Capitolo 6 Una persona diversa

Anastasia era così furiosa che le venne da ridere, con un tono gelido: «Mr. Nolan Stafford è davvero così senza vergogna? Sono cose mie: con che diritto ve le prendete e basta?»

«Smettila con queste stronzate!» Nolan perse subito la pazienza. «La Stafford Family ti ha cresciuta per quindici anni. Te lo dico chiaro: non fare l’ingrata, o te ne pentirai!»

Gli occhi di Anastasia si fecero ancora più freddi. Ridacchiò piano, la voce pigra e piena di disprezzo.

«Davvero? Allora aspetterò.»

Dall’altra parte calò il silenzio per un momento, poi arrivò la voce agitata di Nolan: «Anastasia, smettila di recitare! Tutto quello che hai viene dalla Stafford Family. Adesso Renee ha bisogno dei tuoi bozzetti: con che diritto ti rifiuti?»

«Mr. Nolan Stafford, credo che si stia sbagliando.» La voce di Anastasia era ferma. «Quei disegni sono il frutto di innumerevoli notti in bianco. Non hanno nulla a che fare con la Stafford Family. E stasera me ne vado dalla casa della Stafford Family. Non porterò via nemmeno una cosa di quelle che la Stafford Family mi ha dato in questi anni.»

Nolan era così arrabbiato che per un attimo non riuscì a parlare. «Va bene! Se hai fegato, allora non portarti via quelle borse firmate e quei gioielli che la Stafford Family ti ha regalato! Te ne sei andata questo pomeriggio e Renee si sta ancora dando la colpa. Se hai un briciolo di coscienza, vai subito in ospedale, chiedi scusa a Renee e metti il suo nome su quei disegni come autrice. Così chiudiamo qui.»

A sentire quel ricatto morale, così tronfio e ipocrita, negli occhi di Anastasia affiorò la derisione.

Nella sua vita precedente era rimasta incatenata a quel cosiddetto amore di famiglia e alla coscienza, e alla fine era precipitata da un edificio senza che a nessuno importasse.

«Renee non è capace di disegnarli da sola, quindi adesso vuole usare me? Peccato: non la aiuterò.»

«Anastasia, non te ne pentire!» la minacciò Nolan. «Quando torno a casa, se ancora non mi consegni quei bozzetti, non pensare nemmeno di varcare di nuovo la porta della Stafford Family!»

«Nolan, non ti aspetterò. Dì alla signora Stafford e a Renee da parte mia: stasera lascio la casa della Stafford Family. Da oggi in poi non metterò più le mani sulla ricchezza e sullo status della Stafford Family, e non venite più a disgustarmi con le porcherie della Stafford Family.»

Nolan si bloccò, poi non poté fare a meno di schernirla: «Bene, vattene! Voglio proprio vedere quanto ti dura in Harmony City quel poco di soldi che hai in tasca! E non tornare strisciando, a supplicarmi di aprirti la porta!»

«Allora saldatela, quella porta. E non ti azzardare ad aprirla per me.»

Detto questo, Anastasia non diede a Nolan la possibilità di continuare a sbraitare. Con un gesto deciso del dito, chiuse la chiamata e bloccò direttamente il numero di Nolan.

Tutto fu rapido e pulito.

Dall’altra parte, Nolan sentì il segnale di linea occupata e rimase impietrito per qualche secondo, prima di reagire.

Anastasia gli aveva davvero riattaccato in faccia!

Nolan andò su tutte le furie, digrignando i denti. «È davvero andata oltre!»

Vedendo Nolan con il telefono in mano, il volto cupo e furibondo, Yvette non poté fare a meno di aggrottare la fronte. «Che succede? Anastasia non vuole darli?»

Nolan rise dalla rabbia. «Ha detto che se ne va stasera, che non dobbiamo disgustarla, e mi ha detto di saldare la porta e non farla mai più rientrare!»

Poi ripeté le parole di Anastasia, aggiungendoci sopra e colorandole a modo suo.

Dopo averlo ascoltato, l’espressione di Yvette si fece scura.

Perché Anastasia oggi sembrava un’altra persona?

«Nolan, non arrabbiarti. Anastasia starà parlando per rabbia.» Renee avvertì che Anastasia era diventata più sveglia. Si morse il labbro inferiore, con un’aria offesa e colpevole. «È tutta colpa mia. Se non fossi così cagionevole di salute, Anastasia non si troverebbe in una situazione tanto difficile. Caspian, che cosa facciamo? Anastasia non mi parlerà più?»

Mentre parlava, si appoggiò debolmente a Caspian, come se potesse andare in pezzi da un momento all’altro.

Caspian le mise un braccio attorno alle spalle, e il fastidio verso Anastasia gli crebbe dentro.

Le avevano chiesto solo di scusarsi e di consegnare qualche bozzetto, e lei la stava trasformando in un taglio netto di ogni rapporto?

Stava diventando sempre più irragionevole!

Pensava forse che facendo la preziosa in quel modo avrebbe attirato la loro attenzione?

Così avrebbe ottenuto soltanto di farsi detestare ancora di più!

«Non farti troppi pensieri. Sta solo facendo i capricci.» Caspian consolò Renee con dolcezza, anche se quelle parole erano rivolte un po’ a tutti. «A Harmony City non ha nessuno su cui contare, e ha consegnato la sua carta di credito. Quanti soldi vuoi che abbia addosso? Appena là fuori sbatte contro un paio di muri e soffre un po’, capirà da sola quanto è buona la Stafford Family.»

«Appunto!» Nolan sbuffò con freddezza. «Scommetto che entro tre giorni torna qui in lacrime a supplicarci! E quando succederà, non ci consegnerà quei disegni, obbediente?»

Negli occhi di Yvette balenò un lampo calcolatore.

«Lasciatela perdere, che se ne vada.» Il suo tono era intriso di una tolleranza caritatevole. «L’abbiamo cresciuta: abbiamo fatto il nostro dovere. È ora che esca nella società e impari qualche lezione. È solo il progetto di laurea di Renee…»

«Mamma, non preoccuparti.» Caleb parlò con indifferenza. «Ho già mandato un fabbro. Se Anastasia vorrà ancora tornare nella Stafford Family, allora le faremo consegnare i disegni. Altrimenti non le daremo le chiavi della nuova serratura.»

Questo rassicurò tutti.

Renee abbassò le palpebre, nascondendo la compiacenza nei suoi occhi.

Allo stesso tempo.

Anastasia trascinò la valigia giù per le scale.

Nel soggiorno al piano di sotto, il fabbro aveva appena riposto gli attrezzi ed era sul punto di andarsene. Vedendo Anastasia scendere, rimase interdetto per un istante.

L’espressione di Anastasia non cambiò; attraversò la stanza e uscì dritta dalla porta d’ingresso.

La brezza notturna era fresca e le sollevò i capelli.

Anastasia fermò un’auto a bordo strada e diede l’indirizzo di Saskia.

L’auto partì, lasciandosi alle spalle quella villa e, con essa, quei quindici anni di assurdità, lontani, sempre più lontani.

Mezz’ora dopo.

Saskia sentì suonare il campanello, aprì la porta e vide Anastasia lì con la valigia. Senza dire una parola, la tirò dentro e la strinse in un abbraccio.

«Anastasia, finalmente ti sei svegliata! Te l’ho detto che quella famiglia non vale niente. Senza di loro, vivrai solo meglio!» disse Saskia, indignata, trascinandola a sedere. «Quello stronzo ti ha detto qualcosa? Ha provato di nuovo a farti sentire in colpa?»

«È tutto passato.» Anastasia avvertì la premura di Saskia e una parte della stanchezza le si sciolse di dosso.

Accennò un sorriso lieve. «Saskia, forse dovrò approfittare di te per qualche giorno.»

«Approfittare? Puoi restare quanto vuoi.» Dopo averlo detto con aria risoluta, Saskia chiese con aspettativa: «A proposito, The Celestial Loop… ti sei iscritta?»

«Sì.»

«Fantastico!» Saskia, eccitata, si diede una manata sulla coscia. «Dai, ho già preparato tutta l’attrezzatura per te. Gli faremo vedere cos’è il vero talento!»

Detto questo, Saskia trascinò Anastasia nello studio.

Un computer di ultimissimo modello, una tavoletta grafica ad alta precisione e una fila di manichini professionali lì accanto: sembrava l’allestimento di un piccolo atelier di moda.

«Allora? Sono stata premurosa, vero?» Saskia sollevò il mento con orgoglio, prendendosi il merito. «Questo computer mi è costato un patrimonio. Va velocissimo, zero rallentamenti, e tutti i programmi sono all’ultima versione. Ti ci troverai benissimo, vedrai!»

Un calore le risalì di nuovo agli occhi.

In quindici anni nella Stafford Family, non aveva mai avuto nemmeno uno studio tutto suo. Poteva inseguire i suoi sogni lontani soltanto in quell’angolino minuscolo della sua camera.

Eppure Saskia le aveva preparato ogni cosa.