Capitolo 4 La padrona si lamenta

«Quale matrimonio? Ci siamo lasciati.»

Jessica tacque di nuovo. Serena non la incalzò, continuò semplicemente a fare colazione. Improvvisamente, dal telefono arrivò un forte tonfo.

Jessica aveva sbattuto la mano sul tavolo. «Era ora! Serena, sei una maledetta principessa della famiglia Rothwell, e guarda come ti sei ridotta dopo esserti messa con Chase! Alzarti prima dell'alba ogni giorno per preparargli il porridge. Anche se ha problemi di stomaco, potrebbe ordinare da asporto. C'era davvero bisogno di ammazzarsi di fatica per questo?»

La sua voce si alzò, carica di una rabbia sacrosanta. «Te lo dico io, ne ho piene le scatole da una vita. Ma chi diavolo è Chase, poi? Si è dimenticato di essere partito dal nulla? Se tu non avessi rinunciato alla tua eredità per avviare un'azienda con lui, se non lo avessi sostenuto dalle fondamenta e non gli avessi pure anticipato il capitale iniziale, sarebbe arrivato dov'è ora così in fretta?»

Jessica era ormai un fiume in piena. «Ah, quindi ora che ha i soldi non gliene frega più niente di te? Lascialo! Non sposarlo! Faglielo rimpiangere!»

«Allora, mi aiuti o no?» chiese Serena quando Jessica si fermò finalmente per riprendere fiato.

«Aiutarti? Cazzo, sì che ti aiuto! Il Chasey Group è in fase di crescita, puoi spuntare un buon prezzo per quelle azioni. Ti aiuterò a calcolare la valutazione quando torno. Però c'è un problema: non puoi vendere quando ti pare. Chase è il secondo azionista, giusto? Per liquidare le tue quote, il diritto di prelazione spetta agli azionisti interni. Quindi ti serve l'approvazione di Chase per vendere.»

Serena rimase in silenzio. Con l'attuale patrimonio netto di Chase, assorbire le sue quote non sarebbe stato un problema. Ma perché avrebbe dovuto fare un favore del genere a quel bastardo?

«Torno tra due giorni. Risolvi la cosa prima di allora.»

«Ricevuto!»

Dopo aver riagganciato, Serena si trovò in un vicolo cieco. Ottenere il consenso di Chase per vendere le azioni era impossibile. Doveva trovare un'altra strada.

Dopo aver riflettuto un attimo, si vestì e guidò fino al Chasey Group. Per tutto il tragitto, cercò di escogitare un modo per far firmare Chase. Ma non appena entrò nel suo reparto marketing, vide Brielle che sgridava i suoi subordinati.

«Non mi importa cosa vi ha detto la signorina Rothwell prima. Ora di questo progetto me ne occupo io, e dovete mollare tutto il resto per aiutarmi a portarlo avanti.»

Brielle iniziò a dare ordini a destra e a manca, pretendendo la revisione di proposte e dati. Quando qualcuno provava a esprimere un parere professionale, lei lo zittiva senza nemmeno ascoltare. La squadra era chiaramente frustrata.

Dopo aver impartito i suoi comandi, Brielle notò che le persone erano ancora ferme e la sua espressione si incupì. «Perché state lì impalati? Aspettate che faccia il lavoro io al posto vostro?»

Nessuno rispose. Poi Serena rise. «Che bel caratterino che ha, signorina Monroe.»

Tutti si voltarono a guardare Serena. Diversi capisquadra corsero subito da lei per lamentarsi. «Signorina Rothwell, grazie al cielo è qui! La signorina Monroe vuole che rivediamo la proposta, ma la sua versione non funzionerà affatto.»

«Sì, signorina Rothwell, ci sta costringendo a mollare tutti gli altri progetti per aiutarla. Questo causerà grossi problemi, e non siamo nemmeno arrivati a quel punto.»

Non appena una persona iniziò a lamentarsi, altre si unirono al coro. La scena degenerò rapidamente nel caos.

Il viso di Brielle avvampò per l'imbarazzo. Tentò di rimproverare il gruppo, ma ormai nessuno le prestava più ascolto.

Serena fece cenno di fare silenzio e la stanza si calmò gradualmente. Sorrise placidamente a Brielle. «Signorina Monroe, può gestire il suo progetto come preferisce, non ho obiezioni. Ma se costringe tutti a mollare i propri incarichi per aiutarla, l'intero reparto marketing andrà a rotoli. Se ne rende conto, vero?»

Brielle parve a disagio, ma dato che Chase non era nei paraggi, smise di recitare. «Questa è una decisione del signor Whitmore. Sta mettendo in discussione il giudizio del signor Whitmore?»

Serena continuò a sorridere. «Non so quali istruzioni abbia dato il signor Whitmore e non mi interessa come vuole gestire le cose. Ma la smetta di fare la prepotente nel mio reparto. Fuori!»

Quell'improvvisa sfuriata colse tutti di sorpresa. Nei cinque anni trascorsi da quando Serena aveva fondato il reparto marketing, quasi nessuno l'aveva mai vista perdere le staffe. Era sempre stata calma e accomodante.

Brielle non si aspettava che quella donna, all'apparenza così mite e arrendevole, la umiliasse pubblicamente. Scappò via piangendo, ma non prima di aver lanciato una minaccia d'addio: «Me la pagherai!»

Serena sbuffò con disprezzo, del tutto indifferente. Il personale del reparto, non sapendo come interpretare il comportamento di Serena, rimase in silenzio.

Il tono di Serena si addolcì mentre si rivolgeva a loro. «Tutti al lavoro.»

Il gruppo si disperse e Serena tornò nel suo ufficio. La sua assistente, Megan Wilson, la seguì all'interno con aria preoccupata. «Signorina Rothwell, sta bene?»

Serena sorrise. «Perché non dovrei?»

Megan esitò. In azienda giravano voci secondo cui il signor Whitmore fosse molto coinvolto nel progetto di Brielle e la trattasse incredibilmente bene. Alcuni dicevano addirittura che Brielle fosse la nuova fiamma di Chase.

Il Gruppo Chasey era stato costruito insieme da Serena e Chase. Stavano insieme da anni ed erano sul punto di sposarsi, ma ora Chase aveva un'altra donna. Alcuni definivano Chase un poco di buono alle sue spalle. Altri chiamavano Brielle una sfasciafamiglie senza vergogna. E c'era chi aspettava solo di assistere alla caduta di Serena.

Megan si sentiva in colpa per il suo capo. Dopo averci riflettuto, le offrì un consiglio. «Quella Brielle è davvero insopportabile: si dà un sacco di arie quando non ha alcuna vera competenza. Signorina Rothwell, la ignori e basta. Non lasci che una persona del genere le entri sotto pelle.»

Il sorriso di Serena si velò di tristezza. «Stai cercando di dire che, visto che Chase la protegge, scontrarmi con lei non mi porterà a nulla di buono, vero?»

Megan rimase in silenzio. La situazione era esattamente quella: Chase era infatuato del suo nuovo giocattolo, quindi affrontarla non avrebbe giovato affatto a Serena.

Serena si versò del tè e lo sorseggiò lentamente. «Probabilmente Brielle sta correndo da Chase a fare la spia proprio adesso. Cosa pensi che farà lui?»

«Non so cosa farà il signor Whitmore, ma immagino che consolerà sicuramente Brielle. La questione è se se la prenderà con lei per colpa sua.»

Serena non rispose. Prendersela con lei? Sarebbe stato il male minore. Dopotutto, quale uomo con una nuova amante mostrerebbe pietà per quella vecchia?