Il nuovo membro della famiglia.

Il punto di vista di Alessandro

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Ho sempre desiderato che mio padre, l’Alfa del Branco dell’Ombra, mi riconoscesse pienamente come suo figlio. Nel tentativo di ottenere la sua approvazione e dimostrarmi degno di succedergli come Alfa, mi sono buttato a capofitto negli affari del branco, partecipando alle battaglie contro i reietti e facendo tutto il possibile per rendermi un membro indispensabile.

Eppure, per quanto mi sforzassi, mio padre non ha mai riconosciuto i miei sforzi. Dopo la morte di nostra madre, molti anni fa, mio padre ha portato una sfilza di beta diversi alla casa del branco. Questi beta finivano immancabilmente per creare scompiglio, e toccava sempre a me rimediare ai loro disastri.

Nonostante tutti i miei sforzi, mio padre non ha mai mostrato il minimo segno di apprezzamento. Era come se fossi invisibile ai suoi occhi, una semplice ombra della sua eredità. Ma mi rifiutavo di perdere la speranza, determinato a guadagnarmi un giorno il suo rispetto e a dimostrare di essere un degno successore del Branco dell’Ombra.

Poi, la mia speranza è andata in frantumi quando mio padre ha rivelato a me e ai miei fratelli una notizia sconvolgente. Stavamo cenando insieme nella casa del Branco, con il lampadario di cristallo che scintillava sopra di noi. Nostro padre, sempre affascinante, aveva un sorrisetto stampato in faccia mentre annunciava: «Ho una notizia per voi, ragazzi.

Mi sposo!»

Nella stanza calò il silenzio. Io e i miei fratelli facemmo cadere i cucchiai sul tavolo per lo shock, con gli occhi sbarrati per l’incredulità.

«Cosa?!» esclamò Leonardo a voce alta. «E chi sarebbe, papà?»

«Una persona che ho conosciuto qualche settimana fa,» rispose nostro padre, con gli occhi che brillavano di eccitazione. «Si chiama April, ed è fantastica. L’amerete, ragazzi.»

«Non posso credere che tu lo stia facendo, papà,» disse Gabriel, con la voce venata di rabbia. «Stiamo ancora piangendo la morte di mamma e tu ora sposi una sconosciuta?»

«Nostra madre se n’è andata da, cosa, dieci anni, e tu la stai già rimpiazzando?» aggiunse Leonardo, con gli occhi che ardevano di dolore.

«Non la sto rimpiazzando, ragazzi,» disse nostro padre con voce ferma. «Sto andando avanti. E April è una donna meravigliosa. Ha anche una figlia, quindi avrete una nuova sorella.»

«Amerla?» sbuffai. «Non vogliamo una sorella, papà.»

«E non vogliamo neanche una nuova madre,» aggiunse Gabriel, con voce gelida. «Sei ancora in lutto, papà. Non stai ragionando lucidamente.»

«Sto ragionando lucidissimamente, ragazzi,» replicò nostro padre, con un lampo di rabbia negli occhi. «Sono felice, e questo è tutto ciò che conta. Vedrete, April è una donna meravigliosa. L’amerete.»

«Non la conosciamo nemmeno, papà» disse Leonardo con voce ferma. «Stai affrettando troppo le cose. Cosa sai veramente di lei?»

«Adesso basta, ragazzi» la voce di nostro padre era risoluta. «Ho preso la mia decisione e mi aspetto che mi sosteniate. Ci sposeremo tra due settimane e voglio che ci siate tutti.»

Annuimmo a malincuore, la mente che ci turbinava di proteste e pensieri di ribellione. Sapevamo però che nostro padre era troppo perso per darci retta. Dalla morte di nostra madre, era diventato dipendente dalle droghe e cambiava fidanzata di continuo. Avevamo provato a intervenire, ma si era sempre rifiutato di ascoltarci.

Mentre lasciavamo la tavola, le parole di nostro padre ci riecheggiavano in testa. Sapevamo di dover cedere, ma non riuscivamo a scrollarci di dosso quella sensazione di disagio. Decisi di indagare sul passato di April.

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Io e i miei fratelli eravamo nella nostra stanza, riuniti per cercare di escogitare un piano per fermare il matrimonio lampo di nostro padre. Gabriel camminava avanti e indietro, Leonardo era seduto sul letto e io ero appoggiato alla scrivania.

«Cosa facciamo, ragazzi?» domandò Gabriel, con la frustrazione che gli trapelava dalla voce. «Non possiamo restarcene con le mani in mano a guardarlo mentre si rovina la vita.»

«Dobbiamo parlargli, farlo ragionare» disse Leonardo, ma sapevamo tutti che non sarebbe stato così semplice.

Proprio in quel momento, ricevetti una notifica sul telefono. Quando aprii il messaggio, un'espressione di sconcerto mi si dipinse sul volto.

«Ragazzi, indovinate cosa ho scoperto sulla nuova fiamma di papà?» chiesi, con voce bassa e seria.

Si voltarono tutti verso di me, curiosi. «Cosa?» domandò Leonardo.

Feci un respiro profondo. «Ho indagato sul suo passato, e non è niente di buono. È stata bandita dal suo branco dopo essere stata sorpresa a tradire il suo Alpha, ha diversi matrimoni falliti alle spalle, abusa di droghe... non è una persona stabile.»

Ci guardammo tutti, sbigottiti, mentre le nostre menti elaboravano la nuova informazione.

«È peggio di quanto pensassimo» disse Gabriel, la voce intrisa di rabbia.

«Dobbiamo fare qualcosa, e in fretta» aggiunse Leonardo.

«Ma cosa possiamo fare?» chiesi. «Papà non ci ascolta. È troppo perso.»

«Troveremo un modo» disse Leonardo con determinazione. «Non possiamo arrenderci. Dobbiamo proteggere lui, e noi stessi, da questa donna tossica che vuole diventare la Luna del nostro branco.»

Annuimmo d'accordo, le menti che già correvano veloci tra piani e strategie. Sapevamo che non sarebbe stato facile, ma eravamo determinati a fermare quel matrimonio e a salvare nostro padre da se stesso.

Il giorno dopo, a colazione, decidemmo che dovevamo fare un ultimo tentativo per convincere nostro padre riguardo alla donna che voleva sposare, usando le prove che avevamo trovato.

«Non possiamo restare a guardare mentre si rovina la vita» disse Gabriel con voce ferma.

«D'accordo» annuì Leonardo, con lo sguardo determinato. «Dobbiamo mostrargli la verità su April».

«Ma se non ci ascoltasse neanche stavolta?» chiese Leonardo, aggrottando la fronte preoccupato.

«Penseremo a quello a tempo debito» dissi io. «Prima raccogliamo tutte le prove che abbiamo e presentiamogliele in modo calmo e razionale».

Annuimmo tutti d'accordo. Sapevamo che non sarebbe stata una conversazione facile, ma eravamo decisi a provare a salvare nostro padre da quella relazione tossica.

Finito di mangiare, ci dirigemmo verso lo studio di nostro padre, con il cuore pesante d'ansia.

«Papà, dobbiamo parlarti di April» esordì Leonardo, con un tono fermo ma rispettoso.

Nostro padre alzò lo sguardo dalle sue carte, con un'ombra di fastidio negli occhi. «Che c'è, ragazzi? Sono occupato».

«Abbiamo scoperto delle cose su di lei» disse Gabriel con calma. «Cose che ci fanno dubitare della sua stabilità e della sua idoneità come tua compagna».

Nostro padre sospirò e si massaggiò le tempie. «Non ricominciate. Ve l'ho detto, ragazzi, sono felice. È l'unica cosa che conta».

«Ma papà, ascoltaci» lo supplicai. «Non stiamo parlando solo della tua felicità. Parliamo del tuo benessere, della tua sicurezza... della tua vita e di quella dell'intero branco».

«Mostratemi cos'avete trovato» disse nostro padre, con voce leggermente più morbida, ma ancora risoluta.

Tirai fuori una cartellina piena di documenti e foto. «È stata sposata tre volte, papà. E ogni matrimonio è finito con un divorzio a causa della sua infedeltà e del suo uso di droghe. È stata bandita dal suo branco perché ha tradito il suo Alpha con il beta di lui».

«E abbiamo trovato le prove del suo abuso di droghe, papà» aggiunse Gabriel. «Non possiamo semplicemente ignorarlo».

Leonardo intervenne: «E sua figlia, papà? Abbiamo saputo che è stata trascurata e maltrattata dai precedenti compagni di April».

L'espressione di nostro padre passò dal fastidio allo shock, ma si ricompose in fretta. «Io... non sapevo niente di tutto questo. Ma sono sicuro che April sia cambiata. È stata in riabilitazione e in terapia...».

Scossi la testa. «Papà, abbiamo visto i referti. Sta ancora andando in terapia, ma non sta servendo a niente. E per quanto riguarda la riabilitazione, c'è entrata e uscita più volte. Non funziona».

Nostro padre sospirò, massaggiandosi di nuovo le tempie. «Io… ho bisogno di un po’ di tempo per pensarci. Parlerò con April e troveremo una soluzione».

Annuimmo, consapevoli di aver fatto del nostro meglio per persuaderlo. In fondo, però, sapevamo che era ancora accecato dall'amore per April e temevamo per la sua sicurezza e per il bene del branco.

Credevamo che la nostra conversazione gli avesse finalmente aperto gli occhi. Pensavamo che avrebbe ragionato e capito che April non era la compagna giusta per lui. Ma un giorno, dopo essere tornato da una riunione per questioni del branco, le nostre speranze andarono di nuovo in frantumi.

Eravamo in salotto a chiacchierare e ridere quando nostro padre entrò, con un'espressione decisa sul volto. «Ho preso una decisione», annunciò con voce ferma. «Sposerò April».

Gli occhi di Gabriel si spalancarono per l'incredulità e diede un pugno sul cuscino del divano. «Papà, no! Non puoi farlo!» protestò, alzando la voce. «Non ci si può fidare di lei!».

Leonardo scosse la testa, il viso segnato dalla preoccupazione. «Papà, ti prego, ascoltaci. Stiamo solo cercando di proteggerti».

Ma nostro padre non si smosse. Incrociò le braccia, con un'aria ostinata. «A voi ragazzi non importa niente della mia felicità», ci accusò, con un lampo di rabbia negli occhi. «State solo cercando di controllare la mia vita».

Feci un passo avanti, tendendo le mani in un gesto supplichevole. «Non è vero, papà! Vogliamo solo il meglio per te!».

Ma lui scosse la testa, la mascella contratta. «So io cos'è meglio per me, ed è April. La sposerò, e questa è la mia ultima parola».

Si voltò e se ne andò, lasciandoci sbigottiti e impotenti. Sapevamo di dover fare qualcosa, ma cosa? Nostro padre aveva deciso e niente di ciò che facevamo o dicevamo sembrava avere importanza.

Gabriel si lasciò ricadere sul divano, con un'espressione sconfitta. Leonardo camminava avanti e indietro, con gli occhi che bruciavano di frustrazione. E io rimasi lì, immobile, come se avessi appena ricevuto un pugno nello stomaco. Le opzioni stavano finendo, e il tempo stringeva.

Poi, però, Leonardo vide le sue foto: la nostra nuova sorellastra.

«Wow, ragazzi, guardate qui», disse, sollevando il telefono. Ci radunammo intorno a lui, curiosi, e fu allora che la vedemmo.

Era bellissima, con penetranti occhi verdi e lunghi capelli castani e ricci. Ma c'era di più.

C'era qualcosa in lei che ci attraeva, una vulnerabilità e una forza che non riuscivamo a spiegarci.

Io, però, la vedevo diversamente. Era un ostacolo per i miei piani, una mosca fastidiosa da schiacciare e dimenticare.