L'unica soluzione

Tracciai il dito attorno al bordo del bicchiere di vino. Era freddo, proprio come la persona che stavo cercando di dimenticare. Una lacrima scese lungo la mia guancia arrossata e cadde sul grembo. Molti giorni passati a bere non erano riusciti a portare pace al mio cuore dolorante, quindi perché quel giorno avrebbe dovuto essere diverso?

Mi chiamo Amelia Walter, e benvenuti nel mio mondo come ex moglie di un signore della droga condannato.

Stavo vivendo la vita perfetta con l'uomo dei miei sogni finché un giorno la polizia non venne a bussare violentemente alla nostra porta. Le sirene assordanti e il panico in casa mia riecheggiano ancora nella mia mente e mi tengono sveglia la notte.

Quella notte, ero così confusa nel vedere l'amore della mia vita sotto una nuova luce. Improvvisamente, tutte le promesse erano diventate vuote. Stavamo conducendo una vita lussuosa con soldi sporchi. Era un criminale che aveva fatto del male a milioni di persone, inclusa sua moglie.

John disse che sarebbe cambiato. Disse che tutto poteva essere una menzogna, ma il suo amore per me era reale. Mi implorò di avere fiducia in lui e di rimanere sua moglie.

Lo avrei perdonato per i suoi peccati e le sue bugie. Avrei aspettato che diventasse un uomo migliore se non avessi scoperto un'altra verità che mi ha completamente distrutta.

Immaginate di accendere la televisione e di scoprire le innumerevoli relazioni extraconiugali di vostro marito. È esattamente quello che mi è successo.

In un impeto di rabbia, lanciai il bicchiere di vino dal tavolo. Il suono del vetro infranto era musica per il mio cuore infuriato. I nostri voti matrimoniali non significavano nulla per lui. Non era mai stato leale e sincero con me. Il mio matrimonio era costruito su bugie e inganni, e tutto crollò nel modo peggiore possibile.

Avevo disobbedito alla volontà della mia famiglia per sposare quell'uomo. I miei genitori mi avevano disconosciuta e avevano preso il loro ultimo respiro senza vedere il mio volto. Ho sacrificato la mia vita per quel traditore, e ora tutta la mia famiglia mi odiava e mi riteneva responsabile della morte improvvisa dei miei genitori.

I muscoli del mio petto si contrassero quando vidi un'ombra alta muoversi attraverso la finestra della mia cucina. Scoprii il coltello da macellaio nascosto e cercai rifugio sotto il tavolo da pranzo. Mi avevano trovata di nuovo! Chiusi gli occhi, tremando e pregando Dio per la mia sicurezza.

Chi erano? Erano i più grandi nemici e rivali del mio ex nel mondo criminale. La vita era già stata così crudele con me, e il destino mi aveva anche mandato contro dei gangster. Non avevo mai avuto una conversazione dettagliata con loro, ma apparentemente il mio ex aveva molti debiti. Gli usurai e i delinquenti non mi lasciavano in pace, nemmeno dopo la finalizzazione del nostro divorzio.

Avevo avuto un po' di sollievo da loro sotto il programma di protezione dei testimoni. Dopo il processo, mi avevano dato una nuova identità e mi avevano trasferita in un'altra città. Ho implorato la polizia di fornirmi una guardia del corpo personale, ma non vollero ascoltarmi.

Mi avevano rintracciata nonostante gli sforzi della polizia per farmi diventare una nuova persona. E ora, tutto sarebbe finito con il mio sangue.

Inaspettatamente, qualcosa colpì la mia finestra. Poi mi resi conto che era un pallone delle dimensioni di un essere umano fuori dalla mia casa. Maledetti quei bambini del quartiere! Mi avevano quasi fatto venire un infarto.

Non ero pazza né troppo ubriaca per cominciare ad avere allucinazioni. La paura dell'ignoto non mi stava consumando e rendendo delirante, proprio come aveva detto la polizia quando avevo espresso loro le mie preoccupazioni. So cosa ho visto quando sono tornata a casa tardi una notte. C'era un messaggio evidente scritto per me sulla finestra. Diceva:

Sappiamo chi sei e dove vivi. Tutti i debiti devono essere pagati.

Lo avevano cancellato subito prima che potessi fotografare la minaccia, lasciandomi con nient'altro che la mia testimonianza da fornire alle autorità. La mia vita non significava nulla per la polizia. Nessuno al mondo si preoccupava di ciò che poteva succedermi.

Dovevo prendere le cose nelle mie mani ora. Ero pronta a scappare in un'altra città o paese. Per rimanere in vita, dovevo continuare a muovermi. Era la mia unica possibilità di sopravvivenza.

Il giorno dopo al lavoro, rimasi più a lungo degli altri dipendenti per consegnare le mie dimissioni al mio datore di lavoro. Me ne sarei andata senza dire nulla se non avessi dovuto ritirare il mio stipendio per i giorni lavorati quel mese.

Lavoravo in una boutique di abiti da sposa di design. La mia capo era abbastanza generosa, quindi mi aspettavo un congedo decente senza discussioni. Forse mi avrebbe persino dato un bonus per aver passato tutte quelle ore extra in boutique. Lo facevo principalmente per evitare di stare a casa da sola.

“Hai intenzione di passare la notte qui?” Gli occhi scuri di Rose Montgomery sbucarono sopra il catalogo estivo che stava studiando da un po'.

“No, signora.” Schiarì rumorosamente la gola e misi le braccia dietro di me. “Sono rimasta fino a tardi per fare una richiesta. Mi scuso per non aver dato un preavviso di tre mesi. Desidero dimettermi perché mi sto trasferendo in un'altra città.”

Le sopracciglia della signora Montgomery toccarono la sua fronte profondamente rugosa. "Quale città? Sei qui solo da quattro mesi e già te ne vai? Questo è profondamente inquietante, Meredith."

Meredith era il mio nome falso datomi dalla polizia. West Sebachand era una grande città con persone accoglienti, ma nessuno lì conosceva il mio vero nome, per non parlare della mia verità e dei miei problemi.

"Cosa posso dire? I miei genitori mi vogliono indietro. Non me ne andrei se non fosse per loro." Mi faceva male tirare in ballo i miei defunti genitori in una bugia.

"Uh. I tuoi genitori." La mia capo lasciò cadere il catalogo sulla sua scrivania e si tolse gli occhiali da lettura. "Stanno bene?"

"Uh, sì, no, sì," faticavo a trovare le parole.

"Deve essere successo qualcosa di terribile perché ti chiamassero dalle loro tombe," disse, cliccando la lingua in segno di pietà.

I miei occhi si spalancarono. Sapeva qualcosa del mio oscuro passato!

"Come lo sai?"

"Potresti aver cambiato nome e luogo, ma i canali di notizie non risparmiano l'ex moglie di un signore della droga condannato," rispose la signora Montgomery con compostezza.

Le lacrime mi riempirono gli occhi e iniziai a singhiozzare come un'infante. La mia copertura era saltata. Se era stato così facile per la mia capo scoprire la mia vera identità, doveva essere un gioco da ragazzi per i gangster.

"Mi dispiace tanto per aver mentito..." soffocavo tra le lacrime. L'emozione mi bloccava la gola. Avevo molto da dire ma non riuscivo a pronunciare una parola in più.

"Non incolparti per questo. So che sei innocente. Hai quell'aspetto di una vittima. Non c'è bisogno di sprecare le tue lacrime su questo," disse.

"John ha rovinato la mia vita," cominciai dopo essermi ripresa. "Amarlo mi ha tolto tutto."

"Buona liberazione, cara! Quell'uomo non ne valeva la pena," disse, fingendo di asciugarsi il sudore dalla fronte. "Le mie simpatie sono con te, ma la vita deve continuare. Se non ti dispiace, posso chiederti perché ti stai trasferendo in un'altra città? È per stare vicino a un nuovo fidanzato?"

"Fidanzato?" Un angolo della mia bocca si sollevò. "Nessun bravo uomo vorrebbe una donna rotta come me. Sono merce danneggiata."

"Ora, non dire così. Vieni qui e dimmi il vero motivo." La signora Montgomery indicò una sedia.

Mi sedetti sulla sedia e le aprii il cuore. Le raccontai anche dei gangster e delle minacce di morte, senza tralasciare alcun dettaglio.

"Oh mio Dio!" fu la sua prima reazione. "La tua situazione è davvero estrema. Mi chiedo come fai a svegliarti al mattino e andare al lavoro."

"Non ho scelta. La vita è troppo preziosa per arrendersi," risposi.

"Posso suggerirti una soluzione?" La signora Montgomery parlò dopo una lunga pausa.

"Certo." Anche se nessuno poteva trovare una soluzione al mio problema, non vedevo alcun danno nel darle una possibilità di spiegare.

La mia capo si alzò per parlare. "La mia soluzione implica dare una seconda possibilità all'amore e al matrimonio con un miliardario."

Mi spostai indietro sulla sedia, confusa. "Perché un miliardario vorrebbe sposare me?"

"Perché è mio nipote, che è molto malato e ha bisogno di un compagno amorevole," rispose.

"Questo non rende comunque la sua situazione peggiore. Può trovare una supermodella per farlo," obiettai.

"Buon punto, ma le persone ricche non sono così superficiali come pensi. Mio nipote soffre di una malattia rara. Potrebbe sopravvivere o meno. I suoi genitori stanno cercando una sposa per il loro unico figlio, che possa dare loro un erede prima che sia troppo tardi."

"E non hanno ancora trovato nessuno?" chiesi.

"Nessuno che piaccia a mio nipote. Non è nemmeno favorevole all'idea di un'amante e del matrimonio. Tuttavia, mia sorella ha organizzato una badante femminile per lui ogni mese, sperando che si innamorasse di lei. Molte donne capaci hanno fallito nel farsi strada nel suo cuore. Tuttavia, i suoi genitori non vogliono arrendersi, e penso che tu saresti perfetta per il lavoro," concluse con un sorriso.

"Perché io?" deglutii.

"Sei bella, disperata ed estremamente leale."

I complimenti non mi fecero sentire a mio agio. Sembrava tutto troppo bello per essere vero.

"E se fallisco? Non sono una cacciatrice di dote, ma ho bisogno di soldi per liberarmi di quei gangster."

Rose Montgomery prese la mia mano e la strofinò. "Ti pagheranno indipendentemente dal fatto che tu riesca a rubargli il cuore. Sarà abbastanza per pagare alcuni debiti o di più. Sono miliardari. Il denaro non è un problema per loro."

La mia situazione non mi permetteva di rifiutare un'offerta così generosa. Dovevo provare.

"Cosa ottengo se riesco a sposarlo?" chiesi per curiosità.

"La metà di tutto ciò che possiede, cara." Rose Montgomery arrotolò un ricciolo ribelle sul dito e mi sorrise. "Dubito fortemente che ci arriverai mai. Mio nipote, Nathaniel Sinclair, non è facile. Alcune ragazze lo hanno definito il loro peggior incubo."

"Ci sto. Quando posso iniziare?" dissi, ignorando i suoi avvertimenti.

"Dimmi una parola, e partiremo domani mattina per la tenuta dei Sinclair. Ti suggerisco di indossare il tuo vestito migliore e un trucco decente per fare una buona prima impressione. Incontrami alla boutique alle 7 in punto."