Capitolo 5. La vera identità di Jack

Vedendo Mira rimanere in silenzio e osservarla tranquillamente, Jacintha sospirò dolcemente e disse: "Domani hai scuola, quindi cerca di dormire presto."

Mira rimase immobile, poi chiese improvvisamente: "Sorella, chi ti ha chiamato poco fa? Erano quegli usurai? Ti stanno minacciando di nuovo usando me e Jack come pretesto?"

"No, era solo un mio amico," rispose vagamente Jacintha.

Ma Mira non si lasciava ingannare facilmente e insistette con fermezza: "Quanto dobbiamo ancora a quegli usurai?"

"Non molto."

"Quanto è 'non molto'?"

"Perché fai tutte queste domande? Non ti fidi di me?" Jacintha finse di arrabbiarsi, lanciando a Mira uno sguardo tagliente. "Comunque, vai a letto subito. Ora so come fare soldi per pagare gli usurai."

Mira serrò i pugni così forte che le nocche diventarono bianche. Non si era mai sentita così impotente e debole prima d'ora. Non poteva aiutare Jacintha a portare nemmeno una frazione del peso. In realtà, Mira sapeva esattamente quale fosse il "modo di fare soldi per pagare il debito" di cui Jacintha parlava—probabilmente avrebbe dovuto rivolgersi di nuovo a quell'uomo chiamato Raphael.

Ma Mira non poteva rivelare questa verità, perché una volta detta, sarebbe stato come pugnalarla al cuore. A volte, Mira desiderava solo morire e farla finita. Perché se fosse scomparsa, il peso sulle spalle di Jacintha si sarebbe alleggerito un po', e Jacintha non avrebbe più dovuto sacrificare il suo orgoglio chiedendo soldi a quell'uomo ricco.

Jacintha e Mira erano state insieme per più di dieci anni, quindi Mira sapeva esattamente quanto fosse alto l'orgoglio di Jacintha. Aveva standard morali che non avrebbe mai infranto, ma per Mira e Jack, si era "venduta" ed era diventata il tipo di persona che odiava di più.

Questa notte, sia Jacintha che Mira si rigiravano nel letto, incapaci di dormire.

Jacintha giaceva inquieta nel letto, la mente in tumulto. A volte, lo sguardo odioso di Raphael le attraversava i pensieri; altre volte, pensava al debito pesante e impagabile. Negli anni, aveva potuto contare solo sul favore di Raphael per ottenere un piccolo beneficio per sbarcare il lunario. Ma ora, Raphael non aveva più bisogno dei suoi servizi. Come poteva mai raccogliere seicentomila dollari nei prossimi tre giorni?

Cosa doveva fare ora? Trovare un nuovo "sugar daddy"? Solo il pensiero faceva sentire Jacintha nauseata. Si sentiva improvvisamente sporca e senza valore. Non c'era da meravigliarsi se Raphael la odiava così tanto da buttarla fuori bruscamente nel momento in cui gli aveva confessato il suo amore.

Oppure... doveva rivelare a Raphael la vera identità di Jack?

Quel pensiero balenò improvvisamente nella sua mente, e Jacintha tornò involontariamente indietro di sei anni. Allora, i suoi genitori erano morti, e poteva contare solo sulla sua sorella minore Mira. Mira aveva una malattia cardiaca congenita, la sua condizione peggiorava, e aveva urgentemente bisogno di una grossa somma di denaro per un intervento chirurgico. Nessuno dei loro parenti era disposto a prestarle soldi; alcuni addirittura la esortavano a prendere in prestito dagli usurai.

Quell'anno, Jacintha aveva solo diciotto anni. Anche così, sapeva bene che prendere in prestito a tassi di interesse esorbitanti non era diverso dall'essere dissanguati. Era facile prendere in prestito denaro, ma mai possibile ripagare completamente il debito. Pertanto, decise di "vendere" la sua verginità per seicentomila dollari. Non era una somma piccola, quindi pubblicizzò per un mese intero senza trovare un acquirente. Proprio quando stava per abbassare il prezzo, una donna che affermava di essere della famiglia Wulfhart venne a trovarla e disse che voleva comprare la sua verginità immediatamente.

La donna trasferì i seicentomila dollari a Jacintha non appena la contattò. Nonostante fosse terrorizzata da ciò che poteva accaderle, Jacintha andò comunque da sola alla villa dei Wulfhart e permise loro di bendarla e di esaminare il suo corpo.

Quella notte, tremò sotto il corpo potente e vigoroso di Raphael. Il dolore di avere il suo imene lacerato per la prima volta, la stretta dentro il suo grembo riempito dal suo grande membro, tutto si impresse profondamente nella sua memoria, e svenne sotto il suo tormento incessante. Dopo quella notte fatale, Raphael scomparve dalla vita di Jacintha. Quando si svegliò, si trovò davanti a casa sua, i pantaloni macchiati di sangue, quasi facendo svenire Mira. Dovette sopportare il dolore che quasi la fece crollare e mentì a Mira, dicendo che era svenuta a causa dei crampi mestruali.

Jacintha non sapeva che la sua bugia sarebbe stata presto scoperta dalla ferita lacerata sul labbro e dall'ecchimosi a forma di mano sul collo. Quella notte, Mira pianse molto, peggiorando la sua condizione, e i seicentomila dollari erano appena sufficienti per un trattamento temporaneo.

Poiché doveva prendersi cura di Mira, Jacintha dimenticò di prendere le sue pillole anticoncezionali, ma qualche mese dopo, scoprì con orrore di essere... incinta. Questa notizia la riempì di paura e confusione. Voleva trovare Raphael per dirglielo, ma aveva paura che lui la costringesse ad abortire. Pensando a come l'aveva violentata, Jacintha non credeva che fosse un uomo gentile. Sebbene vivesse nella povertà, considerava quel dono speciale di Dio e non voleva porre fine alla piccola vita del bambino da sola.

Così, Jacintha non ebbe altra scelta che continuare a prendere in prestito dai cravattari. Sembrava che il destino la stesse deridendo perché quando Jack compì tre anni, incontrò di nuovo Raphael. In quel momento, era stata messa alle strette dai cravattari e costretta a servire sessualmente Raphael ancora una volta; dopo di che, divenne la sua amante, fino a stasera, quando lui si stancò di lei e la scartò.

I suoi pensieri lentamente tornarono alla realtà, e Jacintha rinunciò all'idea di dire a Raphael la verità sull'identità di Jack. Si era venduta molte volte prima, ma come poteva usare suo figlio per ottenere denaro? Inoltre, sembrava che Raphael stesse corteggiando Sharon, quindi non poteva assolutamente accettare Jack come suo figlio in questo momento. In effetti, era molto probabile che avrebbe odiato questo bambino apparso all'improvviso. Dopo lunghe riflessioni, Jacintha decise che avrebbe trovato Raphael domani per scusarsi.

Sebbene avesse bevuto una tazza di tè caldo, Jacintha ebbe comunque una febbre alta nel mezzo della notte a causa della pioggia. Si trascinò fuori dal letto stordita, prese una pillola per la febbre, poi sprofondò di nuovo in un sonno profondo. La mattina seguente, la febbre di Jacintha non era ancora scesa. Tuttavia, non aveva tempo di andare in ospedale perché oggi doveva trovare Raphael.

Jacintha aveva servito Raphael per due anni, eppure non aveva ancora un modo diretto per contattarlo e non sapeva dove si trovasse attualmente. Poteva raggiungere Raphael solo tramite Lucas.

Dopo aver chiamato, Jacintha espresse il desiderio di incontrare Raphael. Lucas rispose freddamente: "Il capo è molto occupato e non ha tempo per vederti."