Capitolo 3 L'azienda è in difficoltà

"Tuo padre ha ragione." Harrison guardò Miranda, con un tono più pacato ma sempre condiscendente.

"Miranda, smettila di fare la bambina."

"Se dovesse spargersi la voce di un divorzio, sarebbe un duro colpo per l'immagine di entrambe le nostre famiglie."

"Oggi posso anche aver commesso un errore, ma anche tu devi usare la testa."

Fece una pausa, e i suoi occhi diventarono improvvisamente freddi, velati da una sfumatura minacciosa.

"Altrimenti, se divorziamo per davvero, non aspettarti che io torni strisciando da te."

Miranda non si prese nemmeno più il disturbo di guardarlo.

Si voltò verso sua madre e suo fratello, con lo sguardo più determinato che mai.

"Mamma. Christian."

"Andiamo. In tribunale."

...

Mezz'ora dopo, fuori dal tribunale.

Miranda teneva tra le mani il sottile certificato di divorzio, sentendosi più leggera di quanto non fosse da anni.

Cinque anni d'amore, finiti in un solo giorno.

"È ridicolo! Assolutamente ridicolo!"

La rabbia di Dominic, repressa per tutto il tragitto in auto, alla fine esplose.

Puntò il dito contro Miranda, con il volto stravolto dall'angoscia.

"Hai la minima idea di cosa hai appena fatto davanti alla famiglia Whitmore? Come pensi che tratteranno Ariana adesso?"

"È una ragazza! Come farà a guardare in faccia la gente dopo tutto questo?"

Miranda si voltò di scatto per fissare suo padre.

Aveva avuto un aborto spontaneo. Suo marito l'aveva abbandonata. Aveva appena attraversato l'inferno.

E suo padre si preoccupava di come i Whitmore avrebbero trattato Ariana? Era così che doveva comportarsi un padre?

"Visto che tieni così tanto ad Ariana," disse Miranda, scandendo bene ogni parola, "allora non tornare a casa con me, la mamma e Christian."

Si voltò, aprì la portiera dell'auto e aiutò sua madre a salire sul sedile posteriore.

Christian lanciò a Dominic un'occhiata gelida, con il volto scuro, e si mise al posto di guida senza dire una parola.

La berlina nera sfrecciò via, lasciando Dominic lì da solo, con il viso cinereo per l'umiliazione.

A tarda notte, nella tenuta dei Lancaster, nella camera da letto di Miranda.

Dopo essersi lavata, Miranda si sdraiò sul morbido letto.

Quella era la sua stanza di prima che si sposasse. Tutto era ancora familiare, e permise ai suoi nervi, logorati dalla giornata, di rilassarsi finalmente un po'.

Prese il telefono e, quasi senza pensarci, aprì Facebook.

Il post più recente era di Ariana, pubblicato mezz'ora prima.

"Grazie per esserti preso cura di me, Harrison. Averti qui dopo tutto quello che è successo significa tantissimo."

La foto mostrava un tavolo al ristorante.

Ariana teneva in mano una ciotola di zuppa, con un sorriso dolce e delicato.

Harrison era seduto accanto a lei; non guardava l'obiettivo, ma la fissava con occhi teneri.

Quello sguardo. Miranda lo aveva inseguito per cinque anni e non lo aveva mai ricevuto, nemmeno una volta.

Ricordava innumerevoli anniversari in cui Harrison era scappato via a causa di una telefonata di Ariana.

Ricordava la loro luna di miele, quando Ariana aveva chiuso una relazione e lui aveva immediatamente prenotato un volo di ritorno per consolarla.

Ricordava di aver avuto la febbre alta mentre lui era fuori a festeggiare il compleanno di Ariana.

Non era che non sapesse amare. Semplicemente, non amava lei.

Questo rapimento, l'aver sfiorato la morte, quella vita innocente perduta: tutto ciò le aveva finalmente aperto gli occhi del tutto.

Era un bene.

Ma anche terribilmente triste.

Miranda si sfiorò dolcemente il ventre, mentre gli occhi le pizzicavano.

«Piccolo mio, mi dispiace.»

«Spero che la prossima volta nascerai in una famiglia che ti ami e ti desideri per davvero.»

Stava per chiudere l'app quando il dito le si bloccò all'improvviso.

Il suo sguardo si fissò sull'angolo in basso a destra della foto.

Lì si intravedeva una mano che reggeva un piatto di frutta, con un orologio al polso.

Quel Patek Philippe Celestial era identico a quello che suo padre aveva indossato oggi stesso.

Quel pensiero assurdo riaffiorò, crescendo a dismisura, ormai fuori controllo.

Il cuore di Miranda prese a battere all'impazzata.

Dopo essersi assicurata che sua madre dormisse, si alzò in silenzio e andò nello studio.

Christian stava ancora lavorando, la fronte aggrottata.

«Christian.»

Lui sollevò lo sguardo. Vedendo che era lei, la sua espressione si addolcì appena. «Perché non dormi?»

«Papà è già tornato?» chiese Miranda con cautela.

Christian si massaggiò le tempie. «No. Non si è visto per tutto il pomeriggio. E il telefono scatta subito in segreteria.»

Miranda sentì il cuore sprofondare sempre di più.

Fece un respiro profondo, come se stesse prendendo una decisione difficile.

«Christian, puoi aiutarmi a controllare una cosa?»

«Di che si tratta?»

«Ho bisogno che tu scopra se il padre di Ariana, quello che dovrebbe essere in prigione, esiste per davvero.»

Christian la guardò sorpreso. Notando l'espressione gelida della sorella e capendo che non stava scherzando, si fece serio.

«D'accordo. Me ne occupo io.»

Si alzò e le diede un colpetto sulla spalla. «Hai appena divorziato e ti stai ancora riprendendo. Non farti troppi pensieri. Prenditi cura di te.»

Miranda si sforzò di sorridere.

«Non preoccuparti per me. Ora che mi sono liberata di quell'idiota di Harrison, sto benissimo.»

Notò le occhiaie marcate del fratello e la tazza di caffè quasi vuota sulla scrivania. Gliela portò via, provando una stretta al cuore per lui.

«Sei tu che hai bisogno di riposare. Smettila di fare le ore piccole per lavorare.»

Mentre prendeva la tazza, con la coda dell'occhio colse ciò che c'era sullo schermo del computer.

Era il grafico azionario della Lancaster Corporation. Un mare rosso, in picchiata vertiginosa.

Le pupille di Miranda si restrinsero di scatto.

Era successo qualcosa all'azienda.

Senza lasciar trasparire alcuna reazione, diede la buonanotte al fratello e si affrettò a tornare in camera, chiudendosi la porta a chiave alle spalle.

Con le mani che tremavano, cercò "Lancaster Corporation" sul telefono.

Sullo schermo apparve un titolo sconvolgente dopo l'altro.

"Fallisce progetto della Lancaster Corporation, si sospetta crisi di liquidità"

"I soci si ritirano, Lancaster Corporation sull'orlo del fallimento"

"Dominic, presidente della Lancaster, indagato per appropriazione indebita"

Miranda si coprì la bocca per non gridare.

Dunque a casa tutto era già andato in pezzi.

E suo fratello, per evitarle ulteriori preoccupazioni, aveva sopportato tutto questo da solo.

Mentre la sua mente vacillava in preda alla confusione, lo schermo del telefono si illuminò per la notifica di un'ultima ora.