Capitolo 5 La donna amata sulla punta del cuore

Alla fine, era Emily la donna che Alex amava di più. Era talmente impaziente di sposarla da non vedere l'ora di divorziare.

Cinque anni di matrimonio non contavano nulla di fronte a un fugace sorriso di Emily.

Harper fu percorsa da un fremito, ma non si voltò.

Rispose con calma: «Va bene!»

Poi riprese a camminare, allontanandosi con Caden al proprio fianco.

Non aveva mostrato la minima esitazione. Come poteva andarsene con tanta risolutezza?

Alex provò una strana irritazione. Forse anche lei voleva chiudere in fretta quel matrimonio? O si era già trovata un'alternativa?

Rimase immobile a lungo, lo sguardo perso su Harper e Caden che si allontanavano.

«Alex, ho un po' di fame. Possiamo andare a mangiare qualcosa?» La voce dolce di Emily lo riportò alla realtà.

Alex guardò l'orologio, aggrottando appena la fronte. «Tra poco ho una riunione, facciamo un'altra volta.»

Per qualche motivo, non ne aveva alcuna voglia.

Avevano trascorso l'intera mattinata in ospedale e c'era ancora molto da fare in azienda.

Emily annuì con un sorriso. «D'accordo. Possiamo prendere qualcosa da asporto strada facendo. Conosco un posto ottimo proprio sul tragitto per tornare in ufficio.»

Anche Harper e Caden consumarono un pasto frugale lungo il tragitto, per poi rientrare in fretta in ufficio.

Nella stanza di Harper, Caden le porse un fascicolo. «Questo è il vecchio contratto tra il nostro progetto e l'azienda fornitrice. Preferisci dargli un'occhiata più tardi?» Sapeva che si era appena ferita e che probabilmente non era dell'umore adatto. Il contratto poteva aspettare.

«Non ce n'è bisogno, lo leggo subito» rispose Harper.

Prese il contratto e lo esaminò con attenzione, pagina dopo pagina. Non avrebbe mai permesso ai sentimenti personali di interferire con il lavoro, altrimenti sarebbe stata tagliata fuori dai giochi già da un pezzo.

Alex era un uomo d'affari puro e non le aveva mai riservato alcun trattamento di favore solo perché, sulla carta, era sua moglie.

Per sei anni aveva lavorato sodo, sacrificando quasi tutto il proprio tempo e le proprie energie per l'azienda.

La posizione di assistente capo al Gruppo Lavien se l'era guadagnata con le proprie forze.

Mentre esaminava una sezione del documento, Harper alzò di scatto lo sguardo e indicò una clausola specifica. «Questo punto non va bene. La loro azienda afferma che fornirà tempestivamente i materiali richiesti, ma non specifica alcuna tempistica. E se non avessero i materiali per un anno intero, noi dovremmo aspettare fino ad allora?»

Aveva individuato subito la falla nel documento.

Sfruttando quel cavillo, la controparte avrebbe potuto ritardare i tempi di consegna e il Gruppo Lavien non avrebbe avuto modo di tutelarsi. Un eventuale ritardo nella fornitura avrebbe compromesso la produzione, causando perdite ingenti.

«Secondo me,» riprese Harper, «qui bisogna inserire una scadenza di un mese. Se superato quel termine non avranno ancora consegnato, dovranno pagare una penale pari al triplo dell'importo, come da regolamento.»

Caden, che non ci aveva fatto caso, la guardò con ammirazione. «Harper, sei incredibile. Avevo già sentito parlare della tua competenza, ma non ci avevo dato troppo peso. Ora però ci credo. Tu e Travis siete davvero i due pilastri del Gruppo Lavien.»

Harper abbozzò un sorriso e gli spinse il documento sul tavolo. «Per favore, chiedi loro di modificarlo e di riportarmelo.»

Ci pensò su un istante, poi aggiunse: «Una volta risolta questa faccenda, offrirò senza dubbio un pranzo al signor Elikin.»

Caden, entusiasta all'idea di un appuntamento con lei, rispose con foga: «Assolutamente, mi assicurerò che tutto venga sistemato secondo le tue direttive. E, naturalmente, pranzare con te sarà un onore.»

Si alzò in piedi e le fece l'occhiolino, con la solita aria scherzosa.

«Per qualsiasi cosa, non esitare a cercarmi. Per te il mio telefono è acceso ventiquattr'ore su ventiquattro.» Detto ciò, Caden uscì dall'ufficio.

Nella stanza calò il silenzio.

Harper prese il primo fascicolo in cima alla pila e iniziò a inserirne i dati al computer.

Finì di esaminare quei documenti solo a sera inoltrata.

In ufficio erano rimaste solo poche persone a fare gli straordinari.

Vedendo Harper uscire, un collega la salutò: «Signora Orsini, ancora qui?»

Harper si massaggiò le tempie indolenzite e sorrise: «Vado via proprio adesso. E voi?»

Per lei quei dipendenti erano come una famiglia, e li trattava di conseguenza. Questo creava un forte spirito di squadra in azienda. Alex, al contrario, si limitava a prendere le decisioni e non si curava affatto di quei dettagli relazionali.

Uno di loro rispose: «Abbiamo ancora del lavoro da finire.»

«Buon lavoro, allora!» disse Harper con calore.

Non si comportava così solo per il bene dell'azienda, ma anche per Alex.

Eppure, per quanto si sforzasse, lui non sembrava mai apprezzarlo. La cosa la amareggiava profondamente.

Uscita dall'ascensore, Harper salì in macchina e guidò dritta verso casa sua. Era da un po' che non ci tornava. Dopo il matrimonio si era trasferita nella villa di Alex per stargli più vicino.

Anche se lui rincasava di rado, e quelle poche volte lo faceva solo per fare sesso, lei era disposta a restare in quella fredda villa ad aspettarlo.

Ma ormai aveva capito che Alex non la voleva più lì.

Esausta, preferì non pensarci troppo; si fece una doccia veloce e andò a dormire.

Nei giorni successivi, Alex fu sommerso dal lavoro e sembrò essersi dimenticato delle carte per il divorzio.

Anche Harper finse di essere troppo occupata, come se la cosa le fosse passata di mente. In realtà, si sentiva sollevata e piena di speranza. Se avessero continuato a prendere tempo, forse non avrebbero dovuto divorziare affatto?

Cinque giorni dopo, di ritorno dal lavoro, fu assalita da un'ondata di nausea. Si appoggiò alla parete, in preda a lunghi conati, ma non rimise nulla.

I pasti irregolari e il costante stress lavorativo le causavano spesso dolori allo stomaco. Forse faceva di nuovo i capricci?

Proprio in quel momento, il telefono prese a squillare rumorosamente nella borsa.

Sentendosi un po' meglio, lo tirò fuori e vide che era Alex.

«Dove sei?»

Non appena rispose, la voce impaziente di Alex la investì, come se aspettarla fosse un'inutile perdita di tempo.

«A casa mia» rispose Harper, calcando sulle parole "casa mia".

«Vieni alla villa e firma le carte per il divorzio» le ordinò.

«Ricevuto.» Il suo tono era del tutto indifferente, e riattaccò.

Finalmente aveva trovato il tempo di occuparsi del divorzio.

Oggi sarebbe finita per sempre, no? Il cuore le doleva, ma doveva farsi forza e affrontare la realtà.

Si raddrizzò, aprì la porta e uscì.

In breve tempo arrivò alla villa. L'avevano comprata quando si erano sposati e ci avevano trascorso insieme cinque anni.

Quando Harper varcò la soglia, Alex era già lì.

Si avvicinò e notò subito i documenti sul tavolo. L'intestazione a caratteri cubitali, "Accordo di Divorzio", era inequivocabile.

Si sedette di fronte a lui e fece per prendere i fogli per firmarli, ma Alex prese la parola con tono gelido: «Dopodomani è il compleanno del nonno. Dobbiamo andare a scegliergli un regalo insieme.»

Negli ultimi giorni, nel tentativo di non pensare al divorzio, Harper si era quasi dimenticata del compleanno del nonno di Alex, Holden Lavien.

Holden l'aveva sempre trattata con affetto e le voleva un gran bene. Ogni anno era lei a scegliergli personalmente il regalo.

Harper annuì. «D'accordo.»

Alex aggiunse: «Dovrai anche accompagnarmi alla festa. Non voglio ancora dire al nonno che stiamo divorziando. È anziano e non voglio dargli un dispiacere.»

«Nessun problema» rispose lei senza esitazione.

In cuor suo si sentì persino sollevata. Se la festa di Holden era dopodomani, significava che perlomeno non avrebbero firmato le carte quel giorno, no?

Vedendo che non aveva altro da aggiungere, Harper si alzò. «C'è altro?»

In quel preciso istante, Alex prese i documenti per il divorzio e glieli mise davanti. «Ti sei dimenticata perché sei venuta qui?»