Eyerolls e Witty Retort

Alcuni giorni dopo

Jordan sedeva nella sala conferenze di Le Loup Enterprises e tamburellava una matita contro un blocco note. Con una gamba accavallata sull'altra, ascoltava attentamente mentre Elijah continuava la sua presentazione al consiglio.

Con il petto in fuori e il mento alto, Elijah riassumeva il suo lavoro. "Come potete vedere, con questa nuova funzionalità, i nostri clienti non solo si sentiranno sicuri della capacità del nostro sistema di fornire protezione, ma saremo anche in grado di offrirla a un prezzo inferiore rispetto ai nostri concorrenti. Questo attirerà più affari senza un aumento del prezzo dei nostri abbonamenti." Guardando da un membro del consiglio all'altro, Jordan poteva percepire che alcuni erano ancora indecisi.

"E quale sarebbe esattamente il costo aggiuntivo per noi?" chiese Ralph, il membro più anziano del consiglio.

È sempre una questione di soldi.

Pensò Jordan tra sé e sé, facendolo tamburellare incessantemente il piede contro il tappeto. Le Loup era la più grande azienda di sicurezza di New York. Era la sua creatura, che aveva fatto crescere dal nulla. Un'azienda che aveva originariamente avviato per aiutare a proteggere quelli della città interna ora stava portando circa venti milioni di entrate profittevoli all'anno. Era oltre che ricco, e lo erano anche gli altri membri del consiglio, quindi perché tutto doveva sempre equivalere all'avidità?

Umani. Nessun senso di sacrificio o comprensione per coloro che sono al di fuori di se stessi.

Si inclinò in avanti sulla sedia, intrecciando le dita. "I nostri clienti devono sentirsi apprezzati e protetti. Dobbiamo dimostrare che abbiamo le loro spalle nello stesso modo in cui lo facevamo nei primi giorni. Penso che il piano di Elijah sia eccellente e procederemo con la sua implementazione."

Ralph scosse la testa. "Con tutto il rispetto, signor Wolf, come consiglio, riteniamo che un aumento dei prezzi sia l'opzione migliore. Il nostro team di marketing ha sviluppato una strategia per promuovere l'importanza della sicurezza e il prezzo associato alla sua garanzia."

Il respiro di Jordan divenne affannoso. Sbuffando silenziosamente, cercò di mantenere il suo lupo calmo. "Come CEO, fondatore e membro del consiglio con la maggioranza delle azioni, considerate questa riunione più una formalità che una in cui si chiedono voti o opinioni."

“Jordan…” Elijah collegò.

Stava esagerando. Ricorrere al rango era qualcosa che Jordan odiava fare. Eppure era irritato. Crescendo come aveva fatto, aveva assistito alla sua parte di crimini, e non avrebbe permesso che l'avidità impedisse di garantire la sicurezza agli altri.

"Ehm, se posso dire qualcosa, per favore," la voce piccola di Morgan si fece sentire dall'estremità del tavolo. Tenendo il suo blocco note vicino a sé, tirò fuori alcuni fogli dalle mani e li posò sul tavolo. "Ho avuto il piacere di lavorare con Eli—il signor Montgomery su questo progetto, e mi ha chiesto di esaminare i numeri. Basandosi sulle proiezioni finanziarie e sui gruppi di discussione condotti, se manteniamo i nostri prezzi invariati, offriamo gli aggiornamenti e scontiamo le tariffe per i nuovi membri, in sei mesi avremo compensato le nostre perdite e, entro un anno, raddoppieremo le nostre entrate."

Jordan alzò un sopracciglio e guardò Elijah, che sembrava altrettanto sbalordito quanto lui. Prendendo una copia dei fogli, esaminò attentamente il lavoro di Morgan prima di alzare la testa per osservare i membri intorno al tavolo.

"Questo è eccellente," concluse Ralph, con annuimenti di consenso che si diffondevano nella stanza.

Morgan sorrise raggiante a Elijah mentre lui le sussurrava le parole, "Grazie."

Jordan osservò l'interazione con curiosità. Ralph e gli altri membri del consiglio si alzarono dai loro posti, dissero i loro saluti e si prepararono a lasciare. "Signorina Pierce, signor Montgomery, potreste restare un momento, per favore?" chiese. Dopo che tutti se ne furono andati, fece cenno a Elijah di chiudere la porta e prendere posto. "Spiegati," disse a Morgan.

Mordendosi il labbro inferiore, gettò lo sguardo nella sua direzione. "Beh, come tua assistente, è mio compito preparare le tue presentazioni. Elijah mi ha chiesto di caricare e preparare questa. Quando l'ho esaminata, ho notato che mancavano le proiezioni dei ricavi, quindi ho chiesto al reparto contabilità di aiutarmi a completare quella parte, sperando che i numeri fossero a suo favore." Rivolta verso Elijah, sorrise. "È davvero una grande idea."

Jordan rimase seduto in silenzio, ascoltando la sua spiegazione, senza voler ammettere che era impressionato.

“Non sei contento di averla tenuta con te?” Elijah gli comunicò mentalmente.

“Aspetta solo un momento.”

Gli occhi di Morgan passarono da Jordan a Elijah. "State facendo quel collegamento mentale, vero? Maleducati da morire, considerando che vi ho appena salvato il culo."

Jordan cercò di non far salire gli angoli della bocca. “Eccolo lì,” comunicò al suo Beta. Se c'era una cosa che sapeva di Morgan, era che la sua bocca era volgare quanto i suoi occhi erano innocenti. Non importa quante volte l'avesse avvertita, lei continuava a spingersi oltre i limiti. Erano passati solo pochi giorni, e il fatto di essere un lupo sembrava solo renderla più focosa di quanto già fosse.

“Stronzi presuntuosi.”

Sentì il suo pensiero attraverso l'aria. "Stai attenta, signorina Pierce."

"H-hai potuto sentirmi?"

Elijah annuì, i suoi occhi brillavano. "Non preoccuparti, imparerai a canalizzarlo in modo che solo la persona a cui vuoi farlo sentire possa sentirlo. Ti aiuterà anche a tenere separati i tuoi pensieri."

"Se avesse studiato il regolamento come le avevo detto, non avresti dovuto dirglielo," disse Jordan prima di appoggiarsi allo schienale della sedia.

Lei si voltò per affrontarlo, i suoi occhi fissavano il suo volto impassibile. "Puoi sentire cosa sto pensando ora?" chiese, sorridendo malignamente. Con la coda dell'occhio, vide Elijah quasi cadere dalla sedia, chiaramente raccogliendo il suo pensiero.

Gli occhi di Jordan lampeggiarono di giallo mentre sbatteva la mano sulla scrivania. "Esci, Elijah," disse. Non volendo essere ripetuto due volte, Elijah si affrettò a uscire, lasciando i suoi documenti indietro. Morgan si alzò e si allontanò dal tavolo. Il sudore apparve sulla sua fronte mentre gli occhi di Jordan diventavano sempre più scuri davanti a lei. Sapeva di aver superato il limite, ma non poteva farne a meno. Ultimamente, tutto di Mr. Wolf sembrava farla arrabbiare.

Alzandosi, si aggiustò la cravatta, cercando di recuperare la calma. "Morgan," disse con una voce quasi irriconoscibile mentre il calore permeava la sua pelle. "Hai letto la parte del libro che identifica chi sono?"

"S-sì. Sei l'Alpha di Dark Moon... il mio Alpha," balbettò.

Sentirla chiamarlo suo Alpha per la prima volta fece lampeggiare di nuovo i suoi occhi. Inclinò la testa. "Allora ti suggerisco di rileggerlo, memorizzarlo, farne un mantra se necessario, perché se mi manchi di rispetto in quel modo di nuovo, non mostrerò alcuna indulgenza."

"Va bene. Mi dispiace." Jordan sorrise un sorriso teso, la sua rabbia leggermente attenuata. "Non è che i lupi veri abbiano degli Alpha o altro," mormorò e alzò gli occhi al cielo.

Il suo lupo si mise sull'attenti, e i suoi occhi bruciarono di giallo di nuovo. In piedi davanti a lei, incrociò le braccia saldamente sul petto largo. Il suo abito aderente non nascondeva nulla della sua muscolatura, e Morgan poteva vedere il grande lupo nero dentro di lui apparire sul suo viso. L'odore di cuoio le solleticava il naso, e trovava difficile respirare. "Cosa hai detto?" la provocò, il mento scolpito che si contraeva per l'agitazione. Con i sensi acuiti, non riusciva a parlare, e lui le mostrò un sorriso contorto. "Controlla anche quello. I feromoni possono farti dire e fare cose stupide."

Lei sbuffò, l'irritazione del suo stesso lupo filtrando attraverso. L'espressione facciale compiaciuta e l'inflessione provocatoria delle sue parole le facevano prudere la pelle, e alzò di nuovo gli occhi al cielo. Un ringhio bestiale salì dalla sua gola mentre la spingeva contro il muro. Posizionando una mano accanto al suo viso, portò il suo volto a pochi centimetri dal suo.

"Alza gli occhi al cielo davanti al tuo Alpha di nuovo, signorina Pierce. Vai avanti. Fallo di nuovo. Ti sfido," disse.