Capitolo 3: Nient'altro che soldi e sesso

Jacintha era stata la sua sugar baby per due anni interi, eppure, ancora oggi, Raphael non sapeva cosa le piacesse mangiare o chi fossero i suoi familiari. Non che non potesse scoprirlo. Semplicemente, non voleva.

Se si fosse trattato di chiunque altra, non l’avrebbe tenuta al suo fianco per più di un mese. Ma per qualche motivo, Jacintha era diversa. Aveva provato a lasciarla diverse volte, eppure ogni volta qualcosa lo tratteneva. Come se fosse impossibile tagliare davvero i ponti con lei.

Raphael pensò che forse era solo per via di quel viso.

Vedendo Jacintha rimanere in silenzio, Raphael sogghignò. «Che c’è, sei diventata muta? Mpf. Non pensare che solo perché le somigli, allora mi piacerai. Chi ti credi di essere? Per quanto tu possa assomigliarle, non vali neanche un suo mignolo».

«Signor Wulfhart, io…» balbettò Jacintha. Il viso le si imporporò, come se avesse appena ricevuto uno schiaffo. La testa le ronzava e la voce le tremava a tal punto da quasi svanire.

La “lei” a cui si riferiva Raphael era una donna che le somigliava in modo impressionante, ed era anche la donna che Raphael amava davvero. La verità era che a Jacintha era stato concesso di diventare la sua sugar baby solo perché il suo viso era fin troppo simile a quello di quella donna.

Due anni prima, Jacintha si era ritrovata di nuovo con le spalle al muro e aveva un disperato bisogno di una grossa somma di denaro per ripagare degli strozzini. Per questo aveva deciso di avvicinarsi al signore di Wulfhart, cercando un’opportunità per servirlo e diventare la sua donna. Pensava che persino la mancia che lui le avrebbe dato con noncuranza sarebbe bastata a superare le sue difficoltà.

In realtà, era ancora profondamente tormentata dalla prima notte passata a Wulfhart. Non era nemmeno sicura di chi fosse andato a letto con lei, perché i ringhi e le sensazioni che quella persona le aveva provocato non avevano nulla di umano. Negli anni successivi, fu costantemente perseguitata dagli incubi e subì un grave trauma psicologico. Eppure, per ripagare i debiti e mantenere Jack e Mira, non poteva far altro che costringersi a mettere da parte il proprio dolore.

All’epoca, non era certa che Raphael l’avrebbe notata. Si considerava del tutto insignificante. Eppure, nel momento in cui la vide, i suoi occhi azzurri si spalancarono, le pupille si dilatarono e, quasi subito dopo, le si scagliò contro, inchiodandola al pavimento.

La possessività selvaggia nel suo sguardo la spaventò, ma allo stesso tempo le smosse qualcosa nel profondo del cuore. I suoi occhi azzurri erano come le calme profondità dell’oceano e placavano l’inquietudine della sua mente, mentre i capelli argentati conferivano ai suoi lineamenti marcati e spigolosi un’aria di mistero e nobiltà.

L’aspetto di Raphael la travolse completamente, facendole credere di essersi innamorata di quell’uomo a prima vista.

Proprio quando Jacintha pensò che Raphael stesse per baciarla, lui si voltò bruscamente e se ne andò. Dopo quell’episodio, divenne ufficialmente la sua sugar baby. Fu solo molto tempo dopo che Jacintha scoprì il motivo per cui Raphael si era mostrato così stranamente agitato: il suo viso assomigliava troppo a quello della donna che amava, Sharon Rosenthal, una famosa attrice.

«Scendi subito dalla macchina!» L’urlo di Raphael la riportò bruscamente alla realtà.

Jacintha si bloccò, sbiancando in volto mentre fissava Raphael incredula. Non poteva credere che la stesse cacciando dall’auto nel bel mezzo di un acquazzone simile.

Vedendola rimanere lì imbambolata, Raphael perse la pazienza e le abbaiò contro: «Non farmelo ripetere!».

La sua voce era gelida e carica d’odio, e scosse Jacintha facendola tornare in sé. Tremando, allungò una mano per aprire in preda al panico la portiera. La pioggia fredda le si schiantò dritta in faccia.

Nell’istante in cui Jacintha mise piede sulla strada fradicia, l’auto sfrecciò via. Le ruote schizzarono acqua fangosa dappertutto, macchiandole le scarpe e il vestito. Sulla strada deserta c’erano solo due flebili lampioni e nessun posto dove potersi riparare dalla pioggia.

Jacintha era sola sotto l'acquazzone, fradicia dalla testa ai piedi in pochi istanti. I vestiti le si erano incollati al corpo e, sebbene fosse estate, tremava senza controllo. Aveva il viso di un pallore mortale e le labbra stavano diventando viola per il freddo.

Mentre guardava l'auto di Raphael scomparire in lontananza, Jacintha si sentì improvvisamente e dolorosamente infelice, oltre che terribilmente stupida. Non avrebbe mai dovuto confessargli i suoi sentimenti.

Una che un tempo aveva venduto il proprio corpo come lei non aveva alcun diritto di parlare d'amore a Raphael. Per lui, essere desiderato da una persona del genere non era altro che un insulto.

Tra una sugar baby e il suo sugar daddy dovrebbe esserci solo una questione di soldi, mai d'amore. Era la regola fondamentale di quel tipo di accordo.

Di solito aveva sempre nascosto con grande cura l'amore che provava per Raphael, senza mai lasciarne trapelare la minima traccia davanti a lui, per paura che la disprezzasse. Quella sera, però, non era riuscita a tenere a freno le emozioni.

Forse era stato perché aveva visto che Raphael era di cattivo umore dopo che Sharon aveva rifiutato le sue attenzioni. Jacintha voleva solo dirgli qualche parola di conforto, ma alla fine aveva svelato l'amore che teneva sepolto nel profondo del cuore.

Ora Raphael la disprezzava. Era la conseguenza che si era attirata da sola, tutto perché non era stata capace di stare al suo posto.

Raphael era un uomo ricco e potente. Veniva da una famiglia d'élite, era al vertice dell'impero dell'intrattenimento e il suo valore personale era inestimabile. Innumerevoli persone nel settore dello spettacolo desideravano ardentemente andare a letto con lui, senza mai averne l'occasione.

Jacintha pensava che stare al fianco di Raphael per due anni interi fosse già stato un colpo di fortuna incredibile. E allora perché aveva osato sognare cose che non le sarebbero mai appartenute?

Rise di sé stessa, sollevando appena gli angoli della bocca. Le bruciavano gli occhi e tutto davanti a lei appariva sfocato, come coperto da un sottile velo di nebbia. Non sapeva più se fosse pioggia o lacrime.

Era quasi mezzanotte quando Jacintha riuscì finalmente a tornare a casa. Nell'istante in cui aprì la porta, si bloccò per l'orrore alla vista del soggiorno nel caos più totale. Frammenti di vetro erano sparsi ovunque sul pavimento, e il tavolino, il divano, la televisione e gli altri mobili sembravano essere stati fatti a pezzi da qualcuno.

Il cuore di Jacintha si strinse. Pensò che dovevano essere stati di nuovo gli strozzini.

«Mamma!» Suo figlio di cinque anni, Jack, arrivò di corsa e le strinse forte le braccia attorno alle gambe. «Quelle persone cattive sono tornate a casa nostra poco fa! Li odio!»

Il bambino era così arrabbiato che il suo faccino era diventato tutto rosso. Jacintha si sentì in colpa e con il cuore a pezzi. «Scusami. Sono tornata tardi e ti ho fatto spaventare.»

Jack strinse le labbra, con gli occhi che si arrossavano mentre la guardava con un'espressione ferita. «Mamma, quelle persone cattive hanno calpestato il mio aeroplanino preferito e l'hanno rotto…»

«Allora che ne dici se domani andiamo a comprarne uno nuovo? Oppure posso vedere se riesco a riparartelo, va bene?» disse Jacintha dolcemente, cercando di consolarlo.

Il bambino smise di piangere e si aprì in un sorriso. «Okay! Ti prego, aiutami a riparare l'aeroplanino!»

Jack aveva lineamenti delicati, la pelle chiara e liscia, grandi occhi rotondi con le pupille azzurre e morbidi capelli rossi e corti che gli ricadevano sulla fronte. Quando sorrideva, era particolarmente adorabile.

Guardando il viso di Jack, Jacintha cadde per un breve istante in uno stato di trance. Pensò tra sé e sé: Sono davvero padre e figlio. Più Jack cresce, più assomiglia a Raphael.

E ora, Jacintha poteva finalmente essere certa che l'uomo che era stato a letto con lei sei anni prima, l'uomo che le aveva preso la verginità, era Raphael.