Capitolo 3 Uccelli con una piuma

Anche se la loro famiglia è ricca a Cloud City, devono comunque piegarsi in due davanti a chi sta sopra di loro.

«Come potrebbe mai trattarsi di targhe governative? Leila, ti stai immaginando tutto», disse Mary con tono canzonatorio.

Leila scacciò quei dubbi. Anzi, non vedeva l’ora di scoprire quanto sarebbe diventata miserabile la vita di Nora, una volta tornata nei bassifondi.

Se fosse stata costretta a vendersi e ridotta al giocattolo più infimo, sarebbe stato perfetto!

Nora sedeva in auto con la schiena dritta e lo sguardo abbassato; una lieve piega sopra ciascuna palpebra e ciglia lunghe e folte che le velavano a metà gli occhi scuri e profondi.

Logan riusciva a rubarle qualche occhiata nello specchietto retrovisore solo quando si fermavano al semaforo.

Non poteva fare a meno di meravigliarsi di quanto potessero la genetica e il sangue. I lineamenti di Nora somigliavano in modo sorprendente a quelli di sua madre, Talia Thorne, da giovane: tratti definiti, proporzioni perfette.

Eppure Nora era molto diversa da Talia. Talia era calorosa e allegra, mentre Nora era fredda e silenziosa.

Nora guardò dal finestrino le strade familiari che osservava da vent’anni.

Nella famiglia Flynn non c’era nulla che valesse la pena rimpiangere.

L’unica cosa a cui non riusciva a rinunciare era Evelyn, ancora in terapia intensiva.

Al pensiero di Evelyn, gravemente malata, un lampo di dolore attraversò gli occhi di Nora. Disse a Logan: «Più tardi andare a Ironvale County non sarà un problema, vero? Prima devo vedere una persona».

«Ms. Thorne, non andremo a Ironvale County. La porterò in aeroporto, e un jet privato la porterà a Phoenix City».

«Phoenix City? Non Ironvale County?» Nora chiese conferma, di nuovo.

Phoenix City era la capitale, ancora più grande e prospera di Cloud City, ma la famiglia Flynn aveva detto chiaramente che i Thorne vivevano a Ironvale County, un posto povero e arretrato.

Anche se Nora poteva capire che quella Rolls-Royce Ghost fosse particolare, aveva dato per scontato che la famiglia Thorne l’avesse presa in prestito per salvare le apparenze: dopotutto, probabilmente a Ironvale County nessuno poteva permettersi un’auto così costosa.

In più, i genitori Thorne non lavoravano e dovevano mantenere tre figli maschi.

«Sì, la casa ancestrale di Mr. Thorne e Mrs. Thorne è a Ironvale County. Quest’auto era lì da molto tempo, ferma. Ho pensato che lei potesse avere parecchi bagagli e avesse bisogno di un mezzo comodo, così sono andato fino a Ironvale County per prenderla e portarla qui.»

Logan aveva un viso onesto e non sembrava mentire.

Un angolo della bocca di Nora si sollevò, interessato...

La cosa si faceva interessante. A quanto pare la famiglia Thorne non era così in miseria come avevano raccontato.

Anzi, una famiglia capace di lasciare inutilizzata con tanta nonchalance un’auto di lusso personalizzata del genere poteva essere persino più benestante dei Flynn!

Nora gli diede l’indirizzo e Logan fermò l’auto fuori dall’ospedale.

Mentre lei si avviava verso l’edificio principale dei reparti, Logan diede un colpetto a una gomma con la punta della scarpa e sospirò, impotente. A guardare meglio, anche il cerchio era coperto di ruggine.

Nora rise piano. Logan era quasi tenero.

L’ospedale pullulava di gente. Nora andò dritta al piano della terapia intensiva e vide due medici che si affrettavano verso la stanza di Evelyn.

«Siete riusciti a contattare i familiari della paziente? Che cosa hanno detto? Ancora nessun donatore di fegato. Continuiamo con la dialisi o interrompiamo?»

«Non lo so. Hanno assunto una badante e pagato le spese, ma non è venuto a trovarla nessuno!»

«Se i fratelli si comportano così… se lei fosse cosciente, quanto ne soffrirebbe?»

Indossarono le tute protettive ed entrarono nella stanza di Evelyn. Nora si fermò e non andò oltre.

Questa era la famiglia Flynn: una famiglia senza calore!

Kevin sapeva solo vantarsi e parlare d’affari.

Mary viveva per competere con le amiche, tra golf e spa.

E la loro preziosa figlia Leila era fatta della stessa pasta. Era tornata da due mesi e non aveva mai messo piede in ospedale, neanche una volta!

La povera Evelyn era la sorella di Kevin.

In tutti quegli anni aveva aiutato Kevin a mandare avanti The Flynn Group, da sola, senza figli.

I suoi familiari più vicini erano proprio quelli di Kevin.

Eppure, alla fine, con Evelyn in condizioni critiche e la vita appesa a un filo, la famiglia Flynn non riusciva nemmeno a garantirle le cure più elementari!

Nora ricordava che era stata Evelyn a insegnarle a parlare, a mangiare; era lei che le raccontava storie e che si prendeva cura di lei quando si ammalava…

Proprio mentre negli occhi di Nora affiorava la tristezza, una voce limpida la chiamò: «Nora, sei venuta?»

Nora si voltò. Entrò nel suo campo visivo un giovane alto; il suo aspetto era luminoso, pieno d’energia, e il camice bianco non riusciva a nascondere la sua vitalità.

«Tieni, aiutami a consegnare questo a Evelyn.» Il flacone di medicina che Nora stringeva era scivoloso di sudore.

L’aveva tenuto in mano per tutto il tragitto dalla famiglia Flynn.

«Peptide polisaccaridico? Dove l’hai preso?» Gli occhi di Sidney Robinson si accesero mentre avanzava per prenderlo. «Questa roba può combattere efficacemente il cancro, ma non ha ancora superato gli studi clinici. Non la compri, per quanti soldi tu abbia!»

«Non preoccuparti di questo.»

Nora fissò a lungo la stanza di Evelyn. «Se non succede nulla, questo medicinale dovrebbe aiutare Evelyn a resistere finché non si trova un donatore compatibile di fegato.»

Era tutto ciò che poteva fare per Evelyn.

«Nora, sei incredibile!» Sidney, eccitato, fece per abbracciarla, ma lei se ne accorse e, con prudenza, arretrò di due passi.

Sidney si grattò la testa, impacciato. «La famiglia Flynn la ignora completamente, e tu, che sei una nipote adottiva, ti preoccupi così tanto per lei. Non si vergognano, quelli della famiglia Flynn?»

«Io voglio solo fare quello che posso. Non ho tempo di preoccuparmi di loro.» Nora guardò Sidney con estrema sincerità. «Finché sono via da Cloud City, per favore prenditi cura di Evelyn.»

«Nessun problema!» Sidney accettò di buon grado. Del resto, a parte Nora, in ospedale non aveva incontrato nessuno capace di metterlo in riga con tanta facilità.

Sidney si era laureato in una facoltà di medicina prestigiosa. I suoi risultati eccellenti e le sue competenze professionali lo rendevano orgoglioso e distante.

Ma dopo aver incontrato Nora per caso, aveva scoperto che quella ragazza bella e devota non solo possedeva solide conoscenze mediche, ma aveva anche capacità di ricerca accademica che lo lasciavano indietro.

Nora era in grado di individuare un’insufficienza cardiaca da un semplice valore di ossigenazione.

Quando una neomamma aveva iniziato ad avere singhiozzi continui, Nora gli aveva detto subito di avviare le manovre d’emergenza, diagnosticando un’embolia da liquido amniotico.

Sidney era rimasto sbalordito dal suo giudizio. Il suo atteggiamento verso Nora era passato dalla curiosità a un’avidità quasi febbrile. Durante il ricovero di Evelyn, non vedeva l’ora di rivederla.

«Grazie.»

Nora stava per andarsene quando Sidney afferrò la manica della sua giacca nera. «Un grazie non basta. Proprio adesso ho un caso spinoso: ho bisogno che mi aiuti.»

Prima che lei potesse rifiutare, Sidney la trascinò nella sala consulti. «John Percy è nel nostro ospedale. Dalle immagini preoperatorie si tratta di un aneurisma cerebrale che potrebbe causare morte improvvisa in qualsiasi momento. Ma il problema è che il medico in grado di fare questo intervento non arriverà prima di due giorni.»

«In più, la famiglia del paziente è in viaggio d’affari a Phoenix City. Senza un familiare che firmi, anche la direzione non vuole assumersi il rischio.»

Sidney parlava senza fermarsi. «Aiutami a capire quanto possiamo aspettare in sicurezza e quanto è alto il rischio di rottura.»

Alla postazione di Sidney, lui le mostrò le radiografie; alle altre postazioni, due primari stavano litigando animatamente.

«Se succede qualcosa a John e non esce vivo dal tavolo operatorio, chi se ne assume la responsabilità, tu o io?» La dottoressa di mezza età sputava parole insieme a spruzzi di saliva, sbattendo la cartella clinica sulla scrivania, gli occhi in fiamme.

L’altro primario, irritato, si passò una mano tra i capelli diradati, tormentato. «Siamo con le spalle al muro! Se non ce la fa e Oliver ci dà la colpa, come lo spieghiamo?»

«Allora aspettiamo lo specialista esterno e intanto gli diamo amlodipina e atorvastatina, con monitoraggio continuo dell’ossigeno. Operiamo solo quando siamo ragionevolmente sicuri!»

La primaria urlava a pieni polmoni. Dopo aver guardato le scansioni, negli occhi bellissimi di Nora comparve una gravità fredda e la sua voce, limpida e tagliente, la interruppe: «Può reggere al massimo due ore, non due giorni. Se l’intervento non viene organizzato subito, la famiglia verrà solo a ritirare un cadavere!»