Capitolo 5

Eileen

La parola gli rimbombò nel petto, più un ringhio che un suono articolato, vibrando contro le mie labbra mentre si impossessava della mia bocca.

Avrei dovuto essere terrorizzata. Avrei dovuto lottare.

Ma nell'istante in cui le sue labbra sfiorarono le mie, tutto il resto svanì: il freddo rifiuto di Derek, le risate di quelle ragazze, l'intera, miserabile serata. Esisteva solo questo. Solo lui.

Spostai le mani sulle sue spalle. Non per respingerlo. Lo stavo tirando a me prima ancora di rendermi conto di cosa stessi facendo, e quando la sua lingua scivolò nella mia bocca, mi schiusi per lui, assaporandolo a mia volta.

Il suono che emisi non era dettato dalla paura. Era bisogno.

Mi strinse i capelli con una mano, inclinandomi la testa, e qualcosa di caldo sbocciò nel mio petto. Non stava chiedendo il permesso. Stava semplicemente... prendendo. Come se fossi qualcosa che desiderava così tanto da reclamarlo senza esitazione.

Quando mai qualcuno mi aveva desiderata in quel modo?

«Aspetta...» ansimai quando spostò la bocca sulla mascella, ma proprio mentre lo dicevo, avevo già reclinato la testa all'indietro. «Io non...»

I suoi denti mi graffiarono la gola e le parole si dissolsero in un gemito. Le sue mani trovarono l'orlo della mia maglietta e inarcai la schiena contro il suo tocco, aiutandolo a sfilarmela, perché fermarsi sembrava impossibile e non volevo che lo fosse.

L'aria fresca della notte mi colpì la pelle solo per un istante prima che il suo calore mi avvolgesse. La sua bocca tracciò la clavicola, l'incavo della gola, e poi scese più giù; non riuscivo a pensare attraverso quella nebbia di sensazioni.

Era troppo bello. Troppo giusto. Come se qualcosa dentro di me avesse aspettato esattamente questo.

Quando l'ultima barriera di vestiti sparì, la realtà cercò di riaffiorare: è una follia, non sai nemmeno come si chiama...

Ma poi la sua mano scivolò tra le cosce, e smise di importarmi.

«Così bagnata» ringhiò contro la mia pelle, con voce ruvida e a malapena umana. «Così perfetta.»

Quella parola mi fece percorrere da un brivido. Perfetta. Non inutile. Non uno scherzo. Non la scommessa di qualcuno.

Mugolai, spingendo i fianchi contro la sua mano senza pensarci, inseguendo quella sensazione, quella conferma di cui avevo un disperato bisogno.

Si spostò, premendomi contro il muschio, e il suo peso si sistemò tra le mie gambe. Lo sentii lì — caldo e duro — e il panico squarciò la nebbia.

«Io non ho mai...» Le parole uscirono spezzate, a malapena di senso compiuto.

Qualcosa guizzò nei suoi occhi. Sollevò una mano per prendermi il viso, sfiorandomi la guancia con il pollice.

Poi le sue pupille si dilatarono del tutto, inghiottendo il blu ghiaccio, e lui spinse in avanti.

La dilatazione bruciava. Il mio corpo si tese d'istinto, e lui emise un suono in fondo alla gola — in parte un ringhio, in parte un gemito — tremando in tutto il corpo.

«Fammi entrare» sussurrò contro il mio orecchio, e la ruvida disperazione nella sua voce fece sciogliere qualcosa dentro di me.

Non stava prendendo. Stava chiedendo. A modo suo.

Feci un respiro tremante e cercai di rilassarmi, cercai di lasciarglielo fare...

Si mosse. Spinte poco profonde e attente che mi mandarono strane scintille lungo il corpo. Il bruciore cominciò ad attenuarsi, sostituito dalla pressione, da un senso di pienezza, da qualcosa che sembrava quasi...

«Oh...»

Il piacere, improvviso e inaspettato, mi corse lungo la schiena. Gemetti, e invece della vergogna che avevo provato ogni altra volta in cui mi ero resa ridicola quella sera, tutto ciò che provai fu la voglia di averne di più. Di più di questo. Di più di lui. Di più di questa sensazione che mi si espandeva nel petto come calore.

Gemette in risposta e spinse più a fondo, e i miei fianchi si sollevarono per andargli incontro per puro istinto.

La sua mano trovò il mio clitoride, massaggiandolo in tondo con una precisione devastante, e io singhiozzai: non per il dolore, ma per quanto fosse bello. Per quanto fosse completamente diverso da tutto il resto di quella notte.

«Ti prego...» Non sapevo cosa stessi implorando. Solo che ne avevo bisogno.

«Fammi entrare» ringhiò di nuovo, con la voce distrutta. «Voglio tutta te stessa...»

Spinse a fondo, colpendo qualcosa dentro di me che fece esplodere le stelle, e io andai in mille pezzi.

L'orgasmo mi attraversò come un fulmine. Il mio corpo fu percorso da spasmi, il piacere si irradiava in ondate così intense che non sapevo dire se stessi piangendo o urlando. Tutto ciò che sapevo era che quel momento — l'essere completamente sopraffatta, percepire il suo disperato bisogno, il modo in cui mi stringeva come se contassi qualcosa — stava lavando via ogni cosa orribile accaduta quella notte.

Sotto il piacere fisico, sbocciò qualcosa di più profondo. Una connessione a cui non sapevo dare un nome ma che potevo sentire, come un filo che si intrecciava tra noi.

"Mia," ringhiò contro la mia gola, i denti che sfioravano la pelle sensibile. "Dillo..."

"Tua," singhiozzai, e in quel momento lo pensavo davvero. Perché in quell'istante, con il suo corpo che reclamava il mio, con quella sensazione che sovrastava tutto il resto... lo ero. "Tua, sono tua..."

I suoi denti affondarono nella mia gola.

Un dolore acuto, immediatamente inghiottito da un'altra ondata di piacere così intensa da farmi perdere ogni senso del limite. Il morso sembrò un marchio, un sigillo, come se qualcosa di fondamentale fosse andato al suo posto.

Venni di nuovo, più forte, il corpo inarcato mentre lui si riversava dentro di me. Il calore mi inondò il ventre e il legame — il legame di compagni — scattò al suo posto con una risonanza che mi riecheggiò nelle ossa.

L'ultima cosa che sentii prima che l'oscurità mi trascinasse giù furono le sue braccia che mi avvolgevano, stringendomi a sé.

Al sicuro. Desiderata. Sua.

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Mi svegliai con la luce dell'alba e il peso delicato di un braccio sulla vita.

Per un lungo istante rimasi immobile, sentendo il suo petto alzarsi e abbassarsi contro la mia schiena, il suo respiro caldo sul collo. Sentendolo ancora dentro di me, mentre la prova di ciò che avevamo fatto scivolava lentamente fuori.

Il segno del morso sulla gola pulsava.

La realtà mi travolse in ondate gelide.

Che cosa ho fatto?

La notte scorsa, presa dalla foga del momento, mi era sembrata una salvezza. Come se finalmente contassi qualcosa per qualcuno.

Ma nella pallida luce del mattino, potevo vederlo chiaramente. Mi ero concessa a un perfetto sconosciuto. Gli avevo permesso di marchiarmi in modo permanente. Perché per qualche momento disperato, avevo avuto bisogno di sentirmi desiderata più di quanto avessi bisogno di ragionare lucidamente.

Girai la testa con cautela, studiando il suo viso. Bellissimo. Pericoloso. Sconosciuto.

Il legame di compagni pulsava tra noi. Attraverso di esso potevo percepire le sue emozioni anche nel sonno: appagamento, possessività, contentezza.

Mentre io mi sentivo vuota. Come se l'euforia fosse svanita, lasciando solo le conseguenze.

Un morso di accoppiamento era così evidente. Ogni lupo mannaro avrebbe fiutato la sua rivendicazione. E secondo la legge del branco, una volta morsa, gli appartenevo.

Cosa sarebbe successo quando si fosse svegliato? Se ne sarebbe ricordato chiaramente? O mi avrebbe guardata come aveva fatto Derek, rendendosi conto di essersi legato per sbaglio a una nullità?

Mi si strinse lo stomaco.

Dovevo andarmene. Dovevo tornare prima che qualcuno se ne accorgesse. Dovevo capire come sopravvivere a ciò che avevo appena fatto.

Con attenzione, mi districai dal suo abbraccio. Lui mormorò nel sonno, stringendo il braccio per riflesso, e una fitta di dolore mi trafisse il petto mentre il legame protestava.

Mi morsi forte il labbro e continuai a muovermi.

I miei vestiti erano sparsi per la radura. Li raccolsi con mani tremanti, cercando di non guardarlo. Cercando di non ricordare come mi aveva fatto sentire la notte precedente.

Ma lo guardai comunque. Un'ultima volta.

La sua mano cercò il punto in cui ero stata, e qualcosa nel mio petto si spezzò.

Poi corsi via.

Non mi fermai finché non mi chiusi a chiave nel bagno del mio dormitorio, con l'acqua bollente che mi ustionava la pelle mentre sfregavo e sfregavo via l'odore di cedro e menta.

Non funzionò. Anche dopo aver usato tutti i saponi che avevamo, potevo ancora sentirne l'odore. Sulla mia pelle. Tra i miei capelli. Dentro di me.

Incontrai il mio riflesso nello specchio: nuda, piena di lividi, marchiata.

La ragazza che mi fissava era stata così disperata di sentirsi desiderata da aver rinunciato a tutto per una sola notte in cui non sentirsi una nullità.

Ora dovevo conviverci.

Strisciai a letto, mi tirai la coperta fin sopra la testa e, finalmente, mi lasciai piangere.