Capitolo quattro

Più tardi quel giorno, Adam Black riuscì finalmente a sfuggire al caos dell'hotel. Il flusso interminabile di ospiti che imploravano la sua attenzione—chiedendo foto, autografi o semplicemente un momento del suo tempo—lo aveva sfinito. Quando arrivò al suo attico, la sua pazienza era ormai al limite.

Si allentò la cravatta mentre entrava nello spazio elegante e moderno, le luci della città che gettavano una luce fioca attraverso le finestre dal pavimento al soffitto.

Il silenzio lo accolse, un cambiamento gradito rispetto al chiacchiericcio incessante della giornata.

Nita non c'era. L'aveva lasciata all'hotel senza pensarci due volte. Aveva svolto il suo compito, come sempre accadeva.

Non provava senso di colpa. Non lo provava mai. Gli attaccamenti portavano solo complicazioni, e Adam non aveva alcun interesse a complicare la sua vita già impegnativa.

Con un sospiro, si versò da bere e si lasciò cadere sul divano in pelle, lasciando che l'alcol bruciasse via i residui della giornata.

Il suo telefono vibrò, ma lo ignorò, fissando invece lo skyline. Per ora, voleva solo silenzio.

Il telefono di Adam vibrò di nuovo, illuminandosi con un'altra notifica. Alla fine si allungò per prenderlo dal tavolino di vetro. Lo schermo mostrava quindici chiamate perse—tutte da suo padre.

Espirò bruscamente, pizzicandosi il ponte del naso. Ovviamente, suo padre era preoccupato. Non gli aveva detto che avrebbe passato la notte nel suo attico invece di tornare alla tenuta di famiglia.

Riluttante, Adam premette il pulsante per chiamare. Suo padre rispose immediatamente, la voce severa ma intrisa di preoccupazione.

"Adam, dove sei stato? Ti ho chiamato tutta la notte!"

"Sono all'attico, papà. Avevo bisogno di un po' di spazio," rispose Adam, il tono casuale ma leggermente difensivo.

"Spazio? Senza dirmelo? Sai come si preoccupa tua nonna quando sente che non sei a casa."

Adam si appoggiò al divano, strofinandosi la tempia. "Sto bene, papà. Non sono più un bambino. Non ho bisogno di fare il check-in ogni volta che decido di restare nel mio posto."

Suo padre sospirò dall'altro capo. "Lo so, ma avresti almeno potuto mandare un messaggio. Tua nonna è volata dall'America questa sera. Ha chiesto di te da quando è arrivata."

Le sopracciglia di Adam si aggrottarono. "La nonna è qui?"

"Sì. Voleva farti una sorpresa, ma non eri a casa. Ti ha aspettato tutto il giorno."

Adam sentì una fitta di colpa. Sua nonna viaggiava raramente ormai, e le sue visite erano sempre speciali. Aveva un modo di farlo sentire di nuovo un bambino, indipendentemente da quanto adulto o potente cercasse di apparire.

"Passerò domani," disse Adam, la voce addolcita. "Dille che la porterò a pranzo o qualcosa del genere."

"Non farla aspettare troppo, Adam. Sai quanto le manchi," disse suo padre, il tono ora più gentile.

"Lo so, papà. Le farò recuperare," assicurò Adam prima di chiudere la chiamata.

Posò il telefono e fissò la finestra, la mente in subbuglio di pensieri. La sua famiglia, soprattutto sua nonna, era sempre stata il suo ancoraggio alla normalità.

Fece una nota mentale di darle la priorità domani, anche se significava interrompere la sua caotica routine.

---

La mattina seguente, Adam si svegliò con la luce del sole che filtrava attraverso le tende. Dopo una rapida doccia, si vestì con una camicia bianca immacolata e pantaloni scuri, indossando l'orologio da polso prima di dirigersi verso il garage.

Salito in macchina, accese il motore e iniziò il viaggio verso la tenuta di famiglia. I suoi pensieri andarono a Nana—la madre di sua madre (Nonna)—e l'unica persona che non avrebbe mai potuto deludere.

Quando arrivò, l'odore di pasticcini appena sfornati lo accolse, seguito dal suono leggero dei tasti di un pianoforte che si diffondeva per la casa. Si fermò, ascoltando. Nana stava suonando, il suo tocco leggero e deliberato, riempiendo la stanza con una melodia che non sentiva da anni.

Seguì il suono fino al salotto. Eccola lì, i suoi capelli argentati brillavano nella luce del mattino mentre le sue dita danzavano sui tasti del pianoforte. Alzò lo sguardo e gli sorrise calorosamente.

"Adam," disse dolcemente, facendogli segno di avvicinarsi.

Si avvicinò, posando una mano sulla sua spalla mentre suonava l'ultima nota. "Buongiorno, Nana. È un pezzo bellissimo."

Lei gli accarezzò la mano. "Tua madre amava questa canzone. Diceva sempre che le ricordava la calma dopo una tempesta."

Adam annuì, con un accenno di emozione nella voce. "La suoni ancora perfettamente."

"Per te, lo farò sempre," disse lei, con gli occhi scintillanti. "Ora siediti. Abbiamo molto di cui parlare."

Nana accarezzò di nuovo la mano di Adam, il suo sguardo caldo ma curioso. "Ora, dimmi cosa sta succedendo. Tuo padre mi ha aggiornato, ma preferisco sentire direttamente da te."

Adam aprì la bocca per rispondere, ma prima che potesse, la porta si aprì cigolando. Suo padre entrò, bilanciando un vassoio con tazze di caffè e un piatto di pasticcini.

"Buongiorno a tutti," disse casualmente suo padre, posando il vassoio sul tavolo. "Ho pensato di unirmi a voi. Sembrava una riunione di famiglia importante."

Adam si appoggiò alla sedia, passandosi una mano tra i capelli. "Buongiorno, papà. Non sapevo che fossi così ansioso di aggiornamenti."

Suo padre ridacchiò, versando il caffè in una tazza e porgendola prima a Nana. "Ansioso? Forse. Preoccupato? Sicuramente. Ti ho chiamato quindici volte nelle ultime 24 ore."

"Sto bene," rispose Adam con un lieve sorriso. "Ho passato la notte nel mio attico. Avevo solo bisogno di un po' di spazio."

"Spazio da cosa?" La voce di Nana era dolce ma indagatrice.

Adam esitò. "Dal lavoro. Dalle persone. Da tutto, onestamente."

Suo padre gli lanciò uno sguardo comprensivo mentre versava un'altra tazza di caffè. "Hai avuto molta pressione ultimamente. Ma evitare tutti non aiuterà. Tua nonna è volata dagli Stati Uniti solo per vederti, lo sai."

Nana annuì, il suo sguardo si addolcì. "Adam, sei sempre così occupato. Voglio vederti di più prima di essere troppo vecchia per poterti rimproverare correttamente."

Adam non poté fare a meno di ridere. "Sei sempre acuta, Nana. E ora sono qui. Quindi, di cosa hai bisogno da me?"

Lei sorrise con aria di sapere, sorseggiando il caffè.