Capitolo 6 Prova ad innamorarti

"E uno, e due, e tre... aggiudicato per cinquecento milioni!"

Il martelletto del banditore calò con decisione, e il Cuore della Nebulosa divenne proprietà di Ronald.

Durante le procedure di consegna, Adeline era ancora frastornata.

Cosa intendeva con "regalo"?

Considerando la cifra astronomica, Adeline continuava a rassicurarsi: con un prezzo del genere, forse voleva solo permetterle di esaminarlo da vicino.

Come designer di gioielli, poter ammirare di persona un pezzo leggendario sarebbe stato di per sé un regalo magnifico.

Dopo aver ridimensionato le proprie aspettative, Adeline si rilassò visibilmente.

Nella sala privata, il personale consegnò uno dopo l'altro gli articoli acquistati.

Ronald sedeva sul divano sorseggiando un caffè, mentre Adeline svolgeva diligentemente i suoi doveri di segretaria.

Ronald aveva comprato quattro gioielli, tutti di inestimabile valore, e Adeline li stava ispezionando con cura.

Osservando la sua espressione concentrata, lo sguardo di Ronald si addolcì.

Quando arrivò il turno dell'ultima collana, Adeline si irrigidì di nuovo inconsciamente.

Cambiò di nuovo i guanti e trattenne il respiro, per paura di trascurare anche il minimo dettaglio.

Ronald fece un cenno con la mano, congedando il personale della casa d'aste.

Dopo averlo esaminato a lungo, Adeline finalmente si rilassò. "Signor Williams, tutti i gioielli sono stati controllati. Come desidera trasportarli?"

"Questa la indosseremo per il ritorno." Ronald si alzò e le si avvicinò, prese il Cuore della Nebulosa e glielo allacciò al collo. "Bellissima."

I suoi occhi erano colmi di ammirazione, anche se non era chiaro se stesse ammirando la collana o la donna che la indossava.

Adeline si bloccò, sentendo come se il collo le pesasse all'improvviso mille chili.

Cinquecento milioni appesi al collo la facevano sentire come se potesse soffocare da un momento all'altro.

Vedendo la sua reazione, Ronald le pizzicò dolcemente il lobo dell'orecchio. "Non ti piace?"

Adeline annuì freneticamente, per poi scuotere subito la testa.

Cosa le piaceva esattamente? I cinquecento milioni o la collana?

Prima che potesse riordinare le idee, Ronald l'aveva già spinta a sedersi. "Ho detto che è un regalo per te. Ti piace? Ho letto nella tua tesi che ti dispiaceva non averla mai vista dal vivo."

Adeline lo fissò senza espressione, mentre un'emozione le montava nel petto, minacciando di straripare.

Aveva letto la sua tesi e si era ricordato le sue parole.

La collana di zaffiri della regina Valorian Dodicesima era leggendaria.

Era stata realizzata a mano dal suo amato. Secondo la leggenda, ogni diamante era stato cercato e lucidato personalmente dal suo amante prima di essere incastonato nella collana.

Non si trattava di un semplice gioiello: era uno scrigno che racchiudeva un amore profondo.

Durante la stesura della tesi, Adeline aveva consultato innumerevoli documenti, profondamente commossa da quella storia d'amore.

Era una ragazza normale che sognava un amore bellissimo.

Non si considerava un'inguaribile romantica, ma aveva sperato che un giorno lei e Allen potessero condividere un amore semplice ma meraviglioso.

Pensando alla sua tragica vita sentimentale e a quella caotica avventura di una notte, abbassò la testa, si tolse la collana e la ripose con cura nel suo astuccio.

"Signor Williams, non posso accettare questa collana."

"Perché no?" Ronald aggrottò leggermente la fronte, visibilmente perplesso.

Le piaceva, lui l'aveva comprata: non avrebbe dovuto essere felice?

Adeline gli rivolse un'occhiata complessa. Cinquecento milioni: Ronald si aspettava davvero che li accettasse a cuor leggero?

Anche se non fossero stati solo compagni di una notte, ma avessero avuto una vera relazione, non avrebbe mai potuto accettare un regalo così costoso.

"Signor Williams, ieri è stato solo un malinteso. Entrambi abbiamo acconsentito al piacere fisico: non ha bisogno di risarcirmi in alcun modo."

Ronald sapeva che per lei era la prima volta, quindi voleva farsi perdonare: era l'unica ragione che ad Adeline veniva in mente.

Alzò lo sguardo verso Ronald con aria seria. «Le ho detto fin dall'inizio che non mi sarei presa la responsabilità per lei, e lei non deve prendersela per me. Tutto qui.»

Si voltò per riporre i gioielli nella cassaforte portatile.

«Signor Williams, devo contattare...»

«Proviamoci.» Ronald si alzò dietro di lei, appoggiando le mani sulla scrivania ai suoi lati, circondandola con le braccia. «Voglio provarci con te.»

«Provare cosa?» Adeline non colse immediatamente il senso delle sue parole.

Ricordando la sua intensa prestazione del giorno prima, scosse rapidamente la testa. «Signor Williams, il medico ha detto che non sono nelle condizioni adatte per... fare sesso, in questo momento.»

E non si trattava solo di quel momento: non voleva fare sesso per un bel pezzo, perlomeno non con il suo capo diretto.

Lo sguardo di Ronald si fece scuro mentre si chinava più vicino.

Il suo respiro caldo le accarezzò il collo, facendola ritrarre d'istinto.

Vedendo le sue orecchie arrossate, Ronald resistette all'impulso di morderle e si raddrizzò.

Quando la pressione svanì all'improvviso, Adeline si voltò di scatto. «Signor Williams, non mi interessa essere la sua amica di letto.»

Per come la vedeva lei, a un uomo con la posizione di Ronald non mancavano di certo le donne.

A giudicare dalla prestazione del giorno prima, Ronald sembrava avere un forte desiderio sessuale. Sentendo il dolore sordo al basso ventre che protestava, ripeté: «Non faccio sesso occasionale. Ieri è stato un incidente.»

Se avesse conosciuto l'identità di Ronald, se fosse stata un po' più sobria il giorno prima, non avrebbe mai passato la notte con lui.

Ronald sospirò, quasi rassegnato. «Adeline, voglio provare a frequentarti. Mi prenderò le mie responsabilità.»

Le pupille di Adeline si dilatarono per l'incredulità.

Ronald ripeté: «Proviamo a uscire insieme. Diventa la mia ragazza... ci penseresti?»

Nel momento in cui aveva incontrato Adeline in azienda, Ronald aveva preso la sua decisione.

La sua famiglia gli faceva pressioni affinché si sposasse, e lui si era preparato a resistere per tutta la vita, ma poi era apparsa Adeline.

Nei pochi minuti successivi al rientro nel suo ufficio, Ronald aveva ripercorso seriamente tutto ciò che era successo il giorno prima.

Al primo sguardo verso Adeline, il suo cuore aveva sussultato... o forse era solo attrazione fisica.

Di solito insofferente al tocco altrui e in qualche modo infastidito dalle donne, non gli dispiaceva affatto il contatto con Adeline ed era persino stato disposto a bere per lei.

Osservando le emozioni che le attraversavano lo sguardo, non aveva potuto fare a meno di intenerirsi.

Non sapeva se si potesse definire amore a prima vista, ma dato che si erano donati a vicenda la loro prima volta, sentiva che avrebbero dovuto prendersi le rispettive responsabilità.

Vedendo che Adeline continuava a non rispondere, Ronald tentò un altro approccio. «Oppure potremmo prima sposarci e poi frequentarci.»

«Assolutamente no!» reagì finalmente Adeline.

La sua risposta fu così decisa che Ronald ne rimase sorpreso.

Adeline lo guardò titubante, prima di decidere infine di vuotare il sacco. «Mi dispiace, ma ho un fidanzato.»

«Lo so,» annuì Ronald con serietà.

Inizialmente, Ronald non aveva indagato su quell'aspetto, dando per scontato che Adeline fosse single visto che per lei era stata la prima volta.

Ma i suoi sottoposti lo avevano informato che Adeline aveva una relazione da diversi anni.

La calma di Ronald lasciò Adeline senza parole.

Non sapeva come spiegare la sua attuale situazione con Allen, e ancor meno se la sentiva di menzionare il suo tradimento.

Il telefono vibrò e, vedendo la chiamata in arrivo da parte di Allen, d'istinto Adeline avrebbe voluto riattaccare.

Ma con Ronald lì in piedi a proporle di "provarci", decise di rispondere.

«Piccola, dove sei? Mi dispiace non essere potuto stare con te ieri per il tuo compleanno.»

La voce preoccupata ma colpevole di Allen suonò particolarmente stridente nel silenzio del salottino.