Capitolo 6 Midnight Fright

Lily scrisse, [Voglio soldi, e voglio persone.]

Daniel sospirò di sollievo. "Affare fatto."

Lily iniziò la sua tranquilla ripresa, ignara che ogni notte la porta della sua stanza d'ospedale si aprisse silenziosamente.

Era David.

Lily giaceva a letto, la fronte aggrottata, bagnata di sudore, e gemeva di dolore.

Un altro incubo.

David si avvicinò in punta di piedi al suo letto e le accarezzò delicatamente la fronte con la sua buona mano sinistra. Nel momento in cui il suo palmo caldo la toccò, il respiro di Lily si calmò visibilmente.

Si sdraiò con cura dall'altra parte del letto, mantenendo una distanza rispettosa. Ma non passò molto tempo prima che Lily, come un piccolo animale in cerca di calore, si rannicchiasse accanto a lui, la testa appoggiata sul suo petto, una mano che inconsciamente afferrava la sua camicia.

David si immobilizzò.

Il lieve profumo delle sue medicine mescolato alla sua fragranza naturale riempiva le sue narici. Il suo corpo morbido premeva contro di lui, il suo respiro gli solleticava la clavicola. Per peggiorare le cose, una gamba di lei era drappeggiata sulla sua vita...

"Dannazione..." David digrignò i denti, cercando di controllare la reazione del suo corpo.

Stranamente, di solito si sentiva a disagio, persino nauseato, quando veniva toccato da estranei. Ma con Lily, provava un inspiegabile senso di sicurezza.

Lei dormiva serenamente tra le sue braccia, non più tormentata dagli incubi. E per la prima volta dopo molto tempo, lui sentì una sensazione di pace interiore. Non dormiva così bene da secoli...

Alle sei del mattino, Lily si svegliò trovandosi in una posizione strana: il cuscino sul pavimento, e lei appoggiata... sull'aria? E la coperta era ben sistemata, come se qualcuno l'avesse coperta.

"Strano, ho dormito così bene la scorsa notte, nemmeno un incubo," pensò tra sé e sé.

Quando Daniel entrò con la colazione, notò un leggero profumo di colonia sulle lenzuola. Capì immediatamente e, senza nemmeno controllare Lily, si diresse furiosamente verso l'uscita d'emergenza. "David! Bastardo!"

Nell'ascensore, David stava raddrizzando i suoi vestiti sgualciti.

"Te l'ho detto un'infinità di volte! Smettila di agire d'impulso! Lei sta ancora recuperando!" lo rimproverò Daniel.

"Non ho fatto nulla," rispose David con calma.

"Non hai fatto nulla? E allora come spieghi il profumo sul letto? E la macchia di bava sulla tua camicia!"

David guardò in basso e vide una piccola macchia umida sulla sua camicia. Ricordando come a volte Lily sbavasse nel sonno, non poté fare a meno di sorridere leggermente.

"Ha avuto un incubo. Stavo solo... confortandola."

"Confortandola! Pensi che non sappia cosa stai pensando? L'ultima volta eri drogato, quindi era comprensibile. Ma ora sei pienamente cosciente, e continui a farlo di proposito!"

David rimase in silenzio. Daniel aveva ragione. Tenendola tra le braccia, sentiva una reazione. Ogni volta che sentiva il suo corpo morbido contro il suo, annusava il suo profumo, quell'istinto primordiale si risvegliava.

Ma lo reprimeva.

La prima volta era stato un errore involontario. Non poteva permettere che accadesse di nuovo.

"Ha bisogno di un senso di sicurezza," disse infine David.

"Può ottenerlo da uno psicoterapeuta! Non da te!" sbottò Daniel.

David ignorò le invettive di Daniel e si diresse verso l'ascensore. Ma le parole di Daniel lo fecero sentire un po' in colpa—forse davvero non avrebbe dovuto continuare così.

Ma quando la notte calò, non riuscì a fermare le sue gambe dal portarlo nella stanza di Lily.

Fuori dalla porta, Daniel osservò per un po'. Vedendo che David non stava facendo nulla di inappropriato, lasciò perdere. L'insonnia di David era un vecchio problema, uno che lo aveva tormentato fino al limite della disperazione.

Cinque anni fa, ebbe la fortuna di incontrare un medico che curò la sua insonnia. Il medico gli aveva lasciato i contatti e la formula del medicinale, ma durante una crisi all'interno della famiglia Jones, quel pezzo di carta fu rubato.

David era riuscito a cavarsela con il medicinale rimanente per cinque anni.

Recentemente, il farmaco era finito, e la sua insonnia era tornata.

Ma non riusciva a trovare né il medico né la formula.

David non dormiva bene da molto tempo.

Se stare con Lily significava che entrambi potevano dormire bene, allora quale motivo aveva per fermarsi?

Il tempo volava, ed era la sesta notte di Lily in ospedale. La lacerazione nella sua parete vaginale non faceva più male, e gli effetti del farmaco erano quasi svaniti.

Anche se si stava riprendendo rapidamente, aveva ancora bisogno di almeno un'altra settimana di riposo per una guarigione completa.

Ma Lily non aveva una settimana.

Aveva strappato il calendario accanto al suo letto fino a domani—15 luglio, il giorno in cui Eric avrebbe ufficialmente preso il posto di presidente del gruppo Horizon Innovations. Non poteva permettere che quel bastardo avesse successo!

"Dottor Wilson. Ho bisogno di essere dimessa," la voce di Lily era ancora roca, ma poteva parlare normalmente.

"Sei pazza? È notte fonda, e il tuo corpo ancora..."

"Stanotte, ho bisogno dell'aiuto di quell'uomo."

Daniel capì. Sospirò e fece una chiamata. "David, il tuo creditore è qui per riscuotere."

A mezzanotte, la villa di Eric sulla cima della montagna era avvolta in un silenzio inquietante.

Nel soggiorno, Haven gli stava massaggiando le spalle. "Eric, domani sarai ufficialmente il presidente del gruppo Horizon Innovations!"

Eric strinse la presa su di lei. "Sì. Il gruppo Horizon Innovations sarà mio, e la morte di quella stronza è valsa la pena."

Improvvisamente, tutte le luci nella villa si spensero!

"Blackout?" Haven urlò, aggrappandosi a Eric.

Lo schermo del telefono di Eric si illuminò improvvisamente, mostrando il titolo della notizia: #LilyCadeDalDirupo#. Ma la foto iniziò a cambiare—il cadavere una volta frantumato aprì gli occhi, fissando direttamente la fotocamera!

"Che... cos'è questo?" Eric cercò di spegnere il telefono, ma lo schermo era bloccato. La foto del viso di Lily si contorse in un sorriso sinistro, sangue che scorreva dai suoi occhi. "Mi vedi?"

Boom!

Un lampo di luce rivelò una figura bianca fuori dalla finestra a tutta altezza!

Eric si avvicinò con cautela alla finestra, non vedendo nessuno fuori. Appena tirò un sospiro di sollievo, sentì passi inquietanti dietro di lui...

Si girò di scatto, ma il soggiorno era vuoto. Haven era scomparsa!

"Haven? Dove sei?"

L'unica risposta fu il suono di una donna che piangeva dal soffitto, un lamento così spettrale che sembrava un fantasma. Poi, un liquido cremisi iniziò a filtrare dal soffitto, formando pozzanghere sulle piastrelle bianche sottostanti.

"No... non può essere... è morta..." Eric tremava, arretrando, ma scivolò sul sangue appiccicoso e cadde.

Nel sangue apparve un messaggio: "Perché mi hai uccisa?"

"Non ti ho uccisa! Sei saltata!" Eric urlò nell'aria vuota.

Il sangue lentamente formò nuove parole: "I bugiardi... hanno la lingua strappata..."

Eric si trascinò disperatamente verso le scale, cercando di fuggire nella sua camera da letto. A metà della salita, sentì un suono di trascinamento dall'alto, come se qualcosa stesse lentamente scendendo.

La luce della luna attraverso il lucernario rivelò una donna in un vestito bianco con i capelli scompigliati! Il suo collo era contorto in un angolo grottesco, gli arti piegati all'indietro, proprio come quando era caduta dalla scogliera!

"Lily... ho sbagliato... ho davvero sbagliato..." Eric si inginocchiò nel sangue, implorando pietà.

"Lily" fluttuò verso di lui, le sue dita in decomposizione accarezzandogli la guancia. "Ho tanto freddo... l'acqua è così profonda... ti ho cercato per così tanto tempo..."

"Farò dire una messa per te! Pregherò per te in chiesa! Donerò in beneficenza! Per favore, riposa in pace! Non venire per me!" Eric era quasi impazzito dalla paura.

"Lily" improvvisamente rise, un suono acuto come unghie su una lavagna. "Pregare? Voglio sangue per sangue! E, la tua vita!"

La sua mano improvvisamente serrò la gola di Eric, fredda come il ferro. "Prima la tua, poi quella di Haven, e infine quella di Zane e Celeste..."