Capitolo 2 Ho finito!
Serena osservò la spietatezza con cui lui la trattava, in netto contrasto con la tenerezza che riservava a Brielle. Lentamente, sulle sue labbra affiorò un sorriso: freddo e definitivo.
Dopo un istante, annuì. «Va bene, Chase. Visto che questa è la tua scelta, accomodati pure, stai con lei. Io ho chiuso con questi giochetti!»
«Allora vattene e basta, e piantala con questa sceneggiata del "ci lasciamo ogni due giorni e poi ti supplico di tornare insieme". È patetico!»
Chase, spinto al limite, aveva finalmente detto ciò che pensava davvero. Non credeva nemmeno per un secondo che Serena lo avrebbe lasciato sul serio.
Serena lo guardò un’ultima volta. Senza aggiungere altro, si voltò e uscì.
L'atmosfera nella stanza crollò all'improvviso. Gli amici si affrettarono a cercare di appianare le cose: «Chase, è ovvio che Serena parla solo per rabbia. Ti ama troppo per andarsene davvero.»
«Sì, Chase, tutti nel nostro giro sanno che Serena non può vivere senza di te. Anche se dice di voler rompere nella foga del momento, tornerà entro tre giorni al massimo.»
«Però, onestamente, credo che stavolta Chase abbia esagerato.»
Quel commento arrivò da Daniel Brooks, il più giovane del gruppo e colui che aveva inviato quel messaggio a Serena.
L'espressione di Chase si fece cupa come un temporale. Gli altri amici intervennero subito: «Ma figurati, ma figurati. Sei troppo giovane per capire quanto Serena ami Chase. Scommetto che tornerà al suo fianco entro due giorni.»
«Io ci metto la mia Maserati nuova di zecca: tre giorni.»
«Scommetto la mia villa a Scenic Bay: quattro giorni.»
«Il mio yacht dice sette giorni, al massimo.»
Chase lanciò un’occhiata alla porta che non si era chiusa del tutto e fece un sorrisetto compiaciuto. «Che c’è da scommettere? È sicuramente a casa che mi aspetta. Stanotte non torno, così avrà tempo di riflettere su quello che ha fatto.»
Fuori dalla porta, Serena si era trattenuta quel tanto che bastava per sentire ogni singola parola. Sentì anche quello che disse Chase.
Era questo l’uomo per cui aveva rinunciato all’azienda di famiglia, abbandonato la sua eredità, tagliato i ponti con i parenti, rotto un fidanzamento e offeso la famiglia Locke? L’uomo che aveva amato incondizionatamente per sette anni?
In quel momento, una desolazione infinita si diffuse nel cuore di Serena. Tirò la porta con forza, chiudendola, e lasciò il locale.
Seduta in macchina, dopo un breve silenzio, tirò fuori il telefono e inviò un messaggio: [Sarah, avevi ragione. Non vale la pena rinunciare a tutto per Chase. Non mi sposo più. Ho deciso: torno a casa.]
Sarah: [Ti ha fatto del male?]
Serena non voleva che sua sorella si preoccupasse e non aveva ancora capito come risponderle, quando arrivò un altro messaggio.
Sarah: [Visto che hai deciso, allora torna. Ti do un mese per sistemare il tuo caos laggiù. Se non sei qui tra un mese, non disturbarti più a chiamarmi sorella.]
Serena: [Capito.]
Gettò il telefono nella borsa e guidò verso casa. L’abito da sposa bianco, ancora incompleto, giaceva silenzioso sul divano del soggiorno. Quel vestito, che aveva assorbito tutto il cuore e l’anima di Serena, ora sembrava un freddo osservatore, testimone silenzioso della crudeltà del mondo, pronto a deridere tutti i loro ricordi un tempo dolci.
Mancava solo un passo al completamento. Proprio come la storia d'amore tra Serena e Chase: a un passo dal traguardo.
Gli occhi di Serena si riempirono lentamente di lacrime. Senza esitazione, afferrò un accendino e diede fuoco all'abito.
Poi iniziò a fare le valigie. Aveva vissuto lì con Chase per tre anni e la maggior parte degli oggetti di casa li avevano comprati insieme. Ora che non voleva più quell'uomo, di certo non voleva più nemmeno quelle cose.
Contattò tre aziende: un'impresa di pulizie, un negozio di articoli di lusso in conto vendita e una ditta di spedizioni. Pagò un extra per il servizio urgente, così, anche se era notte fonda, arrivò qualcuno ad aiutarla.
In sole tre ore, spedì i suoi effetti personali alla famiglia Rothwell. Vendette i regali di lusso di Chase a prezzi da usato. I vestiti e l'essenziale di cui avrebbe avuto bisogno subito li mise in un'unica valigia.
Trascinò la valigia al piano di sotto e diede un'ultima occhiata al luogo che aveva chiamato casa per tre anni. Ogni traccia della sua esistenza era stata cancellata. Perfetto.
Senza indugiare, lasciò la chiave della villa sul tavolo dell'ingresso e uscì nel cuore della notte, senza mai guardarsi indietro.
Chase barcollò verso casa alle cinque del mattino, ubriaco e sorretto da Brielle. Lei osservò il bellissimo giardino, poi la villa a tre piani con il suo opulento soggiorno, e gli occhi le brillarono. Finalmente si era sbarazzata di quella donna. Finalmente poteva stare con lui alla luce del sole.
Con questo pensiero, strinse più forte il braccio di Chase, con voce dolce e stucchevole. «Chase, lascia che ti aiuti a salire di sopra per riposare».
«Vattene a casa». Chase le scostò la mano e salì le scale barcollando da solo. Doveva trovare Serena. Dopo una notte intera, doveva aver finito con i suoi capricci. Se si fosse scusata a dovere, lui sarebbe stato ancora buono con lei.
Questi pensieri confusi lo accompagnarono fino al letto, dove svenne all'istante.
Quando si svegliò, erano passate le nove del mattino. Si mise a sedere, massaggiandosi le tempie che pulsavano, e allungò la mano verso il comodino per abitudine. Ogni volta che beveva troppo, Serena gli faceva sempre trovare il caffè pronto.
Questa volta, la sua mano non trovò nulla. Guardò verso il comodino: non solo non c'era il caffè, ma mancava anche il bicchiere dell'acqua. Quel bicchiere era abbinato a quello di Serena in un set di coppia che lei aveva sempre custodito gelosamente.
E ora non c'era più? Non solo il bicchiere: mancavano un sacco di cose. L'enorme camera da letto sembrava completamente vuota ovunque guardasse.
L'espressione di Chase si incupì. Quella donna non lo aveva nemmeno aspettato a casa?
Il suo volto si fece sempre più scuro. Improvvisamente, il rumore di piatti che tintinnavano arrivò dal soggiorno al piano di sotto. Sembrava esattamente Serena che preparava la colazione come ogni mattina.
Il gelo sul viso di Chase si sciolse, sostituito da un sorriso sicuro. Lo sapeva: Serena non se ne sarebbe mai andata. Lo amava troppo per andarsene. Inoltre, si sarebbero sposati tra un mese. Aveva aspettato tanti anni per quel matrimonio, come poteva lasciarlo ora?
Traboccante di fiducia, uscì dalla camera da letto.
