CAPITOLO 7 — NESSUN MATERIALE PER GLI EROI

Hazel

Continua a fissarmi, aspettando una risposta.

Mi dimeno tra le sue braccia sperando che mi lasci andare, ma niente, mi tiene ancora stretta nei suoi muscoli possenti.

“No, certo che non penso che tu sia cattivo; ma semplicemente non puoi essere un eroe,” cerco di mediare.

“Quindi, secondo te, i lupi mannari non possono essere eroi?” chiede, alzando un sopracciglio e apparendo incredibilmente ancora più sexy.

“Beh, no, non possono.”

“Ahi, mi hai davvero ferito il cuore, e praticamente distrutto tutte le mie fantasie d'infanzia!” si lamenta, fingendo un vero crepacuore.

Quasi rido ad alta voce per la sua scenetta divertente, ma mi trattengo prima di cadere nella sua trappola.

Mi tiene in braccio per qualche altro passo, fino a quando arriviamo all’ingresso del cantiere, lì si accovaccia tenendomi ancora in grembo, mi infila le scarpe e poi si alza mettendomi in piedi nello stesso momento.

La sua mano sulla mia schiena mi tiene stabile finché non ritrovo l'equilibrio, e il calore che le sue braccia hanno lasciato sulla mia schiena e sulle gambe persiste come una coperta accogliente. È una sensazione troppo intima, e sono sicura che lui abbia frainteso. Avrei dovuto mantenere le distanze, fargli capire che non mi piacciono i lupi mannari e che non potrò mai essere la sua compagna; invece, l'ho lasciato avvicinarsi troppo, decisamente troppo.

Mi sposto di qualche passo lontano da lui, e il movimento non passa inosservato. Bene.

“Grazie per il tuo tempo, Alpha O’Brien, ho raccolto abbastanza informazioni per iniziare a lavorare sul progetto, quindi ora ti lascio ai tuoi impegni,” dico, voltandogli direttamente le spalle e iniziando a camminare verso la fermata dell'autobus più vicina.

È davanti a me in un lampo, spaventandomi a morte.

“In realtà, per te è Derek, e si sta avvicinando l'ora di pranzo, volevo offrirti il pranzo; così possiamo discutere ulteriormente del progetto.”

Ha un'espressione impassibile, e non riesco davvero a capire cosa stia pensando, ma il suo tono è piuttosto insistente.

“Grazie, ma non credo sia necessario, ho già abbastanza informazioni, e devo davvero iniziare a lavorare.”

Cerco di superarlo, ma lui mi blocca di nuovo la strada.

“Insisto. Inoltre, non puoi camminare da sola in questa zona, è troppo pericoloso; ti darò un passaggio indietro.”

“Devo davvero andare, starò bene da sola,” dico bruscamente, sperando che capisca l'antifona. Non voglio essere scortese, ma è troppo insistente, e questo mi spaventa.

Mi osserva per qualche momento con il suo solito cipiglio, il disappunto emana da lui creando una nuvola minacciosa intorno a lui, come un'aura.

“Perché non puoi semplicemente darmi una possibilità?” chiede, con tono arrabbiato.

“Perché te l'ho già detto, sono umana, non posso essere la tua compagna. Inoltre, non posso stare con un lupo mannaro, non mi piace la tua specie, non te in particolare, ma i lupi mannari in generale. Non potremo mai stare insieme. Manteniamo solo una relazione professionale, d'accordo?”

Il suo cipiglio si approfondisce, ma non commenta le mie parole, si avvicina a me e annusa i miei capelli.

"Odori ancora come il mio compagno. Ieri mi hai baciato, poco fa mi hai lasciato portarti in braccio, posso ancora sentire il calore del tuo corpo sul mio petto. E ora, mi dici che non ti piace la mia specie e che non vuoi avere niente a che fare con me. Vedi come tutto questo non ha senso? C'è un legame tra noi, è il legame del compagno che ci unisce. Non combatterlo, abbraccialo."

È completamente delirante, ma sono colpevole di averlo illuso, avrei dovuto essere chiara fin dall'inizio.

"Non c'è nessun legame. Mi dispiace di averti confuso con il mio comportamento incoerente, è solo che sono fatta così. Nessun legame di compagno che influenza le mie azioni. Per favore, cerca di andare avanti e trovare qualcuno giusto per te; perché io non sono quella giusta."

Inizio a camminare via, e questa volta, non mi ferma, non si muove nemmeno, e per una frazione di secondo, mi sento un po' in colpa. Anche se sono felice di essere stata abbastanza coraggiosa da mettere tutto in chiaro, ieri ero troppo spaventata e gli ho lasciato fare praticamente tutto quello che voleva. Devo diventare più forte, difendermi.

È una camminata di due km fino alla stazione della metropolitana più vicina, quindi decido di andare a piedi invece di aspettare l'autobus. Questa zona sembra piuttosto deserta, spero solo che non sia così pericolosa come ha detto l'Alfa.

Non sono nemmeno a metà strada quando inizio a sentirmi seguita, ma penso che sia solo paranoia. Poco dopo, però, sento dei passi dietro di me. Potrebbe essere solo un altro passante diretto alla stazione della metropolitana, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico.

Al prossimo incrocio, un uomo appare dalla strada laterale e si avvicina a me. Sta sorridendo, ma i suoi capelli lunghi e trasandati e i suoi vestiti sporchi mi dicono che non ci si può fidare di lui.

"Ehi, che ore sono, bella?" mi chiede, avvicinandosi.

Non rispondere sarebbe scortese, ma fermarmi a controllare il telefono sarebbe solo stupido. Quindi gli do una risposta senza rallentare il mio passo veloce.

"Intorno a mezzogiorno. Ciao."

Mi raggiunge e inizia a camminare accanto a me.

"Che fretta c'è? Potremmo pranzare insieme."

"No, grazie; sono occupata."

"Fai la difficile, eh?"

Non mi piace per niente il suo tono; sta diventando minaccioso e sgradevole. Aumento il mio passo, sperando che mi lasci in pace, invece mi afferra per il braccio e mi gira per farmi affrontare.

"Mi piace giocare, e anche ai miei amici," dice, con un brutto sorriso. E infatti, guardando nella direzione da cui sono venuta, vedo due ragazzi alti che passeggiano tranquillamente verso di noi; devono essere i proprietari dei passi che ho sentito prima.

Oh, no. Avrei dovuto ascoltare l'Alfa, avrei dovuto accettare il suo passaggio in macchina. Meglio un morso al collo di quello che questi tizi stanno pianificando di farmi.

Devo diventare più forte. Sì, posso tirarmi fuori da questa situazione.

Prima che gli altri due ragazzi possano raggiungerci, tiro forte sul mio polso e riesco a liberarlo dalla presa del tipo sporco, poi sto per scattare in una corsa, quando un braccio mi circonda la vita e vengo sollevata da terra e infilata nel fianco del tipo sporco.

Lo prendo a calci, pugni e urlo con tutta la forza che ho, ma non si scompone nemmeno. Il mio panico raggiunge livelli vulcanici, quando improvvisamente tutti i lampioni circostanti esplodono in una pioggia di frammenti di vetro. Questa distrazione fa allentare la presa del tipo sporco per un momento, e ne approfitto per liberarmi dalla sua presa e fuggire. Riesco a fare qualche passo prima che un ruggito assordante risuoni per le strade.