CAPITOLO 4 — PROGETTO

Hazel

Tra pochi minuti la mia vita finirà, lo so, e so anche che nessuno cercherà di salvarmi, molto probabilmente mi spingeranno volontariamente tra le braccia della mia imminente fine. Quanto è triste tutto ciò.

Neanche i miei genitori hanno detto molto sulla questione; avrebbero almeno potuto fingere di essere indignati per l'ingiustizia a cui è stata sottoposta la loro figlia. Magari, essere preoccupati per la mia sicurezza personale. Invece, quando ho raccontato loro cosa era successo e cosa sarebbe successo oggi, sono rimasti muti, si sono scambiati qualche sguardo criptico e mi hanno detto di stare tranquilla, che tutto sarebbe andato bene.

Cosa significa anche questo? Bene come? Bene come andare in Paradiso? Spero seriamente che non fosse quello che intendevano.

Comunque, eccomi qui, seduta nella migliore sala riunioni della nostra azienda, in attesa che arrivi Alpha Spaventoso a darmi un morso. Un morso letterale.

Tuttavia, non mi arrenderò senza combattere. Per cominciare, ho indossato due dolcevita e una sciarpa di seta, e questo darà abbastanza fastidio all'Alpha prima che possa raggiungere il punto a cui mira. In secondo luogo, mi sono spruzzata con il profumo di mia madre, che odora di vecchia signora, anche se non ho mai avuto il coraggio di dirglielo. Ne ho spruzzato molto, e spero che copra abbastanza il mio odore, così che l'Alpha pensi di aver commesso un errore ieri, e che non odoro affatto come la sua compagna.

Speriamo che non mi sia immersa nell'essenza di vecchia signora per niente.

Mi alzo e chino la testa quando il signor Jones, seguito dall'Alpha O'Brien e da Carol, fa il suo ingresso nell'ufficio.

Sono così nervosa che non riuscirei a parlare, anche se volessi. Quindi, quando l'Alpha O'Brien mi saluta con "Ciao Hazel, è un piacere rivederti oggi.", annuisco semplicemente con la testa in segno di riconoscimento e tengo lo sguardo abbassato, per evitare il contatto visivo. Se il mio freddo benvenuto lo scontenta, non lo saprei, perché non posso vedere il suo volto.

Il signor Jones si schiarisce la gola e mi dà una gomitata; un promemoria per rendere felice l'Alpha. Già, certo.

Controvoglia, alzo gli occhi verso l'Alpha, ed è come se mi fossi appena ricordata di quanto sia incredibilmente affascinante, se possibile, ancora più attraente di ieri.

Il suo sguardo si blocca automaticamente sul mio, e facciamo un secondo round della nostra speciale gara di sguardi, finché il signor Jones non si schiarisce la gola, interrompendo la nostra trance.

"Hazel, prendi il posto vicino all'Alpha O'Brien, per favore, e versagli del caffè fresco. Grazie, cara."

Cara? Non mi ha mai chiamata così! Neanche una volta nei quattro anni in cui ho lavorato qui. Di solito usa parole come fannullona o inutile quando si riferisce a me. Suppongo che sia solo per fare scena, e mi godrò il buon trattamento finché dura.

Faccio come mi è stato detto, e il signor Jones si tuffa immediatamente negli affari, discutendo ogni aspetto del progetto e della cooperazione nei minimi dettagli.

"Bene, è deciso allora; inizieremo a lavorarci oggi e forniremo una prima bozza entro la fine della settimana. Giusto, Carol?"

"Certo,..."

Carol viene immediatamente interrotta dall'Alfa dalle lunghe gambe, che continuano a sfiorare le mie, provocando formicolii sulla mia coscia e lungo il mio fianco. Non posso dire che la sensazione sia sgradevole, ma mi rende certamente nervosa. Non capisco perché la mia pelle formicoli ovunque lui mi tocchi, è come se i suoi tocchi fossero carichi di una corrente elettrica a bassa tensione. Mi chiedo se sia così per tutti i lupi mannari, ma non lo saprei, dato che non ne ho mai frequentato uno, e sicuramente non ho intenzione di farlo.

"C'è solo un'altra cosa," interviene l'Alfa, "voglio che Hazel sia a capo del progetto."

Segue un silenzio dopo la sua richiesta scioccante.

Il signor Jones apre e chiude la bocca un paio di volte, sembrando un pesce smarrito, mentre Carol indossa un'espressione di orrore che è in realtà piuttosto comica su di lei.

Sono piuttosto sbalordita anch'io, ma cerco di non farlo vedere, non voglio che l'Alfa abbia idee strane. Voglio dire, sono felice per questa opportunità, ma non voglio che pensi che lo lascerò marchiarmi in cambio di questo favore. Questo è assolutamente fuori questione!

"In tutta onestà, non credo che Hazel abbia le competenze e l'esperienza per guidare questo progetto. Vogliamo il meglio per voi, e naturalmente potremmo includere Hazel nel team, assegnandole un ruolo importante," cerca di mediare il signor Jones.

"Non è quello che ho chiesto. Voglio che sia lei a capo. Altrimenti, porterò questo progetto altrove."

Sebbene le sue parole siano piuttosto dure, l'Alfa O'Brien è l'immagine della calma, freddo come un cetriolo. Sa già di avere la vittoria in tasca e sta apertamente assaporando il suo trionfo. Scommetto che ha un buon sapore.

Il signor Jones sposta lo sguardo su di me, una minaccia silenziosa di intervenire e aiutarlo o, come al solito, sarò cacciata dall'azienda.

Questa volta però, so che è solo una minaccia vuota, non può cacciarmi se vuole mantenere questo progetto; l'Alfa lo sta dando a questa azienda grazie a me, se io sono fuori, anche il progetto lo è.

Ah ah, adoro avere il coltello dalla parte del manico in questo gioco.

Quindi, invece di intervenire, sposto lo sguardo nell'altra direzione e aspetto che le cose si sistemino da sole.

"Allora? Siamo d'accordo?" incalza l'Alfa O'Brien.

Il signor Jones deglutisce visibilmente questo boccone amaro e annuisce sia in segno di accordo che di sconfitta.

"Sì, Hazel sarà a capo."

L'espressione indignata di Carol passa completamente inosservata a tutti tranne che a me, mentre nella mia testa sto facendo una piccola danza di felicità.

"Bene. Ora, se ci scusate, porterò Hazel a visitare il sito, così che possa avere una comprensione generale della posizione e dei dintorni." dice l'Alfa O'Brien alzandosi.

E adesso? Una visita al sito? Che è a circa 35 km da qui. Ci vorrà almeno un'ora o più con questo traffico, pari a un'eternità pericolosa da sola con lui nella sua macchina. Non posso permetterlo!