardo e poi annuì rapidamente prima di correre quasi verso la porta. Proprio quando pensavo di aver trovato un coniglietto sottomesso nella mia rete, si fermò con la mano sulla maniglia e ci guardò indietro. "Non sono dolce come il mio accento potrebbe far pensare. Mi dispiace se è deludente."

Il gemito di Boone fu più che udibile quella volta, a giudicare dal rossore che scuriva le guance di Memphis. "Non lo è, cara. Affatto."

Appena la porta si chiuse, Wells rivolse uno sguardo scuro a Boone. "Lei è mia."

Boone grugnì. "Difficilmente. Puoi prendere il contabile di prima. Memphis King è mia."

Ringhiando per la frustrazione, appoggiai le mani sui fianchi e li guardai entrambi con disprezzo. "Abbiamo un dannato problema, allora, perché la voglio anch'io."