Capitolo 3 Senza coscienza

Un momento dopo, in ospedale.

Nolan trascinò Anastasia nell’edificio del pronto soccorso.

La famiglia Stafford era azionista di quell’ospedale e godeva di un accesso VIP esclusivo, così passarono senza incontrare alcun ostacolo.

Il gruppo si precipitò davanti alla porta della stanza di Renee.

Proprio in quel momento un medico aprì la porta e uscì. «Signora Stafford, siete arrivate appena in tempo. Le condizioni della signorina Stafford sono molto pericolose. C’è un problema con la coagulazione del sangue e ha bisogno immediatamente di una trasfusione, ma la banca del sangue dell’ospedale non ha scorte sufficienti!»

Yvette barcollò leggermente. «Dottor Campbell, la prego, deve salvare Renee. È la mia vita! Se Renee non si salva, non vorrò vivere nemmeno io!»

Caspian guardò Anastasia con evidente disappunto. «Anastasia, è questo il risultato che volevi? Renee è tua sorella. Se le succede qualcosa, riuscirai a convivere con te stessa?»

Anastasia sostenne il suo sguardo.

Anche dopo aver vissuto una seconda vita, vedere la persona che un tempo aveva amato così profondamente schierarsi completamente dalla parte di un’altra le faceva ancora male, un dolore acuto che le tagliava il petto.

Com’era possibile che lui non si curasse di lei e, allo stesso tempo, pretendesse che lei desse tutto con tanta naturalezza?

«Signor Learmond, è curioso sentirglielo dire. Non è nemmeno mia sorella di sangue. Che cosa c’entro io se le succede qualcosa oppure no?»

A quelle parole, Nolan andò su tutte le furie. «Anastasia! Hai sentito che cosa ha detto il medico? Renee è in condizioni critiche! Tu puoi salvarla, è evidente, ma ti rifiuti di donare il sangue solo perché stai facendo i capricci. Non hai coscienza?»

Allungò una mano, deciso a trascinarla a forza nella sala prelievi.

Anastasia non glielo permise.

Fece un passo indietro e, con un movimento rapido, schivò la mano di Nolan, urtando un carrello medico lì vicino.

Con un fragore secco, vassoi e flaconi di medicinali si sparsero sul pavimento.

Era mattina e nel corridoio c’erano già parecchi pazienti e familiari in attesa di registrarsi. Sentito il trambusto, si voltarono tutti verso Anastasia.

E Anastasia non ebbe alcuna intenzione di nascondersi. Al contrario, alzò la voce, con un tono che si incrinò come in un pianto: «Nolan, lo so che ti importa di Renee, ma anch’io sono una persona!»

Con apparente noncuranza mostrò il polso che lui le aveva afferrato, arrossato.

Sul suo polso chiaro e sottile, diversi segni di dita erano scioccanti da vedere, e la pelle era già livida.

«Ho donato sangue solo pochi giorni fa. Il medico allora ha detto che ero già gravemente anemica e che, se continuo a donare, morirò!» Le lacrime le salirono agli occhi, ma lei, ostinata, si rifiutò di lasciarle cadere.

Quell’aria testarda e insieme ingiustamente ferita suscitò subito la compassione di chi guardava.

Vedendo la scena, il cuore di Yvette sprofondò. Si affrettò a farsi avanti per afferrare la mano di Anastasia. «Anastasia, non dire sciocchezze—»

«Non sto mentendo!» Anastasia, con un colpo di polso astuto, si liberò dalla presa di Yvette.

Yvette rischiò di cadere; l’espressione le si fece cupa e il suo malcontento verso Anastasia crebbe ancora.

Dopotutto, i figli adottivi non possono competere con quelli di sangue.

Anastasia non si curò di ciò che pensava Yvette. «Mamma, sono quindici anni. Dal giorno in cui sono entrata nella famiglia Stafford, a otto anni, ogni volta che Renee si sentiva male io dovevo andare a donare sangue. Ho le braccia coperte di segni d’ago: d’estate non oso nemmeno mettermi le maniche corte.»

Quando quelle parole caddero, intorno cominciarono a levarsi mormorii.

«Ho capito bene? A donare sangue da quando aveva otto anni? Trattano la ragazzina come una banca del sangue ambulante!»

«È così magra, solo pelle e ossa, e questa famiglia è vestita così bene. Com’è possibile che abbiano un cuore tanto crudele?»

Nolan era abituato all’obbedienza di Anastasia e non era mai stato messo in discussione in quel modo.

In quel momento, sentiva soltanto che la sua dignità era stata sfidata.

«Smettila di fare la vittima! Sei un’orfana. In tutti questi anni in cui sei stata adottata dalla famiglia Stafford, senza di noi saresti morta da un pezzo. Che ti costa donare un po’ di sangue a Renee?»

Sentendo quella frase fin troppo familiare, Anastasia non poté fare a meno di sogghignare tra sé.

Nella vita precedente era stata ricattata moralmente per tutta la vita da quella logica da creditore.

In questa vita, mai più.

«Sì, sono stata adottata, e in tutti questi anni sono andata a scuola aiutando anche in casa, cercando in ogni modo di ottenere la vostra approvazione e di integrarmi in questa famiglia. Ma non avrei mai pensato che, ai vostri occhi, io fossi solo uno zerbino da spingere a dare sangue ogni volta che vi pare!»

Dopo una pausa, Anastasia guardò Caspian. «E tu… tu sei chiaramente il mio fidanzato, eppure all’asta hai comprato un anello con un diamante rosa per mia sorella. E adesso mi stai costringendo a scambiare la mia vita con la sua. Se ti importa così tanto di mia sorella, perché ti sei messo con me, in primo luogo?»

L’espressione di Caspian cambiò appena.

Era abituato ad avere tutto sotto controllo, abituato a un’Anastasia sottomessa che cercava di compiacerlo.

Ora, essere accusato da Anastasia in pubblico lo fece sentire umiliato come mai prima.

«Anastasia, ricordati qual è il tuo posto. Sei parte della famiglia Stafford.» Abbassò la voce, con un tono di avvertimento.

Anastasia rise, gelida. «Sono solo un’orfana. Non sono degna di essere una figlia della famiglia Stafford.»

Il volto di Nolan cambiò drasticamente. «Anastasia, hai perso la testa? La famiglia Stafford ti ha cresciuta per quindici anni e tu fai i capricci con noi per delle sciocchezze, arrivando perfino a rinnegare la famiglia?»

Il sottinteso era che Anastasia fosse ingrata.

Anastasia rimase dritta, senza umiltà né arroganza. «Il sangue, il midollo osseo e le cellule staminali che ho dato in quindici anni valgono abbastanza da ripagare la gentilezza della famiglia Stafford per avermi cresciuta.»

«Visto che Nolan pensa che io sia una miserabile ingrata, va bene. Andrò a fare le valigie e me ne andrò subito. Da oggi in poi, che io viva o muoia non ha nulla a che fare con la famiglia Stafford!»

«Andartene?» Il cuore di Yvette ebbe un sussulto.

La malattia di Renee era un pozzo senza fondo.

Era per questo che avevano adottato Anastasia, in primo luogo.

Se Anastasia se ne fosse andata, chi avrebbe fornito sangue in futuro?

Yvette lanciò in fretta uno sguardo ai suoi tre figli, si impose un sorriso e per prima cosa spiegò ai presenti: «Un malinteso, è tutto un malinteso. Anastasia tiene più di chiunque altro a Renee. Ultimamente è sotto molta pressione e sta dicendo sciocchezze.»

Poi si voltò verso Caspian e i suoi tre figli: «Entrate prima voi in stanza a fare compagnia a Renee. Io parlerò con Anastasia.»

Nolan lanciò ad Anastasia uno sguardo disgustato, buttò lì un «fare scenate senza motivo» e entrò nella stanza d’ospedale.

Caspian guardò Anastasia con un’espressione complessa, ma alla fine seguì gli altri nella stanza.

Yvette aspettò che la porta della stanza si chiudesse, poi si voltò verso Anastasia con un’espressione affettuosa.

«Anastasia, stavolta Caspian ha esagerato. Non prendertela. Più tardi ti aiuterò io a dargli una lezione, e farò in modo che Renee ti dia quell’anello con il diamante. In questo momento, però, la cosa importante è la salute di Renee…»

Yvette si interruppe al momento giusto, aspettando la risposta di Anastasia.

Ma Anastasia non aveva alcuna intenzione di parlare. Si limitò a osservare freddamente la recita di Yvette.