Capitolo nove

IL PUNTO DI VISTA DI LUCIAN

Sono arrivato al villaggio del branco e apparentemente avevano catturato un altro lupo solitario. Pensavo di doverlo uccidere, questo è quello che pensavo. Fino a quando non ha scoperto la sua compagna tra uno dei membri del mio branco. Il suo nome era Andrea. Piangeva così tanto, implorandomi di non ucciderlo. Era una regola, i lupi solitari dovevano essere uccisi, non sapevo nemmeno se fosse una spia o qualcosa del genere.

La legge doveva essere seguita a tutti i costi, l'avevo imparato a mie spese, ma potevo capire cosa stava passando. Mi sentivo allo stesso modo quando scoprii che Elena era scappata. Sorrisi pensando a lei, stava bene? Aveva mangiato ora? O la stavano ancora facendo morire di fame? Non avrei dovuto dire loro di farla morire di fame.

Il consiglio degli anziani voleva che uccidessi il lupo solitario, per dare un esempio all'Alpha solitario, un segno di superiorità. Queste persone erano dei pagliacci, quante persone dovevo ancora uccidere per dimostrare la mia superiorità o dominanza? Mi irritavano, ecco perché li ho trasferiti nel villaggio del branco. Ho mandato Lucas a casa a prendere il mio sigillo e il timbro, e uno dei ciondoli di proprietà.

Stavo per gestire la situazione come un leader, e non come un tiranno, non volevo essere un leader temuto dal mio popolo, ma un leader rispettato.

Le cose che avevo chiesto a Lucas di portare erano già qui, era davvero veloce, dovevo chiedergli il motivo di tanta velocità, e lui ha risposto, “è la prima volta che vuoi guidare come l'uomo che tua madre ha cercato di addestrarti a essere”.

Madre, sarebbe stata così orgogliosa di me per una volta. Era una romantica senza speranza, sposata con un uomo che non meritava il suo amore, un uomo che la dava per scontata. Non le ho mai detto, fino alla sua morte, che sedevo accanto a lei quasi ogni notte, ascoltandola piangere.

Mi sono guardato di nuovo allo specchio, prima di andare alla casa del consiglio. Era piena fino all'orlo. Le persone erano venute a vedere com'ero, che tipo di Alpha ero. La riunione iniziò, e la maggior parte degli anziani votò per l'uccisione del lupo solitario. L'ho guardato, e poi la sua nuova compagna. I suoi occhi erano gonfi per il troppo pianto, ho distolto lo sguardo. L'intero posto diventò silenzioso, aspettando la mia decisione finale.

“Ho ascoltato tutti e gli anziani, e non sono lontani dalla verità. Ma devo dissentire”, dissi infine. Lo shock sui loro volti era tutto per me. Non se lo aspettavano, pensavano di controllarmi come controllavano mio padre. Ho continuato, “Nathaniel Anslem, il lupo solitario e la sua compagna Andrea Rivers, saranno inviati al branco di Long Island, dove mio cugino regna come Alpha, e porteranno con sé il mio sigillo, il mio timbro e il ciondolo di proprietà, saranno accettati ovunque vadano e Nathaniel non sarà più un lupo solitario, ma un membro del branco di Long Island. La mia parola è legge, ha parlato l'Alpha Lucian”.

La folla alla casa del consiglio esplose di eccitazione, gridando il mio nome. Alcuni piangevano, alcuni ballavano. Era una cosa bellissima da vedere poiché molti di loro venivano a congratularsi con lei e a ringraziarmi per la mia giusta sentenza.

Quella notte, i villaggi decisero di organizzare una festa d'addio per Nathaniel e Andrea. Tanto ballo, bevande e cibo. Ero con Lucas da un'angolazione diversa della festa, quando mi dissero che Nathaniel voleva vedermi. Gli permisi di venire, e la cosa successiva che fece, mi sorprese. Cadde in ginocchio e giurò fedeltà a me, e prima che potessi fermarlo, si tagliò il palmo e fece un giuramento di sangue per servirmi fino alla morte.

Era bello da vedere, ero scioccato, ma lo rispettavo di più. Questi erano gli uomini di cui un leader aveva bisogno. Uomini che non avevano paura di stare al fianco del loro leader, uomini che sarebbero morti per la loro causa. Lo guardai andarsene una volta finito.

Guardai Lucas e lui iniziò a ridere, e disse, “hai un soldato per la vita”. Sì, avevo un soldato per la vita. Uno che sarebbe morto al mio fianco e significava molto.

Dopo la festa, sono tornato nella mia stanza, senza ragazze, sesso o altro. Non volevo mettermi in imbarazzo, non ero riuscito ad eccitarmi per nessuno dopo Anna. Non vedevo l'ora di tornare a casa e vederla. Speravo solo che stesse bene.

La mattina seguente, eravamo pronti a lasciare il villaggio del branco e siamo partiti presto. Ero arrabbiato e stavo rimproverando Lucas per non aver rimorchiato nessuna ragazza, e lui era indifferente.

Siamo arrivati a casa qualche ora dopo, ed è stato bello essere di nuovo a casa. Sono entrato e sono stato accolto da alcune guardie con un'espressione strana sul viso. Non me ne importava. Quando sono arrivato al mio piano, ho chiesto di Elena, mi hanno detto che stava dormendo. Mi sono cambiato e mi sono preparato per uscire, ero pronto, e ho incontrato Edwina fuori. Mi ha trascinato dentro, e mi ha raccontato della sua settimana e infine mi ha affrontato riguardo alla nuova allevatrice. Le ho detto di lasciare stare Elena e di smettere di essere appiccicosa. Continuava a parlare di come non volesse che nessuno prendesse il suo posto nel mio cuore, ho dovuto farle sapere, lì e allora, che non aveva alcun posto nel mio cuore, era solo un'allevatrice ordinaria.

Mi sono seduto al tavolo da pranzo con Lucas, Edwina e Lana di fronte a lui. Mangiavano in silenzio, la tensione tra loro era palpabile. Mi chiedevo cosa fosse successo, non erano loquaci come al solito, soprattutto Edwina.

Finito il pasto, ho chiesto di nuovo di Elena, "Non ho visto Elena tutto il giorno. Dov'è?"

Edwina ha fatto spallucce, "Neanche io l'ho vista. Forse è solo impegnata con qualcosa."

I miei istinti erano leggermente inquieti, ero un po' preoccupato, stava bene? Ho supposto che Elena stesse solo prendendo un po' di tempo per sé.

Man mano che la sera avanzava, cominciavo a sentire una crescente sensazione di inquietudine. Non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa non andasse. Non avevo nemmeno sentito un singolo suono provenire dalla sua stanza.

Non è stato fino a quando ho percepito un debole odore del suo sangue mescolato con il suo profumo di vaniglia proveniente dagli alloggi delle domestiche mentre passavo per il corridoio che i miei istinti di lupo sono entrati in allerta.

Con un ringhio, sono salito nella stanza di Edwina, i miei occhi ardenti di rabbia. "Dov'è, Edwina?"

Il suo sorriso vacillò, e fece un passo indietro, "N-non so di cosa stai parlando, Lucian."

La mia rabbia esplose, e uscii dalla stanza, dirigendomi al piano di sotto per seguire l'odore dell'angoscia di Lena. L'ho trovata chiusa in una stanza, piena di lividi, sdraiata sullo stomaco, nuda. Lividi da bastone sulla schiena e sul collo.

Con il cuore pesante di rimorso e preoccupazione, mi precipitai al suo fianco, “Lena, Elena, che diavolo ti è successo, chi ti ha fatto questo? Non avevo idea..."

Alzai lo sguardo verso la porta e trovai Edwina, in piedi sulla soglia, i miei istinti di lupo gridavano giustizia. "Pagherai per questo, Edwina." Ringhiai con rabbia. Presi Elena in braccio e la portai al mio piano, corsi da Lucas e gli dissi di chiamare il mio medico personale.

Mentre il medico stava curando Elena, andai nella stanza di Edwina e la trovai lì, inginocchiata al centro della stanza, piangendo, e pezzi dei suoi capelli sul pavimento. Aveva ridotto la lunghezza dei suoi capelli.

“Non è abbastanza, Edwina. Voglio che paghi per quello che hai fatto nel modo più doloroso possibile”, le dissi. Ordinai alle guardie di portarla giù e di frustarla anche lei.

Non potevo credere a quello che aveva fatto a Elena, per gelosia. Non sapevo che Edwina potesse essere così malvagia e disperata. Tornai a controllare Elena, per assicurarmi che stesse bene, stavo cercando così tanto di non incolpare me stesso.

I suoi pianti soffocati mentre la curavano mi ferivano così tanto, era colpa mia se stava passando tutto questo, avrei dovuto portarla con me? O dovrei semplicemente dire la verità che è la mia compagna. Dovevo proteggerla a tutti i costi.

Ero così vicino a strappare il cuore di Edwina, molto vicino. Lucas si avvicinò a me e disse, "devi reclamarla come tua compagna o marchiarla, altrimenti non otterrà mai rispetto dalla tua gente". Lo guardai, "Non posso, almeno non ancora".