Capitolo sette

Il punto di vista di Avyaane

Il mio cuore batteva forte nel petto mentre Chad mi afferrava il mento come faceva sempre, le sue dita sfioravano la mia pelle, con abbastanza pressione da farmi percepire il potere che aveva su di me. Il mio cuore correva, ma non solo per la paura — la furia mi attraversava come un incendio.

"Quella era la tua unica possibilità di rendere tutto più facile," disse di nuovo, la sua voce un lento, beffardo tono. "Ma hai scelto male."

Avevo scosso il viso via, guardandolo con rabbia. "Non ti apparterrò mai."

Killian ridacchiò, un suono profondo e beffardo. “Lei pensa ancora di avere una scelta."

Ce l'avevo. Avevo un'ultima scelta.

Combattere.

Raccogliendo ogni briciolo di forza che avevo, contorsi il corpo e sollevai il ginocchio, colpendolo nell'addome. Grugnì, l'impatto lo spinse indietro. Corrisposi, puntando alla sua gola, ma non feci in tempo a fare un passo che Logan mi colpì da dietro, le sue braccia muscolose mi avvolsero.

"Lasciami andare!" Calciai e lottai, dimenandomi selvaggiamente, ma lui era più forte — lo erano tutti.

Il respiro di Logan mi sfiorò l'orecchio, mentre sussurrava, "Stai davvero rendendo tutto questo divertente per noi, piccola lupa."

Un brivido mi corse lungo la schiena.

Chad si scosse, i suoi occhi azzurri neri di qualcosa di mortale. "Basta."

C'era dominio nella sua voce, quel comando ostinato di un Alfa. Il mio corpo rispose, la mia lupa guaiva per l'intensità di esso. Odiavo quanto prontamente i miei istinti mi avessero tradito.

"Portala indietro," ordinò.

Logan mi trascinò verso il castello, e io lottai contro di lui, i miei piedi a malapena toccavano il suolo. Killian e Blair ci seguivano, sorridendo come se fosse una sorta di gioco.

Per loro, lo era.

Per me?

Era una guerra.

La prigione del castello

Invece della mia cella-prigione simile a una spa, Logan mi trascinò lungo un altro corridoio — questo color Cumorah.

Il mio stomaco si contorse.

"Dove mi stai portando?"

Nessuna risposta.

Lottai per respirare, i polmoni si facevano corti mentre correvamo giù per le scale di pietra nel sottosuolo del castello. L'aria diventava fredda, pesante di un odore di ferro e terra.

Mi bloccai.

La prigione.

Una torcia tremolante illuminava file di barre di ferro, pesanti catene pendevano dalle pareti. Piantai letteralmente i talloni nel pavimento. "No. No, non potete."

Killian afferrò la porta di ferro arrugginito e la aprì.

Logan mi gettò dentro.

Con un tonfo doloroso, caddi di schiena sul pavimento di pietra fredda, i palmi delle mani si graffiarono contro la superficie ruvida. "Bastardi!" Sputai, alzandomi rapidamente.

Killian era appoggiato alle sbarre, sorridendo. "Sei scappata, Avyaane. Le azioni hanno conseguenze."

Potevo sentire le mie unghie affondare nei palmi. "E quindi? Questa è la tua punizione? Rinchiudermi in una gabbia come un animale?"

Chad finalmente si mosse, la sua espressione imperscrutabile. "No, Avyaane." La sua voce sembrava ingannevolmente calma, ma c'era qualcosa di mortale sotto. "Questo è solo l'inizio."

Mentre si girava e si allontanava, gli altri lo seguivano in silenzio e il mio stomaco si contorse.

Poi — la porta si chiuse con un colpo.

Ero sola.

Intrappolata.

Di nuovo.

Il punto di vista di Chad

Ero fuori dalla prigione, ascoltando il suo respiro affannoso attraverso le sbarre di ferro.

Era spaventata.

Bene.

Doveva imparare.

Logan incrociò le braccia. “Quanto tempo la lasceremo lì dentro?”

"Quanto basta."

Gli occhi scarlatti di Killian scintillarono divertiti. "E se si spezza?"

Sospirai lentamente. "Non lo farà."

Avyaane era testarda, troppo dura da domare così velocemente. Ma dovevo farle capire una cosa:

Apparteneva a noi.

E presto, avrebbe scoperto che non c'era modo di scappare.

Non più.

Il punto di vista di Avyaane

Freddo.

Quando aprii gli occhi, quella fu la prima cosa che sentii. Ogni respiro era un'agonia a causa del freddo che penetrava nelle mie ossa attraverso la dura pietra del pavimento della prigione. L'aria fresca portava con sé l'odore di roccia, metallo e restrizioni, odori che conoscevo fin troppo bene.

Non sapevo quanto tempo fossi rimasta lì sotto. Ore? Un giorno?

L'unica cosa di cui ero sicura era che mi avevano rinchiusa come un animale domestico disobbediente.

Mi spinsi su, i muscoli doloranti per essere rimasta così a lungo contro il pavimento duro. L'umidità avvolgeva la mia pelle e il mio corpo doleva in punti che non sapevo nemmeno fossero contusi. Bastardi. Pensavano davvero che questo mi avrebbe spezzata? Che ti avrei supplicato di perdonarmi?

Mai.

Tutto ciò non faceva altro che alimentare il mio odio.

Mi appoggiai contro la fredda parete di pietra e mi abbracciai mentre fissavo le sbarre di ferro. Volevano obbedienza. Sottomissione. Non avrebbero ottenuto né l'una né l'altra.

Preferirei morire di fame in questa prigione puzzolente piuttosto che farmi trovare in ginocchio.

Poi dei passi, in avvicinamento, riecheggiarono per i corridoi sotterranei.

Qualcuno stava arrivando.

Raddrizzandomi, cercai di mettere la sfida sul mio viso. Non avrei mostrato loro paura.

La grande porta della prigione si aprì cigolando. Una figura entrò, alta e snella, la luce della torcia proiettava lunghe ombre su tratti taglienti.

Chad.

I suoi occhi azzurri come il ghiaccio si fissarono immediatamente nei miei, e per un momento, rimase solo a guardarmi.

Il punto di vista di Chad

Non sono sicuro di cosa pensassi di trovare quando sono sceso qui.

Forse lei rannicchiata in un angolo, tremante di paura.

Così avrebbe potuto urlarmi contro, supplicare di essere liberata.

Ma cosa ho visto?

Era semplicemente seduta lì.

I suoi occhi verdi ardevano di sfida, il corpo teso ma immobile.

Sentii un oscuro turbamento dentro di me.

Non era spezzata.

Nemmeno lontanamente.

Mi avvicinai alle sbarre di ferro, i miei stivali che risuonavano sul pavimento di pietra. "Come ti sembra la tua nuova stanza?"

Non rispose.

Sogghignai. "Trattamento del silenzio, piccola lupa? Che carino."

Ancora niente.

Il suo viso era una maschera, ma vedevo il fuoco nei suoi occhi.

Mi odiava.

Bene.

Mentre mi appoggiavo alle sbarre, una mano ora circondava il ferro. "Hai cercato di scappare. Hai fallito. Ora è il momento di pagare."

Alla fine, espirò lentamente e incontrò i miei occhi. "Ti senti potente, Chad?" La sua voce era bassa, beffarda. "Imprigionare la stupida omega? Ti fa sentire un vero Alpha?"

Qualcosa scattò dentro di me.

Basta.

Con un movimento fluido, estrassi la chiave, sbloccai la porta della cella ed entrai.

Si irrigidì.

Bene.

Non era così impavida come pretendeva di essere.

Mi inginocchiai davanti a lei, pizzicandole il mento con le dita in modo che mi guardasse. "Non sei debole," le dissi, la mia voce più bassa ma altrettanto letale. "Questo è il problema, vero?"

Il suo respiro si fermò. Era sottile, ma lo notai.

Tuttavia, si riprese rapidamente.

Mi fissò, decisamente. "Vai all'inferno."

Sogghignai oscuramente. "Prima tu, tesoro."

La lasciai andare e mi alzai sopra di lei, il mio corpo che oscurava la sua piccola figura.

"Non te ne andrai di qui finché non saprai dove appartieni."

Le sue labbra sottili si torsero in un ghigno sprezzante. "So già qual è il mio posto," rispose. "E non è accanto a te."

La mia mascella si serrò.

Alzai un sopracciglio. "Beh, è qui che ti sbagli, compagna."

Sussultò alla parola. Il legame pulsava tra noi — il loro peso e la mia forza, un filo invisibile, nessuna via di fuga, nessuna possibilità di tagliarlo.

Poteva negarlo quanto voleva.

Ma lo sentiva.

Proprio come me.

Era mia.

E stava per scoprirlo.

Feci un passo indietro e la osservai, pazientemente. "Goditi la prigione," fu tutto ciò che dissi, poi mi allontanai dalla porta. "Parleremo di nuovo presto."

Nel momento in cui attraversai la soglia, la sua voce mi fermò.

"Preferirei marcire qui dentro piuttosto che accettarti mai."

Le mie labbra si torsero in un graduale sorriso.

Avrebbe cambiato idea.

Abbastanza presto.