Capitolo 2

Il punto di vista di Samantha

"Dov'è Dominic?" chiesi a uno dei gamma mentre mi dirigevo verso la casa del branco, cercando di mantenere un tono il più possibile casuale, seppellendo ogni sospetto nel petto.

"Lui... sta pranzando con Olivia," rispose, distogliendo lo sguardo come se solo il menzionare il suo nome potesse scatenare un incendio.

La scorsa notte, Dominic non era tornato dopo la nostra accesa discussione. Mi aspettavo che fosse ancora in casa quando mi sarei svegliata, ma non era nei paraggi. Lo ignorai e pensai a come attirare la sua attenzione, che forse se mi fossi comportata bene come Luna, avrebbe imparato a riconoscermi—ad amarmi.

Così, questa mattina ho rivisto i rapporti e visitato le fattorie, sperando che apprezzasse i miei sforzi e sperando di incontrarlo lungo la strada. Ma non è successo. Solo per scoprire ora che era stato con Olivia.

Un sorriso amaro mi sfiorò le labbra, e una traccia di sarcasmo scivolò nella mia voce prima che potessi fermarla. "Non pranza mai con me."

Il gamma si agitò a disagio, facendo un piccolo cenno con le spalle. "L'Alfa ha le sue priorità."

"Giusto," borbottai, voltandomi mentre la rabbia montava. Volevo urlare, chiedere risposte, ma la furia mi faceva solo sentire più piccola. Come poteva ignorarmi così?

Entrai nella sala da pranzo e lo sguardo di Olivia si fissò su di me, un sorriso compiaciuto sulle labbra. Era seduta accanto a Dominic, un po' troppo comodamente vicina, come se cercasse di rivendicare il suo posto. Dominic, come al solito, mi ignorava completamente, concentrato sul suo cibo. Presi posto di fronte a loro, affermando la mia posizione come Luna del branco.

"Allora, finalmente hai deciso di unirti a noi?" schernì Olivia.

"C'è qualche problema in questo?" risposi, incontrando il suo sguardo.

Rise piano, un suono che non conteneva alcun calore. "Trovo solo divertente che la 'perfetta Luna' non riesca nemmeno a mantenere l'interesse di suo marito."

Serravo la mascella, scegliendo di ignorare la sua provocazione. Presi il mio piatto dall'omega che mi serviva, e Olivia continuò.

"Oh, dai, Samantha," incalzò con un sorriso tagliente. "Sai che a lui non importa, vero? Sei solo... conveniente."

Dominic mi guardò brevemente prima di tornare al suo pasto, lasciandomi a difendermi da sola.

Respirai profondamente, rifiutandomi di darle la soddisfazione di una reazione. "La convenienza è qualcosa che non puoi capire, Olivia," risposi con calma. "Dopotutto, la disperazione difficilmente lo permette."

Il suo sorriso vacillò per un breve istante, prima che si sporgesse in avanti, la voce appena sopra un sussurro ma carica di veleno. "Pensi di essere intoccabile, ma non sei altro che un ripiego, Samantha. Alla fine, Dominic si renderà conto che merita di più."

Incontrai il suo sguardo e non distolsi gli occhi. "Buffo, stavo giusto pensando che dovresti fare attenzione. I piaceri temporanei non sempre portano a ricompense permanenti."

Un barlume di fastidio attraversò il suo volto, ma si riprese rapidamente, sfoggiando un falso sorriso dolce. "Non ne sei così sicura," sogghignò, strofinando il palmo sulla spalla di Dominic, mostrando che questa volta, lui aveva scelto lei.

La guardai con rabbia, ma lei era solo soddisfatta della mia collera, sapendo che Dominic avrebbe preso le sue parti.

Finalmente alzò lo sguardo, lanciando un'occhiata fugace tra di noi prima di fissarsi su Olivia. "Hai finito?" le chiese, con tono impaziente.

Osservai Olivia che si spostava, chiaramente irritata dalla sua mancanza di attenzione verso di lei. Ma la soddisfazione fu di breve durata quando Dominic si voltò verso di me con gli occhi freddi.

"Non hai qualcosa da fare?" mi chiese bruscamente, chiaramente con l'intenzione di liquidarmi.

Ingoiai, sentendo il pungente effetto delle sue parole. "Giusto. Me ne vado," risposi, alzandomi, le mani tremanti leggermente mentre mi costringevo ad allontanarmi, lasciandoli entrambi a trovare la loro perversa soddisfazione nel sminuirmi.

~

Non andai lontano prima di sentire dei passi dietro di me. Mi voltai per vedere Lena che si affrettava a raggiungermi, una miscela di preoccupazione e senso di colpa sul suo viso.

"Samantha," chiamò dolcemente. "Mi dispiace tanto. Non avevo idea che Dominic sarebbe stato così. Lui solo... ha bisogno di tempo, te lo prometto." Lena doveva aver assistito a quanto accaduto nella sala da pranzo, poiché venne immediatamente da me.

"Tempo," mormorai, la mia voce intrisa di un'amarezza che non riuscivo a mascherare. "Gli ho dato tutto il tempo che potevo. E ieri sera... pensavo che forse le cose fossero cambiate. Ma..."

"Samantha, tesoro, non è mai stato innamorato prima. Sei la prima persona che ha lasciato entrare nella sua vita in questo modo. So che ora non sembra, ma cambierà. Ieri sera... è stato un buon inizio, no?"

Distolsi lo sguardo, sentendo il calore salire alle guance. "Forse," sussurrai. "Ma è difficile vederlo quando si comporta così."

Lena mi strinse la mano in modo rassicurante. "Fidati di me. Deve solo rendersi conto di ciò che ha in te. Dagli tempo per ora. Alla fine cambierà."

Passò un mese, e Dominic tornava a casa raramente, sempre con qualche scusa—affari del branco, lavoro, doveri. Quando non era "occupato," sentivo voci di lui in giro con Olivia, i loro pranzi, i loro incontri, tutti momenti privati che non si preoccupava mai di condividere con me.

Il consiglio di Lena mi risuonava nella mente come un mantra. "Daglielo tempo." E così ci provai. Sorrisi, rimasi paziente e svolsi i miei compiti, sperando che un giorno Dominic mi avrebbe prestato attenzione.

Forse, dovevo essere io a fare il primo passo. Non potevo continuare ad aspettare che lui mi vedesse. Dovevo mostrargli che ero qui.

Dopotutto, se lo amavo davvero, non dovevo essere io a raggiungerlo?

La porta dell'ufficio di Dominic era leggermente aperta, e ciò che pensavo fossero discussioni sussurrate si rivelò essere qualcosa di molto peggiore.

Mi bloccai, fissando attraverso il piccolo spiraglio.

Dominic aveva Olivia premuta contro il muro, le sue gambe intorno alla vita di lui, le labbra che scivolavano lungo il suo collo. Gli occhi di lei si chiudevano, e inclinava la testa all'indietro, sussurrando, "Sì, Dominic. Sono tua."

Il modo in cui la teneva mi provocò un dolore lancinante al petto, torcendosi profondo e acuto. Volevo distogliere lo sguardo, correre via, ma ero congelata sui miei piedi, costretta a guardare mentre la teneva intimamente, baciando il punto più sensibile del suo collo, facendola fremere e tremare di estasi mentre un leggero gemito le sfuggiva dalle labbra.

Mi allontanai silenziosamente, la vista offuscata dalle lacrime. Forse Olivia era la sua compagna predestinata, per questo era così disposto a darle tutto, specialmente ciò che io avevo disperatamente desiderato e di cui avevo bisogno come sua moglie.